連続テレビ小説『らんまん』のモデル「牧野富太郎」が辿った生涯｜世界に誇る日本植物学の父【日本史人物伝】

妻との死別、植物図鑑の完成

その後、東京大学理学部の講師を務めた富太郎。大正15年（1926）には、北豊島郡大泉村（現在の練馬区立牧野記念庭園の所在地）に移住し、永住します。昭和２年（1927）には、65歳で理学博士の学位を受けた富太郎ですが、その翌年に妻の壽衛子（すえこ）が亡くなってしまうのです。

富太郎は、献身的に彼に尽くしてきた妻の死を悼み、感謝の気持ちを込めて発見して間もないササに「スエコザサ」と名付けました。そして、植物図鑑の編集に取りかかった富太郎は、10年近い歳月をかけて『牧野日本植物図鑑』を完成させたのです。

植物学研究に彩られた人生の終焉

晩年は自宅の庭にて植物の観察や採集を行った富太郎。90歳を超えた富太郎は、家族の心配をよそに寝る間も惜しんで植物の研究に勤しみました。そして昭和32年（1957）１月18日、富太郎は94年の生涯に幕を閉じたのです。

その後、最期まで植物研究に情熱を注いだ富太郎の功績を称え、文化勲章が送られています。

まとめ

「草をしとねに木の根のまくら　花と恋して五十年」。これは、70歳の時に富太郎が自作した都々逸。まるで富太郎の人生を表しているかのようです。

どのような状況でも、決して植物研究を諦めなかった富太郎。生涯で新種1,000、変種1,500余の植物に命名しました。彼が編集した『牧野日本植物図鑑』は、その後も改訂を重ね、現在も親しまれています。富太郎の研究内容や、植物に向き合う姿勢は、今も多くの研究者たちに影響を与え続けているのです。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／とよだまほ（京都メディアライン）
HP： http://kyotomedialine.com　FB

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『朝日日本歴史人物事典』（朝日新聞出版）
『日本人名大辞典』（講談社）