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京都の“豊富な水源”を守る古社｜貴船神社【「水のみやこ」の歴史と文化を訪ねる】

2024/11/2

三方の山から流れる清らかな川や豊富な地下水脈に恵まれる「水のみやこ」。この町に名高い産業や文化を次々と花開かせた名水の存在とは。水が育んだ都の「今」を垣間見る。

水神を祀る全国500社の総本宮。京都の“豊富な水源”を守る古社

朱色の灯籠が並ぶ本宮への表参道。貴船神社は下流から上流に向かい本宮、結社、奥宮が鎮座する。写真／中田昭

鴨川は京都盆地の北の縁から流れ出る沢が幾筋も集まった川だ。その源流の一本、貴船川上流にあるのが貴船神社である。全国に約500社ある貴船神社の総本宮。創建は古い。社伝によれば天武天皇時代の白鳳６年（677）にはすでに社殿の造替が行なわれていたという。平安遷都より１世紀以上も前のことだ。

主祭神は高龗神（たかおかみのかみ）。江戸初期の儒学者林羅山は『本朝神社考』の中で「高龗は龍神の類なり」と記している。龍神は水神だが、高龗はそれよりも古い水神とされる。

龗という字をよく見ると、龍の上に３つの口が並び、その上を雨が覆っている。並んだ口は祭祀の器物で、雨乞いの神事を表現したものと考えられている。

貴船神社が鴨川の流れや京都盆地の降雨・止雨を統御する北の守護神であることを知った平安朝廷は、以来、高龗の神に帰依する。

日照りや長雨が続くと、歴代の天皇は勅使を差し向けた。その際、降雨祈願なら黒い馬を、止雨祈願のときは白い馬を奉納した。いずれも生きた馬だが、この伝統はいつしか簡略化し板に馬を描いた「板立馬」に変わる。今ではどの神社でも見られる絵馬の起こりだ。

千年先まで文化を残す

本宮授与所の横にある御神水は、擁壁上部の岩からしみ出ている。貴船は古くは気生根とも書いた。気が生ずる根源の地という意味だ。写真／水野秀比古

冷気あふれる谷奥にひっそり佇む貴船神社だが、近年の観光客の増加は“水源の地”に難しい判断も迫っている。貴船神社権禰宜の古市竣さん（35歳）によると、参道や境内に人の往来が激しくなったことで、砂利の下まで地面が踏み固められ、雨水が地下にまで浸透しにくくなったそうだ。このため、一時は濁った水が川に入ったり、樹木の生長に悪影響が及んだりしたという。

「そこで、３年ほど前から、境内の小砂利を取り除き、土を掘り返して藁や燻炭、落ち葉、ウッドチップなどを投入し、透水性がある古瓦を砕いたものを敷き直しました。すると御神木の桂の葉が大きく、元気になってきました。紅葉もより鮮やかになってきています」