【きょうだいの絆】「僕が母親の面倒を見るから」親から大切にされた弟が放任された姉にずっと思っていたこと～その１～

取材・文／ふじのあやこ

一緒にいるときはその存在が当たり前で、家族がいることのありがたみを感じることは少ない。子の独立、死別、両親の離婚など、別々に暮らすようになってから、一緒に暮らせなくなってからわかる、親やきょうだいのこと。過去と今の関係性の変化を当事者に語ってもらう。

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株式会社アタムは、小学生以上の子どもを持つ親を対象に「親子のコミュニケーションに関する意識調査」（実施日：2025年１月24日～２月７日、有効回答数：小学生以上の子どもを持つ親477人（女性358人／男性119人）、インターネット調査）を実施。調査にて、「親子関係を深めるために重要だと思うコミュニケーション方法」を聞いたところ、１位は「子どもの話を聞く（53.2％）」、２位は「子どもを尊重する（33.5％）」、３位は「できるだけ会話する（14.5％）」という結果になった。

今回お話を伺った智さん（仮名・44歳）は、母親から冷たく扱われ会話はほとんどなかった。その一方で、弟は母親から大切にされており、弟の存在を疎ましく思うこともあったと振り返る。

両親が離婚する前から、ずっと晩御飯は弟と２人だった

智さんは両親と３歳下に弟のいる４人家族だった。小さい頃から両親はずっと共働きで、弟と２人きりだけで食事をすることも多かった。４人家族だったときはまだ弟とは仲良くしていたという。

「両親とも帰ってくるのが遅かったので、弟と２人だけで食事をよくしていたことを覚えています。そのときに何の会話をしたかは覚えていないのですが、仲良く２人で寄り添って食べていました。母親が用意してくれていたご飯だったけれど、弟の分を温めたり、お箸を用意したり、弟の世話をしていた記憶もあります」

仕事から帰ってきた母親は智さんが話しかけても反応が薄かった。そんな母親の態度に、いつからか話しかけても無駄だと思うようになったという。

「母親から何かを聞かれた記憶がないんです。母親に激しく怒られたことも、手を出されたこともないから、ただ私に興味がなかっただけだと思います。４人家族だったときの、弟と母親がどうだったのかは覚えていません。そのときには、私はまだ母親に甘えたいという思いでいっぱいだったんだと思います」

父親は子どもが寝た後に帰ってきており、智さんとは朝に挨拶を交わすだけの関係だった。そんな父親は智さんが小学校５年生のときに帰って来なくなり、そのまま両親は離婚した。

「両親が離婚したことで苗字が変わったり、周囲から気を遣われたりと、外での変化はあったんですが、家では父親がいなくなっても特に大きな変化はありませんでした。母親は離婚するずっと前から働いていて家に居ないことが普通だったし、離婚後にお金で困ることもなかったので。

周囲から同情される度に、父親がいなくなったことに対して寂しいと思えない自分に違和感がありましたね」

【弟は何の努力もなく、大学に進学した。次ページに続きます】