『解体新書』の杉田玄白が書き残した「長生きのためにやってはいけない7つのこと」

江戸時代の蘭学医、杉田玄白の「養生七不可」

杉田玄白（1733～1817）は、江戸時代の蘭学医である。オランダ語の解剖学書『ターヘル・アナトミア』を前野良沢らとともに翻訳し、『解体新書』として刊行した。

玄白は生まれつき虚弱だったにもかかわらず、85歳の長寿をまっとうする。玄白はその秘訣を7つあげている。

・過ぎてしまったことでくよくよしない
・先のことをあれこれ心配するな
・暴飲暴食を慎め
・素性のわからないものは食べるな
・病気でもないのに薬を飲むな
・元気だからといって房事過多はいけない
・ずぼらを決め込むな

散歩がてら紅葉を楽しむのも長寿の秘訣だという。

長生きのためにやってはいけないこと

これらは古稀の前年の祝いの際に、玄白が子孫に書き記した「養生七不可」、つまり長生きのために7つのやってはいけないことである。 

不可のひとつにあげた房事（性交）過多は、過多だからだめなのである。玄白は64歳のときに、往診先の女中に心を動かし、「老木とて油断めさるな返り花」という、回春の句を詠んでいる。気持ちはいつも若く、ということだろう。

晩年の玄白は、茶飲み友達を誘っては散歩に出かけ、桜や紅葉を「油断なく見て歩いている」と述べている。7つの不可を守り、気の合う仲間と見たいものを積極的に見て、充実した晩年を送ったことがわかる。

文／内田和浩