低湿地の城を“浮城”に…攻城の天才・豊臣秀吉の超軍略「水攻め」とは

どこから出てきたのか。足軽あがりのその者には稀なる才が宿っていた。その才を持って、民草（たみくさ）から天下人へと駆け上がった、日本史上ただひとりの男。豊臣秀吉。その謎に満ちた生涯を、解き明かす。この記事では秀吉が行った軍略の「水攻め」について解説。

三木城、鳥取城…攻城の天才・豊臣秀吉の超軍略「兵糧攻め」を解説も合わせてどうぞ。

湿地の攻めにくさを逆手にとった

水はけの悪い低地が水没

高松城攻め（1582年）

敵将：清水宗治（1537〜82）

秀吉は中国地方を転戦し、徐々に毛利氏の支配圏を切り崩していった。備前国（岡山県）は毛利氏傘下の宇喜多直家が治めていたが、毛利氏を見限って秀吉に下った。こうして秀吉は毛利氏の勢力下にある備中との国境へ兵を進めた。備中の東部には要衝・備中高松城があり、城主の清水宗治は毛利氏に忠誠あつく、秀吉からの誘いを断固として突っぱねた。

天正10年（1582）４月、２万の大軍で城を包囲した秀吉は、奇抜な作戦を遂行する。世に名高い“備中高松城の水攻め”である。水攻めとは堤防をつくって川の水を引き入れ、城を水で浸す攻城法である。この策を秀吉軍の誰が言いだしたのか。小和田さんは独自の説を唱える。

「従来は黒田官兵衛が献策したといわれてきましたが、私は、秀吉の盟友、蜂須賀小六（正勝）あたりの提案だったのではないかと考えています」

堤防を築く技術が決め手

秀吉が生涯にわたって最も信頼した側近のひとりである蜂須賀小六（1526〜86）。その出自についてはあいまいな部分が多いが、小和田さんは、小六は木曽三川（木曽川、長良川、揖斐川［いびがわ］）の水運業や土木建築業、またはそれに類する事業を手がけていたのではないかという。水攻めには堤防づくりの技術が必須であり、蜂須賀小六の水攻め献策説は大いに説得力がある。ただ、誰が献策したにせよ、水攻めという大胆な戦術を実現しえたのは、秀吉の並外れた決断力と実行力にほかならない。

「水攻めの発想自体は近江の六角氏がすでに実行しています。ただ、この水攻めは失敗に終わったようです。大々的に堤防工事を行ない、成功を収めた最初の武将が秀吉といえるでしょう」

機を見て資本を集中投下

備中高松城は平地にある城であり、そもそも手間のかかる水攻めを選んだのはなぜなのか。

「低湿地に城をつくることによって、攻める側が堀の水や周囲のぬかるみに邪魔されてなかなか城に近づけないのが平城の利点です。これを秀吉は逆手にとったわけです。堤防をつくって川の水を流れ込ませれば、城の内部が水浸しになって身動きがとれなくなる。目的のためなら銭を惜しまず全力で取り組む。そういうところも秀吉が“城攻めの天才”といわれる所以でしょう」
　
秀吉の思惑通り、突貫工事でつくられた堤防は見事に川の水をせき止め、低湿地の城を“浮城”に変えてしまった。援軍にやってきた小早川隆景や吉川元春などの毛利勢も呆然と眺めるしかなかった。

秀吉は有利な条件で毛利方と講和すべく折衝を開始。結果、清水宗治は城兵の助命を条件に自害して果てた。しかしその裏で、秀吉には「本能寺で信長死す」の報が届いていたのである。次項で秀吉の驚異的な行動力を追いたい。

土塁の跡は今に残る

解説　小和田哲男さん（静岡大学名誉教授）

取材・文／上川畑 博　イラスト／さとうただし　地図／モリソン

大特集では豊臣秀吉について解き明かす！

この記事で紹介した内容のほか、豊臣秀吉にまつわる全部で８つの謎について、徹底解説している。また小特集では、「大福で口福」と題し、塩大福派・豆大福派・フルーツ大福派三ツ巴で、今こそ食べたい大福を紹介。