多才がゆえに埋もれてしまった!?奇想絵師「横山華山」の筆技に喫驚

曾我蕭白の強烈な描写や円山応挙の写実性を身につけ、独自の道を歩んだ絵師・横山華山（よこやま・かざん）。歴史に埋もれた画業が再び、日の目を見る。

あの曾我蕭白に私淑し絵を学ぶ

これほど素晴らしい作品を残した絵師が、忘れられていたのか。９月22日から東京ステーションギャラリーで始まる「横山華山」展を見終わった人はみな、そんな感慨を抱くに違いない。

横山華山『蝦蟇仙人図』絹本墨画 淡彩、111.7×50.8cm、江戸時代（19世紀）。蝦蟇を操って妖術を行なった古代中国の仙人。その構図は上の蕭白の作とよく似ており、華山が影響を受けたことが一目瞭然である。仙人の表情はこちらのほうが優しげに見える。また手足の動きが躍動的だ。個人蔵

絵師・横山華山（1781/84～1837）は、江戸後期に京都で活躍した。生まれは、越前国（現・福井県）とも京都ともいい、親は医師だった。その後、京都で織物業を営む横山家の養子となる。同家は、奇想の絵師として知られる曾我蕭白（1730～81）と親交があり、その作品を何点も所持していた。幼い頃から絵の才能を示していた華山は、おのずと蕭白の絵から多くを吸収した。

長じて虎の絵の名手・岸駒（1749/56～1838）に師事。さらに京都画壇の中心的存在だった呉春（1752～1811）の絵を通して、彼が学んだ円山応挙風の写実描写を取り入れた。

こうして華山は、多彩な画風を自在に使いこなす絵師となる。東京ステーションギャラリー学芸室長の田中晴子さんは、こう話す。

「人物、山水、花鳥、風俗と、華山はあらゆる依頼に応じました。そして、どの分野においても高度な技量を発揮し、構図や描写力の見事な作品を残しています」

ただし華山の多才ぶりが、後世の評価を難しくしたようだ。明治・大正時代までは、文豪の夏目漱石が代表作『坊っちゃん』で言及するほど知られていた。ところが時代が下るにつれ、特徴的な個性を見出しにくい華山の名は忘れられ、知る人ぞ知る絵師となった。

横山華山『唐子図屏風』（右隻部分）紙本着色、六曲一双、各166.0×373.8cm、文政９年（1826）。中国の子供である「唐子」たちを、愛らしく描く。子供たちが遊ばせている鶏や、墨で描かれている樹木や岩を見ると、花鳥画や山水画の名手であったことがうなずける。個人蔵

風俗描写で発揮された画技

「現代の目で見ると、華山の真骨頂は風俗画にあるといえます。京の夏の風物詩、祇園祭を記録した『祇園祭礼図巻』の緻密な描写は臨場感に富み、人々の表情まで描き分けています」

と田中さんは評価する。華山の絵は、実際に江戸時代に破損した山鉾を復興させる際に参考にされた。しかも山鉾の細部まで取材したであろうにもかかわらず、作品ではあえて枠外にはみ出すように描き、全貌を見せないこともある。そうすることで絵巻という限られた空間に奥行きが生じ、山鉾がより動的に見えるのだった。

横山華山『祇園祭礼図巻』（上巻部分）紙本着色、上下巻、各、約32×1500cm、天保６〜８年（1835〜37）。京都・八坂神社の祭礼である祇園祭。江戸後期その実態を克明に描く。上巻に前夜祭にあたる宵山や山鉾巡行の前祭、下巻には後祭や、現在は行なわれていない芸妓の行列などが記録される。個人蔵

絵を見るほどに伝わる画技への誇り。新たな「奇想の絵師」が再発見されたといえるだろう。

※この記事はサライ2018年10月号より転載しました。