スズキ ジムニーシエラ｜20年ぶり全面改良された本格４ＷＤ【石川真禧照の名車を利く】

文／石川真禧照（自動車生活探険家）　

小型で高性能な車づくりに定評のあるスズキ。同社の人気車種のひとつジムニーが20年ぶりに全面改良された。初代の登場からほぼ半世紀。進化を遂げた４代目となる新型の実力と魅力を探る。

丸型のヘッドランプ、５つの縦穴フロントグリルなどジムニーの伝統を継承。角張った外観デザインが好評だ。フェンダーのタイヤカバーがジムニーシエラの特徴。

スズキのジムニーは1970年に排気量360ccの軽自動車として発売された。当時は国産唯一ともいえる小型の本格４輪駆動車だった。軽自動車は日本独自の規格である。排気量の小さなジムニーを輸出しても海外市場ではエンジンの力不足を指摘され、販売台数を見込めない。そこで、1977年から海外市場向けに排気量800ccのエンジンを積んだ車種がつくられ、国内でもジムニー８という名称で販売された。

その後も輸出用に、排気量のより大きなエンジンを搭載し、車体もワイド化したモデルが登場。それらは軽自動車のジムニーと差別化するため、ジムニーワイド、ジムニーシエラと名付けられた。

1993年以降、ジムニーは排気量660ccの軽自動車と、1300ccのジムニーシエラの２車種が用意され、2018年７月、両車は20年ぶりに全面改良された。新型は悪路走破性に磨きがかかり、安全装備の充実が図られている。

排気量が1.5Lに拡大

先代ジムニーシエラと比較して全長は50mm短く、全幅は45mm拡大された。現時点では３ドアのバン型モデルだけだが、ホイールベースを長くした５ドア車の開発も噂されている。

今回は高速での走行性にも優れるジムニーシエラを紹介したい。

ジムニーシエラの外装は軽自動車のジムニーと基本的に同じだ。しいて違いを挙げると、トレッド（左右のタイヤの中心間距離）が13cm広く、フェンダーにタイヤを覆うカバーが付けられていること。そして、前後のバンパーがより大型であることの２点である。

エンジンは排気量1.5Lに拡大されたガソリンエンジン。それに５段手動変速もしくは４速自動変速機が組み合わされている。さらに２輪駆動と４輪駆動の切り替えを運転席横のレバーで行なえる副変速機も備えている。

機能性重視の運転席まわり。セレクターレバー奥に４つ並ぶセンタースイッチは、手袋をしたままでも操作できるよう大きめに作られている。

路面状況などに合わせて２Ｈ（２ＷＤ）、４Ｈ（４ＷＤ高速）、４Ｌ（４ＷＤ低速）のモード切り替えを行なうトランスファーレバー。

左右の乗員間距離を先代より40mm拡大し、居住性が向上した前席。背もたれ、座面とも撥水加工されている。座面の高さ調節はできない。

左右２分割の後席は２名乗車。背もたれはリクライニングする。足元は広めで天井も高く、身長170cmの人なら頭上に圧迫感は感じない。

高速走行の安定性に優れるので、長距離運転を楽しむ人にもお薦め

スペアタイヤ以外、車体後部には装飾といえるものはない。近年の車には見られない角張った車体造形が新鮮に感じる。

欧州への輸出台数の多いジムニーシエラは、開発段階でドイツのアウトバーンで走行テストを実施したという。アウトバーンとは速度無制限区間のある高速道路で、小型車でも時速100～130kmで走行するのが通常だ。ここで時速130km巡航のテストを繰り返した結果、ジムニーシエラは悪路のみならず、高速走行でもしなやかで安定した走りを手に入れた。軽自動車のジムニーよりも運転時の疲労が少ないので、高速道路を使って遠出する機会の多い人なら、ジムニーシエラがお薦めである。

安全面でも進化を遂げている。特に予防安全と衝突安全はスズキの乗用車と同じ水準で、単眼カメラと赤外線レーザーレーダーを組み合わせた衝突被害軽減ブレーキ、誤発進抑制、車線逸脱警報、ふらつき警報、先行車発進お知らせ機能など、充実の安全装備だ。

さらに、車両進入禁止や追い越し禁止などの標識、走行している道路の制限速度などをメーター内に表示し、運転者に注意を喚起する標識認識機能も採用されている。

軽自動車のジムニー同様、ジムニーシエラも評判が高く、発売から約１か月間で年間目標販売台数の半分が売れたという。

車体後部の扉は右側にヒンジが付く横開き式を採用。

後席の背もたれを前方に倒せば、床面が平らな広めの荷室となる

新開発の４気筒1.5Lターボエンジンを搭載する。2000回転から力強さを発揮。エンジン音も4000回転までなら静かだ。

文／石川真禧照（自動車生活探険家）
撮影／佐藤靖彦

※この記事は『サライ』本誌2019年２月号より転載しました。