民の声をきく殿様、徳川治貞の生涯｜倹約と人材登用で藩政を立て直す、徳川御三家の和歌山藩第九代藩主【日本史人物伝】

はじめに－徳川治貞とはどのような人物だったのか

江戸時代中期、和歌山藩（紀州藩）の藩政改革に力を尽くした人物がいます。その名は徳川治貞（とくがわ・はるさだ）。紀州徳川家の一員として藩主に就任し、倹約や人材登用など地道な施策で藩政の立て直しを図りました。政治に誠実に向き合った一方で、民意をくみ取る仕組みも模索した人物として知られています。

そんな徳川治貞ですが、実際にはどのような人物だったのでしょう。史実をベースに紐解きます。

2025年NHK大河ドラマ『べらぼう〜蔦重栄華乃夢噺〜』では、財政が上向かない幕府の政策に、苦言を呈す紀州藩主（演：高橋英樹）として描かれます。

目次
はじめに－徳川治貞とはどのような人物だったのか
徳川治貞が生きた時代
徳川治貞の生涯と主な出来事
まとめ

徳川治貞が生きた時代

徳川治貞が生きたのは、18世紀の中頃から後半にかけて。享保、宝暦、安永、天明、寛政といった時代を通じて、幕藩体制が安定から変動へと向かい始めた時期でした。

各地で財政難が深まり、改革の必要性が叫ばれる中で、藩主としての手腕が問われる時代でもありました。

徳川治貞の生涯と主な出来事

徳川治貞は享保13年（1728）に生まれ、寛政元年（1789）に没しました。その生涯を、出来事とともに紐解いていきましょう。

紀州藩主の血筋に生まれる

徳川治貞は享保13年（1728）２月16日、江戸赤坂の紀州藩邸にて誕生しました。父は紀伊国和歌山藩第６代藩主・徳川宗直（とくがわ・むねなお）、母は外山氏（あるいは尾関氏、藤田氏とも）です。治貞は、次男でした。

幼名は春千代、のちに頼淳（よりあつ）と称しました。

西条藩主から和歌山藩主へ

宝暦３年（1753）、26歳のときに伊予国西条藩主となり、紀州松平家の５代当主を継ぎます。その後、安永4年（1775）２月、兄・宗将の跡を継いで和歌山藩９代藩主に就任。徳川御三家の一つ・紀州藩の当主として重責を担うことになります。

藩政改革に尽力

藩主となった治貞は、藩の財政健全化と政治の再建に着手。執政や参政といった重職に有能な人材を登用し、倹約令を徹底。また、武芸を奨励し、藩士の規律を引き締めました。安永５年（1776）には、権中納言に昇進しました。

さらに安永７年（1778）には、和歌山京橋口に「訴訟箱」を設置。これは、藩政に対する意見や不満を広く募るもので、当時としては珍しい民意を取り入れる仕組みといえます。藩主としての誠実な姿勢がうかがえる施策でした。

晩年と最期

寛政元年（1789）10月26日、江戸で死去。享年62。法号は香厳院殿三品前黄門心斉円通。紀伊国海部郡上村（現・和歌山県海草郡下津町）の長保寺に葬られました。

まとめ

徳川治貞は、ただ名門の出であるというだけでなく、実直に藩政と向き合った藩主でした。倹約や人材登用、訴訟箱の設置など、地に足のついた改革を重ね、和歌山藩の舵取りに尽力。その姿勢は、江戸中期の藩主像として注目に値します。

歴史の表舞台で派手な活躍をしたわけではありませんが、その足跡は今も静かに語り継がれています。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／菅原喜子（京都メディアライン）
肖像画／もぱ（京都メディアライン）
HP：http://kyotomedialine.com　FB

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『日本人名大辞典』（講談社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）