“幻の十一代将軍”徳川家基の母・知保の方の生涯｜貧しい家の出身から十代将軍・徳川家治の側室に【日本史人物伝】

家基を産んだ功績と晩年

家基は将軍家治の世子（後継者）として育てられ、御台所・倫子の養子として正式に家族として迎え入れられました。しかし、家基は明和６年（1769）に西の丸に入り将来を嘱望されたものの、安永８年（1779）、わずか18歳で急逝……。この早世により、家基は「幻の十一代将軍」とも呼ばれます。

知保の方は、家基出産の功績により「老女上座」という高い格式を与えられました。その後、寛政３年（1791）３月８日、55歳で没し、法号は蓮光院とされました。

まとめ

知保の方は、将軍家の血筋を残すという重い使命を背負いながら、それを果たした女性です。家基の早世により「幻」となった夢ではありますが、知保の方が残した足跡は、確かに江戸幕府の歴史に刻まれています。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／菅原喜子（京都メディアライン）
肖像画／もぱ（京都メディアライン）
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引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『日本人名大辞典』（講談社）