ラーメンでも焼きそばでもない。伊那名物の“ローメン”｜中国風菜館 萬里（長野県）
「町中華」はすでに日本の郷土料理のひとつといえる。その土地、土地の名産食材や気候風土、独特の食文化によって育まれ、地元民に愛される「町中華」の魅力とは何か。日本各地で進化を続ける名店にて、その真髄を探る。
ソースで味変したっていいんです。伊那名物の“ローメン”
長野県の南信、伊那市とその周辺の限られたエリアで食べられているご当地食が「ローメン」だ。ローメンとは何か？ その発祥の店である『萬里』を訪れた。同店２代目の馬場元（はじめ）さんはこう語る。
「ローメンは先代の伊藤和弌（わいち）が発案した麺料理で、蒸した中華麺をキャベツと羊肉と合わせスープで煮込んで作ります。初めて出したのが昭和30年（1955）で『炒肉麺』（チャーローメン）と名付けました。次第に『炒』が取れ『肉麺』と呼ばれるようになりました」
中華麺を蒸したのは冷蔵庫が普及していなかった当時、保存のための策だった。羊毛業が盛んだった伊那では羊肉が入手しやすく、地場産のキャベツと合わせて煮込んでみると、蒸し麺がスープとからみこれまでにない味を醸した。
「あるときお客さんが卓上の調味料をかけてみたら、味が変化しておいしくなった。以来、お客さんがソースや酢、ゴマ油などをかけ、自分好みの味付けにして食べるようになりました」（馬場さん）
鶏ガラ、香味野菜、豚の頭で取った『萬里』のスープは、旨味に溢れるが薄味に仕立ててある。地元の人は躊躇なく卓上のソースや酢などに手を伸ばし、素早く味付けをして食べ始める。テーブルに運ばれてから客の手により味が完成する、“味変”前提の料理だ。
「麺はのびにくく、時間がたつと味が染みておいしくなります」
中国風菜館 萬里
長野県伊那市坂下3308
電話：0265・72・3347
営業時間：11時～14時、17時～20時
定休日：月曜
交通：JR飯田線伊那市駅より徒歩約５分
※この記事は『サライ』本誌2025年３月号より転載しました。
