旅行

絶景、素朴で温かい村人…最後の秘境に隠された桃源郷「パミール高原」（タジキスタン）

2019/10/5

文・写真／パーソン珠美（海外書き人クラブ／シンガポール在住ライター）

知られざる桃源郷パミール高原

パミールの雄大な草原のユルタと家畜の群れ

多くの人にとって、名前は聞いたことがあってもそこに何があるのか思い浮かばない、という場所がある。パミール高原もその一つではないだろうか。人々の話題に上ることはほとんどないが、しかしそこには、壮大かつ秀麗な、万年雪をいただく4,000〜7,000m級の山々がひしめくように並び、縁にその山々を飾りつけ佇む湖が点在し、なだらかな丘陵には遊牧民のユルタ（ゲルと同様の移動式住居）、そしてその周りにヤクや馬などがのんびりと暮らす、目を見開くほど美しく、時に神秘的でさえある光景が広がっている。

ターコイズブルーの水をたたえるアクバリクの泉（ホワイトフィッシュスプリング）

パミール高原のほとんどをその国土に有するタジキスタンは、1991年のソ連崩壊直後に勃発した内戦などのため、国自体の発展が遅れた。加えて、マイノリティであるパミール人の住むこのエリアに政府は十分な経済的サポートをしておらず、人々は最小限のインフラ環境で暮らす。

そのため、パミールの道路状況は著しく劣悪な上、交通網の組織化もされておらず、行き来が容易でない。21世紀になり世界では各地のアクセスが向上、いわゆる「秘境」といわれる場所が減っていくなか、未だ外界と隔絶される環境が、この地に秘境然とした姿をとどめさせ、故事どおりの桃源郷を作り上げている。

対岸にアフガニスタンを眺めるオフロードの旅

草原を貫くパミール・ハイウェイ

パミール高原の旅は、運転手付きの四駆を手配し、エリアを貫くように敷設された、ソ連時代は「M41」、現在では「パミール・ハイウェイ」という通称で知られる道路をなぞるかたちでまわるのが一般的。途中南へ迂回し、「ワハーン回廊」という、アフガニスタンとの国境地帯を訪れる人も多い。

ワハーン回廊の道路は未舗装の部分が多く、時に滑り落ちてしまうのではないかとハラハラするような狭く曲がりくねった崖を通ったりしながら、タジキスタンとアフガニスタンの間に国境として横たわるパンジ川沿いを走る。

パンジ川は幅を狭めたり広げたりしながら流れ、対岸のアフガニスタンがすぐ目の前に迫り、そこに暮らす人たちの様子が手に取るように眺められることも。アフガニスタン側でも、パミールでは他の地域とは隔絶された山岳地帯の農村生活を送っていることに変わりがないのが見てとれるものの、タジキスタンでは女性は髪も顔も隠すことなく男性と同じように教育を受けている人たちが少なくないのと違い、昔ながらの装束で農作業をするアフガニスタン女性などが目に入る。