ジャズ界最大のヒット・メーカーは誰か？「ジャズとヒット・チャート」（4）【ジャズを聴く技術 〜ジャズ「プロ・リスナー」への道70】
『ビルボード』誌のチャートから「ジャズのヒット」を検証する４回目。そろそろ一番大事なテーマに入ります。それは、「ジャズ界最大のヒット・メーカーは誰か」。これまで紹介の内容から、「大ヒットしたジャズ」とされているものでも、「ジャズのジャンルの中では」と前置きすべきものや、「売れたけれど、ヒットというよりロングセラー」が多くあることはおわかりいただけたと思います。今回は、前置きなしの「ヒット」をもっとも多く飛ばしたジャズマンを紹介します。
（なお、チャートがまだ細分化されず、ジャズが明確にジャズとして捉えられる1970年あたりまでを対象にします）
いきなり発表します。第１位はジミー・スミス（オルガン）です。それ、前回のネタじゃない？という声が聞こえてきますが、やはりスミスのチャート履歴はジャズの中ではダントツのヒットなのでした。別の答えを期待した方ごめんなさい。ただ、多くのジャズ・ファンの方はウェス・モンゴメリー（ギター）と思われたのではないでしょうか。『ア・デイ・イン・ザ・ライフ』のジャケットはとても有名で、しかも必ず「大ヒット」というキーワードで語られていますよね。実際のところはどうか。
まずはウェスのディスコグラフィーを見ていきましょう。ウェスは1959年にリヴァーサイド・レコードからファースト・アルバム『ザ・ウェス・モンゴメリー・トリオ』をリリース。翌60年に名盤の誉れ高い『インクレディブル・ジャズ・ギター』で大注目を浴び、同社から64年までに9枚のアルバムをリリース（当時）。ウェスの評価は高いものでしたが、「ヒット」とは無縁でした。そして64年にウェスはヴァーヴ・レコードに移籍します。その理由は、リヴァーサイドの倒産でした。ヴァーヴのプロデューサーはクリード・テイラー。前回紹介した、ジミー・スミスをスターにした（62年）プロデューサーですね。移籍第１弾『ムーヴィン・ウェス』でテイラーはウェスのバックにブラス・オーケストラを配します。これはマイナー・カンパニーのリヴァーサイドではできなかったことです（ジミー・スミスと同じストーリーですね）。そして結果は……ヒットしました！ チャートには入らなかったものの、発売直後に10万枚を売り上げたそうです（ウェブ『JazzTimes』2020年3月／ジョセフ・ウーダードのコラムによる）。
演奏：ウェス・モンゴメリー（ギター）、ボビー・スコット（ピアノ）、ボブ・クランショウ（ベース）、グラディ・テイト（ドラムス）、ウィリー・ボボ（パーカッション）、ジョニー・ペイト（編曲、指揮）オーケストラ
録音：1964年11月11日、16日
オーケストラはトランペット3本、トロンボーン4本、チューバ2本とサックス1本という、ブラス中心の迫力の編成。それまでの「地味で上手い」ウェスのイメージを「派手で上手い」に変えました。
勢いに乗ったウェスとテイラーは、翌年に『バンピン』をリリース。こちらは大編成の弦楽オーケストラをバックにしました。そして結果は……ウェス初のチャート入り！ アルバム・チャートで116位にランクイン（1966年1月）。さらに次作の『テキーラ』が51位（66年11月）、そして『夢のカリフォルニア』が65位（67年6月）とヒットを連発。これらはいずれもオーケストラをバックにしたアルバムで、これらの間にはコンボによる『スモーキン・アット・ザ・ハーフ・ノート』という傑作ライヴ・アルバムがありましたが、チャートには入っていません。ヒットの方向性は明確です。
演奏：演奏：ウェス・モンゴメリー（ギター）、ハービー・ハンコック（ピアノ）、ロン・カーター（ベース）、グラディ・テイト（ドラムス）、レイ・バレット（パーカッション）、ドン・セベスキー（編曲、指揮）オーケストラ
録音：1967年6月6-8日、26日
ビートルズ「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」シングル盤のアメリカ発売は67年5月26日なので、きっと発売を待ち構えていてアレンジして録音して……という超特急のカヴァー。クリード・テイラーはジャケットにもたいへんなこだわりを見せています。これもヒットの秘訣、のはず
そして67年、クリード・テイラーがA&Mレコードにヘッドハンティングされます。テイラーは（手みやげとして？）ウェスを連れて移籍し、ふたりの移籍第１弾『ア・デイ・イン・ザ・ライフ』にそれまでのノウハウを全力投入します。もちろん大編成オーケストラ入りで、ビートルズ・ナンバー２曲、当時の最新ポップス・ヒット曲も収録。そして結果は……大ヒット！ アルバム・チャートで13位に入りました（67年12月）。シングル・カットされた「ウィンディ」はシングル・チャート（Hot100）で44位になりました。さらにアルバム・チャートには67週入り続けるロング・ヒットにもなりました。その後もウェスとテイラーは同路線で『ダウン・ヒア・オン・ザ・グラウンド』『ロード・ソング』の2枚のアルバムを作り、それぞれ38位、94位とランクインし、アルバム・チャートの常連となりました。
さて、冒頭のテーマに戻ります。ウェスは「ジャズ界のヒット・メーカー」の２位というところですね。ウェスは68年6月に急逝してしまいましたので、それがなければ逆転もありえたかもしれませんが。それにしてもテイラー恐るべし。（結果的にまったく同じやり方ではありますが）テイラーの「プロデュース」がなければ、ウェスもスミスもスターにはなっていないのですから。そしてワン・ツー・フィニッシュ。すごい。当時はコアなジャズ・ファンからは「大ヒット」に批判もあったと伝えられていますが、一方ではヒットを喜んだりと、ジャズはなかなかめんどうな音楽ですよね（笑）。
演奏：ウェス・モンゴメリー（ギター）、ジミー・スミス（オルガン）、リチャード・デイヴィス（ベース）、グラディ・テイト（ドラムス）、レイ・バレット（パーカッション）、オリヴァー・ネルソン（編曲、指揮）オーケストラ
録音：1966年9月
最後にもう１枚。１位と２位が共演したらどうなるか。プロデューサーも同じで、大編成オーケストラもいつものことですからから実現はたやすかったはず。そしてチャートは……129位。堅調とみるかスター共演としては低調とみるか。でもチャートはともかく、内容は最高ですよ。
文／池上信次
フリーランス編集者・ライター。専門はジャズ。ライターとしては、電子書籍『サブスクで学ぶジャズ史』をシリーズ刊行中（小学館スクウェア／https://shogakukan-square.jp/studio/jazz）。編集者としては『後藤雅洋著／一生モノのジャズ・ヴォーカル名盤500』（小学館新書）、『ダン・ウーレット著 丸山京子訳／「最高の音」を探して ロン・カーターのジャズと人生』『小川隆夫著／マイルス・デイヴィス大事典』（ともにシンコーミュージック・エンタテイメント）などを手がける。また、鎌倉エフエムのジャズ番組「世界はジャズを求めてる」で、月１回パーソナリティを務めている。
