ニホンジカはどれ？【まぎらわしい動物クイズ】基本編｜『世界一まぎらわしい動物図鑑』
『ざんねんないきもの事典』『わけあって絶滅しました。』のベストセラーで知られる動物学者・今泉忠明さんの新刊は、まぎらわしい動物だけを収録したユニークな動物図鑑。全編クイズ仕立てなので大人でも楽しめます。皆さんもぜひ挑戦してみてください。
日本人なら知っておきたい動物名
この地球上には見た目や外見はよく似ているのに、実はまったく別種という動物たちがいます。そんなまぎらわしい動物だけを約70種をとりあげた動物学入門、『世界一まぎらわしい動物図鑑』から、大人も楽しめる動物写真クイズを出題します。まずは「まぎらわしい度１」基本問題編です。
【Q1】まぎらわしい度１ まずは基本問題です！
写真に写っている動物(1)、(2)、(3)、それぞれの名称を答えなさい
(１)ニ□□□カ
(２)ニ□□□□□カ
(３)□ョ□
【ヒント１】１は奈良や広島の宮島にいます。２は特別天然記念物。
【ヒント２】ひとつだけウシの仲間がいます。
【ヒント３】３は外来種。千葉県でめちゃくちゃ増えています。
【正解】
(1)ニホンジカ（日本にはホンシュウジカ、エゾシカ、ヤクシカなど７亜種がいる）
(2)ニホンカモシカ（日本固有種、特別天然記念物。日本列島で唯一の野生ウシ科動物）
(3)キョン（外来種・原産地は中国、台湾）
「ここが違う！」と「何でこうなった？」
角が枝分かれしていないのがニホンカモシカ、枝分れしているのがニホンジカです（写真は幼獣でまだ角が生えてない）。どちらも草食で、食べ物を反芻し、敵から逃げて身を守ります。暮らし方が似ているので体型も似ていますが、カモシカはウシ、ニホンジカはシカのなかまです。
千葉で増えている外来種のキョンもシカの仲間です。オスにだけ短いですが角があり、大きな牙を持っています。
カモシカは森林で進化し、シカとキョンは草原で進化しました。草原では枝分かれした角はじゃまになりませんが、森の中なかではひっかかります。角の違いはそんなことも関係しているのかもしれません。
ウシもシカも先祖には角はなく、オス同士は牙でケンカしていました。でも牙は植物を食べる役には立たちません。いつのまにか牙はなくなり、代わりに角を突き合わせて力くらべをするようになったのです。
動物たちの生命戦略、「まぎらわしい」には訳がある
クイズはいかがでしたか？ なぜ、このように、そっくりな外見や習性を持つ動物がたくさんいるのでしょうか。
そこには動物たちの戦略があります。
動物たちにとって、自分の体こそが生き残るための道具です。どんな所に棲んで、何を食べているのかで、体の形は決まってきます。樹上ではバランスをとるのに長い尾が役に立ち、水中では流線形の体が便利です。肉食なら鋭い牙が役に立ち、草食なら茎をくいちぎる前歯を必要とします。
こうして長い時間をかけて、自然環境に適応して生き残ったものたちは、もともとが別の種であったとしても、なぜかよく似た形（キャラクター）と、習性（ビヘイビア）を持つようになるのです。こうした現象を、動物学の世界では「収斂進化（しゅうれんしんか）」と呼びます。この収斂進化に着目すると、進化の不思議をわかりやすく理解することができます。皆さんも「まぎらわしい動物」を知り、進化の不思議を感じてみませんか？
※写真は全て合成です
＊ ＊ ＊
『世界一まぎらわしい動物図鑑』 監修／今泉忠明
小学館 1320円（税込）
『ざんねんないきもの事典』『わけあって絶滅しました。』でお馴染みの今泉忠明先生の児童向け動物学入門最新刊。見た目や習性はそっくりでも、実はぜんぜん別種の動物＝「まぎらわしい動物」にスポットを当て、進化の不思議を解き明かしていきます。親子で動物クイズを楽しんだり、動物園のおともにもおすすめです。
