【義家族との間】男兄弟の母親はいくつになってもお姫さま。マウントを取りながら「娘が欲しかった」と言う義母～その１～

取材・文／ふじのあやこ

家族の中には、血縁のない『義（理の）家族』という間柄がある。結婚相手の親族関係を指すことが一般的だが、離婚件数が増える現在では、親の再婚相手や、再婚相手の連れ子など、家族の関係は複雑化している。血のつながりがないからこそ生じる問題、そして新たに生まれるものも存在する。義家族との関係を実際に持つようになった当事者にインタビューして、その時に感じた率直な思いを語ってもらう。

今回お話を伺ったのは、杏里さん（仮名・35歳）。28歳の時に学生時代にアルバイト先で知り合った男性と結婚、現在は兵庫県内にて小学生のお子さまと３人で暮らしをしています。

両親は仕事好きで放任主義。そんな中で姉妹の絆は強くなっていった

杏里さんは兵庫県出身で、両親と４歳上と２歳上に姉のいる５人家族です。父親は商社のサラリーマンで国内外へ出張に行く機会が多くあり、母親も簿記の資格を生かして会計事務所で勤めていたそう。小さい頃は近所に住む従姉の家によく行っていたと言います。

「母親の姉の家が近所にあって、伯母は専業主婦だったこともあってよく遊びに行っていました。従姉も女の子で、私と二番目の姉と間の年齢だったこともあっていつも３人で遊んでいました。一番上の姉は部活などで帰りが遅かったから、あまり一緒に遊んだことがありませんでした。それに一番上の姉はどこか気難しくて、冷めたところがあって、私たちとあまり仲が良くなかったんです。両親も仕事に忙しくて、放任でした。成績についても通信簿をあっさり見るくらいでテスト結果なんて興味がない感じでしたね。頭は真ん中の姉が悪くて、私は普通ぐらいだったので怒られることも褒められることもなかったです」

高校は姉妹それぞれ別々のところへ。杏里さんが高校に進学する頃には姉妹で遊ぶこともなくなっていき、さらに家族団らんといった時間はさらに少なくなっていったとか。

「家族仲は悪くはないんですが、一人ひとりが勝手に生きているという感じですかね。晩ご飯は母親や姉たちが用意してくれていて、夜ご飯と同じタイミングで次の日のお昼のお弁当用のおかずを大皿にたくさん作ってくれていました。それを各自で詰めていきます。これは早い者勝ちで、晩ご飯よりも戦いでしたね（苦笑）。真ん中の姉は高校ぐらいから料理好きになって、暇があると何か作っていました。作るお菓子の種類で付き合っている男性が変わったんだなってわかるぐらいでしたから」

大学に進学した時には、同時期に短大を卒業して就職が決まった姉が実家を出ていきます。そして、その２年後に姉は授かり婚をします。

「22歳での結婚で、家族全員がびっくりしていました。母親はあっけらかんとしていましたが、父親は微妙な顔をしていたことを覚えています。今のように授かり婚に寛容な世の中じゃなかったけど、うちの両親は大丈夫でした。私はなんとなく寂しかったです。姉が１人暮らしを始めてからは前みたいに仲良くなって頻繁に泊まりに行っていたのに、これで行きづらくなってしまったとか、向こうの家の人になってしまうんだなって思って。いずれそうなるとしても、もっと先だと思っていましたから」

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