精緻な「布目切り」技法による優美な輝き｜京象嵌【日本の芸術は黄金に極まる】

緻密な細工に現代の美意識を生かす

「象る」「嵌め込む」と書いて象嵌（ぞうがん）。ひとつの素材に異質の素材を嵌め込む工芸技法のことで、大陸から奈良時代に日本に伝わったとされる。江戸時代には刀の鍔や甲冑、根付けや文箱などに用いられ、現在は金沢、京都、熊本が主な産地だ。なかでも京都では鉄の表面に布目という細かい溝を入れ、金や銀を貼り付けて模様を作る布目象嵌が発展、京象嵌と呼ばれている。

「斬新で豪華なデザインの加賀象嵌、重厚感のある肥後象嵌、そして京象嵌は繊細で優美な細工が特徴です」と話す『中嶋象嵌』の中嶋龍司さん（42歳）。祖父から技を受け継ぎ、素材や形に現代性を加味した京象嵌を制作している。

地金に細かく溝をつける

15ほどの工程を要する象嵌づくりのなかで、もっとも難しいのが最初に行なう布目切りという作業である。鉄の表面に鏨（たがね）を当てて槌で叩（たた）き、少しずつずらしながら、指先の感覚だけで均等に１mmに７～８本の溝を縦横につける。拡大鏡で覗くと、そこには微細な凹凸が規則正しくついている。10年の修業を有する京象嵌の要である。

この布目に、花びらや幾何学模様などの型抜きをした純金や純銀を嵌め込む。これを入嵌という。

入嵌には下絵があるわけではなく、職人自らのイメージで小さな金槌で打ち込んでいく。その後、布目を消すための腐食や錆出し、漆焼き、模様の研ぎ出しなどの工程を経てようやく完成。漆黒のなかに浮かび上がる金色の輝きは、神秘的な美しさと気品に溢れる。

中嶋象嵌

京都市右京区嵯峨天龍寺北造路町9-1-1
電話：075・871・2610（本店）
定休日：無休
交通：京福電気鉄道嵐山駅から徒歩約３分

取材・文／関屋淳子　撮影／奥田高文

※この記事は『サライ』本誌2024年６月号より転載しました。