豊臣秀吉は新たに現れた「兄弟姉妹」をなぜ残酷な方法で殺してしまったのか？
文／濱田浩一郎
秀吉の「兄弟」を名乗る若者の登場
大河ドラマ「豊臣兄弟！」では主人公の小一郎（羽柴秀長）とその兄・秀吉が手を取り合い成り上がっていく様が描かれていますが、秀吉には小一郎や、とも（日秀尼）・朝日姫の他にも兄弟姉妹がいたのではないかとされています。その１つの根拠となるのが、戦国時代に来日したポルトガル人の宣教師ルイス・フロイスが著した『日本史』です。
秀吉が関白に就任したのは天正13年（1585）のことですが、その２年後（1587年）、１人の若者が「大坂の政庁」（大坂城）に突如、姿を現します。しかもその若者は２・30人もの身分の高い武士を従えておりました。それら大勢の武士は美しく豪華な衣裳をまとっていたそうです。この１人の若者は伊勢国（現在の三重県）から大坂までやって来たとのことですが「関白（秀吉）の実の兄弟」と自称していました。しかも単に自称していたわけではなく、その若者を知る多くの人々が、この若者は「関白の実の兄弟」に違いないと「確信」していたということです。
秀吉は大坂城を訪れたこの若者と対面します。傍らには秀吉の母・大政所もおりました。秀吉は母に対し「かの人物（若者）を息子として知っているかどうか。息子として認めるかどうか」問い質します。秀吉の言葉には「傲慢、尊大、それ以上の軽蔑の念」が籠っていたそうです。『日本史』によると、大政所はその若者を「息子として認知することを恥じた」ので、息子ではないと返答します。「そのような者を生んだ覚えはない」と主張したのです。秀吉の「傲慢、尊大、それ以上の軽蔑の念」が籠った大政所への言葉には（知っているとは言わせないぞ）との気迫が感じられます。当然、大政所も秀吉の想いを読み取ったので「息子ではない」と答えたのでした。
大政所が「知らない」と言い終えるか、終えないうちに、その若者と数十人の従者は捕縛され、秀吉の面前で首を斬られていたとのこと。彼らの首は無惨にも街道に晒されました。秀吉のこの即断即決を見ていると、若者が大坂城に現れた時点で、秀吉は処刑することを考えていたのでしょう。フロイスの『日本史』には「関白は己の肉親者や血族の者すら（己に不都合とあれば）許しはしなかったのである」と書いてありますので、フロイスはこの痛ましい最期を遂げた若者を秀吉の「兄弟」と確信していたのでしょう。
秀吉はなぜ「兄弟姉妹」を虐殺したのか？
この出来事から３・４ヶ月が経過した頃、秀吉は故郷の尾張国（現在の愛知県）に他にも自分の「姉妹」がいることを聞きつけます。その姉妹は「貧しい農民」だったとのこと。その話を聞きつけた秀吉は「姉妹として認め、それなりの待遇をする」と言い、無理矢理、姉妹を都に呼び寄せます。秀吉は偶然、自らの姉妹が尾張にいたことを知ったように書かれていますが、おそらく若者の一件があってから、他に兄弟姉妹がいないか探索させていたのでしょう。
「当人（姉妹）が望みもせぬのに」秀吉は姉妹を都へと出立させたのですが、姉妹は出立の頃には「天からの良運と幸福が授けられたものと思い」込んでいたようです。秀吉と対面できるとあって、できるだけの準備もし、数人の身内の女性を連れて都に入ります。ところがその姉妹と親族を待っていたのは残酷な運命でした。
彼女たちは都に入るや否や、すぐに捕えられ、斬首されるのです。「天からの良運と幸福が授けられたものと思い込んでいた」ことや「できるだけの準備」をして行ったとの記述が余計に哀れさを際立たせます。
秀吉は自分の「兄弟姉妹」と考えられる人々を次々に処刑したのですが、その理由を『日本史』は「己の血統が賤しいことを打ち消そうとし」たためと記しています。『日本史』に記載されたこれらの逸話に関しては、他に関連する史料がないため、詳しいことは分かりません（人によってはこの逸話自体が嘘ではないかという人もいます。その一方で信頼できるとする歴史家もいます）。
処刑された男性や女性が本当に秀吉の「兄弟姉妹」だったのかも不明です。しかし、仮に本当の「兄弟姉妹」だったとするならば、なぜ秀吉は彼・彼女らを殺害したのか。フロイスが言うように「己の血統が賤しいことを打ち消そうとし」ただけではないでしょう。伊勢国からやって来た若者が真に秀吉の「兄弟」だったとすると、後でややこしいことになりかねません。秀吉の「兄弟」であるのをいいことに急に増長するかもしれませんし、何より力をつけて自分（秀吉）に刃向かってくることも考えられます。
秀吉にとって新たに現れた「兄弟」は危険な存在でしかないのです。よって処刑したのでしょう。そうした理由から、秀吉は自分が知っている弟（小一郎）や姉（日秀尼）・妹（朝日姫）以外は「兄弟姉妹」と認めなかったのです。
文／濱田浩一郎（はまだ・こういちろう）
兵庫県相生市出身。皇學館大学大学院文学研究科博士後期課程単位取得満期退学。
兵庫県立大学内播磨学研究所研究員、姫路日ノ本短期大学講師、姫路獨協大学講師、大阪観光大学観光学研究所客員研究員を歴任。現在、武蔵野学院大学日本総合研究所スペシャルアカデミックフェロー。
著書『播磨赤松一族』（新人物往来社）、『あの名将たちの狂気の謎』（中経の文庫）、『超口語訳 方丈記』（東京書籍のち彩図社文庫）、『中学生からの超口語訳 信長公記』（ベストブック）、『秀吉と秀長 天下統一の軌跡』（内外出版社）その他多数。
