「惚ける」の正しい読み方とは？「ほける」ではありません【脳トレ漢字182】

「あれ？　なんて漢字だったっけ」と悩むことが多くなっていませんか？　少しだけ思い出す努力をしてみるものの、結局は「まあ、いいか」と諦めることもあったりして、記憶の衰えを実感することもあるのではないでしょうか？　しかし、思い出すことが記憶力の鍛錬につながると言われています。

「脳トレ漢字」第182回は、「惚ける」をご紹介します。漢字で表記されると一気に難しくなりますが、日常会話でもよく使う言葉です。実際に読み書きなどをしていただき、漢字への造詣を深めてみてください。

「惚ける」の正しい読み方とは？

「惚ける」の読み方をご存知でしょうか？　「ほける」ではなく……

正解は……
「とぼける」です。

『小学館デジタル大辞泉』では、「わざとしらないふりをする。そのことに気づいていないようにふるまう。しらばくれる。」と説明されています。「白を切る」と言い換えることもできる「惚ける」。サスペンスドラマなどで、よく耳にする言葉ではないでしょうか？

主に、「知っているのに知らないふりをすること」という意味として使われますが、「年を取って老いぼれる様子」を指すこともあります。

「惚ける」の漢字の由来は？

「惚（ほ）れる」という言葉にも使われている、「惚」という漢字。「心」を表す「りっしんべん」と、ぼんやりするという意味が含まれる「忽」が合わさることで、「心を奪われてうっとりする」「うっかりする」という意味として使われるようになったのではないでしょうか？

「かまとと」の語源

わざと知らないふりをするという意味の「惚ける」。似たような意味を持つ表現の一つに、「かまとと」が挙げられます。「かまとと」とは、知っているのに知らないふりをして、純粋ぶるという意味です。漢字で表記すると「蒲魚」になる、かまとと。江戸時代から使われている言葉であることをご存知でしょうか。

「蒲」は「かまぼこ」のことで、「とと」は魚を意味する幼児語です。江戸時代、遊女がうぶなふりをするために、「このかまぼこは、ととから出来ているの？」と聞いたことが、「かまとと」の由来であると考えられています。

大人なら誰でも知っている常識をあえて尋ねる点もそうですが、魚を幼児語で「とと」と言う点も、少し媚びているような感じがしますね。

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いかがでしたか？　今回の「惚ける」のご紹介は、皆さまの漢字知識を広げるのに少しはお役に立てたでしょうか？　知らないふりをすることである「惚ける」。似たような意味を持つ「かまとと」には、面白い由来があることも分かりました。

意外な由来を持つ言葉は多くあるため、調べることで新たな発見ができそうですね。

文／とよだまほ（京都メディアライン）
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