「猪口」の正しい読み方とは？「いのくち」ではありません【脳トレ漢字175】

最近、パソコンやスマートフォンの普及により、自ら字を書く機会はめっきり減少してきました。その影響からか「読める、けれども、いざ書こうとすると書けない漢字」が増えていませんか？　以前はすらすらと書けていたのに、と書く力が衰えたと実感することもあります。

脳トレ漢字の記事を読みながら漢字の読み書きをすることで、脳のトレーニングとなります。また、この記事を通じて、読むこと・書くこと・漢字の意味を深く知り、漢字の能力を高く保つことにお役立てください。

「脳トレ漢字」第175回は、「猪口」をご紹介します。日本酒などを飲む際に、器として使われることが多いです。実際に読み書きなどをしていただき、漢字への造詣を深めてみてください。

「猪口」とは何とよむ？

「猪口」の読み方をご存知でしょうか？　「いのくち」ではなく……

正解は……
「ちょこ」です。

『小学館デジタル大辞泉』では、「日本酒を飲む時に用いる陶製の小さな器」「本膳料理に用いる小型の深い器」と説明されています。上が開き、下のすぼまった形をしている「猪口」。徳利（とくり・とっくり）とセットで使用されることが多く、現在では様々な形のものが流通しています。

また、猪口は元々「ちょく」と読まれていました。この読み方について、江戸時代中期の学者・新井白石（あらい・はくせき）は、中国語や韓国語の発音に関係があると考えていたそうです。

「猪口」の漢字の由来は？

「猪口」という漢字は、「ちょく」の当て字です。読みについては、「ちょっとしたもの」という意味で、「ちょく」と読まれるようになったと言われています。時間が経つとともに、「ちょく」が音変化して「ちょこ」になったと考えられますね。

日本酒の歴史

日本だけでなく、海外でも「SAKE」として親しまれている、日本酒。日本酒の歴史は大変古く、稲作が伝来した弥生時代に、米麴を使用した酒造りが始まったと言われています。平安時代になると、造酒司（みきのつかさ）と呼ばれる組織が宮廷内に設けられ、行事用の酒を醸造していたそうです。

室町時代には、京都を中心に数百軒の酒屋が生まれました。兵庫県の西宮市や、石川県の加賀市など、現在も酒所として知られている地域の多くは、この時代から酒造業を開始しているそうです。その後も、高品質な酒を造るべく、技術開発が進められます。

現在とほぼ同じ製法で醸造されるようになったのは、江戸時代中期頃。酒造りの職人集団である杜氏（とうじ）・蔵人（くらびと）が誕生し、上質な米麴や仕込み水が使われるようになりました。明治時代には、日本酒が初めて瓶詰めで販売され、現在に至るまで広く親しまれるようになったのです。

日本酒は大変人気が高いため、全国各地でイベントが開催されています。一度足を運んでみるのも、良いかもしれませんね。

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いかがでしたか？　今回の「猪口」のご紹介は、皆さまの漢字知識を広げるのに少しはお役に立てたでしょうか？　日本酒を飲む際に使用されることが多い「猪口」。これからの季節には、「燗酒」が合いますね。

猪口を使い分けながら日本酒を飲むのも、趣があって良いのではないでしょうか？

文／とよだまほ（京都メディアライン）
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