花魁・誰袖を1200両で身請けした男・土山宗次郎の生涯｜田沼意次の側近、大田南畝のパトロンから一転、死罪へ処された数奇な人生【日本史人物伝】

文人との交流と誰袖の身請け

宗次郎は文芸にも造詣が深く、大田南畝をはじめとする多くの文人たちと親交を持ちました。とりわけ南畝にとっては宗次郎の存在が精神的・経済的支えとなり、いわばパトロン的存在でもあったようです。

一方で、宗次郎の吉原での遊興も有名でした。大文字屋（だいもんじや）の花魁・誰袖（たがそで）を、当時としては破格の1,200両で身請けしたという話は、当時の人々の間でも話題となったといいます。

失脚と悲運の最期

しかし、天明６年（1786）田沼意次の失脚とともに、宗次郎の運命も急変します。天明の飢饉に際し、幕府が買い上げた米をめぐって不正を行ったとされ、寛政の改革の中で処罰対象となり、最終的には死罪に処されました。

大田南畝が文筆活動をいったん断念した背景の一つには、宗次郎の死が影を落としていたといわれています。それほどまでに、宗次郎の失脚は文人たちにとっても衝撃的な出来事でした。

まとめ

土山宗次郎は、田沼時代の先進的な政策の現場を支えた優秀な官僚である一方、華やかな交友と贅沢な暮らしぶりでも知られる人物でした。けれども、その後の政治改革の中で、罪に問われ命を落とすことになります。まさに、時代の潮目に翻弄された数奇な生涯だったといえるでしょう。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／菅原喜子（京都メディアライン）
肖像画／もぱ（京都メディアライン）
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引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『日本古典文学全集』（小学館）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本歴史地名大系』（平凡社）