「労る」の正しい読み方とは？「ろうる」ではありません【脳トレ漢字217】

字画も少なく、しょっちゅう⽬にする簡単な漢字。読めそうなのに、いざ声に出して読もうとすると、正しく読めるかどうか⼼配になって、思わず声を細めてしまう漢字ってありませんか？　サライ世代ともなりますと、いったん思い込み認知をしておりますと、なかなかイニシャライズ（初期化）が難しいですよね。

簡単な漢字であっても、脳トレ漢字の記事を読みながら確認学習をしていただくことで、思い込み認知をイニシャライズできる機会になると思います。

「脳トレ漢字」第217回は、「労る」をご紹介します。「ねぎらう」と読んでしまいそうですが、よく見ると送り仮名が違いますね。実際に読み書きなどをしていただき、漢字への造詣を深めてみてください。

「労る」とは何とよむ？

「労る」の読み方をご存知でしょうか？　「ろうる」ではなく……

正解は……
「いたわる」です。

『小学館デジタル大辞泉』では、「弱い立場にある人などに同情の気持ちをもって親切に接する。気を配って大切に世話をする。」「労をねぎらう。慰労する。」「手当てを加える。養生する。」と説明されています。

「労わる」と表記されることもあり、「慰める」「親切にする」などの意味合いで使われることが多いです。古典の世界では、「苦労する」「病気になる」という意味で使われています。

また、「労う」と書いて「ねぎらう」と読むことができますが、こちらは「苦労や骨折りを感謝する」という意味として、主に自分と同等か目下の人に対して使う言葉です。

「労る」の漢字の由来は？

「労」という漢字は、火が盛んに燃える様子を表しているとされ、そこから「力を尽くして働く」という意味が生まれたと考えられています。これが転じて、「苦労を慰める」という意味としても使われるようになったのかもしれません。

「敬老の日」の由来

真夏のピークが去り、９月の大型連休「シルバーウイーク」の時期となりました。2024年は、「敬老の日」と「秋分の日」の振替休日で２週連続の３連休になります。どちらも国民の祝日として定められていますが、なぜ、敬老の日が９月にあるのかと聞かれると、答えにつまってしまいますね。

「多年にわたり社会に尽くしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う日」である、敬老の日。昭和41年（1966）に「老人の日」が改称され、制定された祝日です。元々は９月15日でしたが、平成15年（2003）からは、９月の第３月曜日に変更されました。

敬老の日の由来は諸説あり、代表的な例として、聖徳太子が四天王寺（現在の大阪市天王寺区にある寺）に悲田院（ひでんいん）を建立したとされる日が、９月15日だったからという説が挙げられます。悲田院は、現在の老人福祉施設に近い役割を果たしていたため、このような説が生まれたのではないでしょうか？

ほかには、昭和22年（1947）に、兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）の当時の村長が、お年寄りの知恵と経験を活かして村を発展させるべく制定した「としよりの日」が広まったという説や、霊亀３年（717）に元正天皇が美濃国（現在の岐阜県）にある「養老の滝」に行幸した時期が９月だったからという説もあります。

なお、敬老の日は年長者を労わり、長寿を願う日であるため、対象年齢は特に定められていないそうです。

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いかがでしたか？　今回の「労る」のご紹介は、皆さまの漢字知識を広げるのに少しはお役に立てたでしょうか？　残暑が厳しいですが、だんだんと日も短くなってまいりました。季節の変わり目で体調を崩しやすいこの時期は、自分自身を労わる日を作ってみるのもよさそうですね。

文／とよだまほ（京都メディアライン）
HP：https://kyotomedialine.com　FB

参考資料／『デジタル大辞泉』（小学館）
『日本国語大辞典』（小学館）
『日本大百科全書』（小学館）