生活

シニア猫に立ちはだかる３つの壁とは？うちの猫と25年いっしょに暮らすためにすべきこと

2020/9/18

文／鈴木拓也

シニア猫に立ちはだかる３つの“壁”

日本の飼い猫の平均寿命は伸びに伸びて、いまや約15歳。腎臓病の特効薬の登場などで、これからさらに伸びるのではないかと期待されている。
個体差はあるが、おおむね10歳頃から猫はシニアの年代へと入る。ここを通り過ぎると、身体の不調が目立ってくるのも人間と同じ。

もう少し細かく見ていくと、シニア猫には３つの“壁”があるという。そう説くのは、動物クリニックAKO HOLISTIC VET CAREの山内明子院長だ。山内院長は、獣医鍼灸師の資格を持つなど、東洋医学のアプローチでペットの診療にあたる気鋭の獣医師。初の著書として『うちの猫と25年いっしょに暮らせる本』を上梓しており、その中で３つの壁について次のように解説している。

まず、「第１の壁」。12～13歳で、吐く回数が増えたり、体にしこりができるなどして通院が増えてくる年代をさす。次の「第２の壁」は、15歳頃。体力が低下して腎臓や甲状腺のトラブルに見舞われる年頃であり、それを経た18歳頃に「第３の壁」がやってくる。人間でいえば90歳近くであり、認知症や歩行困難などにかかってもおかしくない高齢世代だ。

山内院長によれば、こうした３つの壁も「東洋医学の知識とケア」で乗り越えることが可能だという。
それには、どういったケアがあるのだろうか。本書から、その幾つかを紹介したい。

猫にも「ツボ」がある

東洋医学の重要な概念に経絡（けいらく）がある。これは、気や血（けつ）などの通り道を指し、経絡上には経穴、いわゆる「ツボ」がある。
山内院長によれば、猫にも数多くのツボがあり、ここを刺激することで体調不良や病気の改善をはかれるという。

例えば、いつも元気がなく食が細い「ぐったりタイプ」の猫に効くツボは、足三里（あしさんり）、腎兪（じんゆ）、気界（きかい）だそう。
足三里は両後ろ足の膝のくぼみの下、腎兪は背中の一番下の肋骨からわずか下、気界はへそから１cm下に位置するツボ。これらを刺激すると、元気回復が期待できるという。

よく「ツボ押し」といわれるが、猫のツボは押すのではなく、「指先でソフトにくるくる回す」ように触れるのが肝心。猫が気持ちよさそうにしているか確かめながら、１日２～３分刺激すればOK。

猫でも「食養生」に配慮する

食事によって病気を防ぎ、体調改善をはかることを「食養生」と呼ぶが、猫であっても食養生は大事だという。

まず考えるのは、市販のキャットフードのタイプ別の構成比率。大雑把に分けると、キャットフードには総合栄養食と一般食があり、ドライフードとウェットフードの別もある。
山内院長がすすめるのは、総合栄養食のドライとウェットの比率は５：５、総合栄養食（ドライ）と一般食（ウェット）の比率は８：２にするというもの。