衛生陶器のスゴ腕職人が技を競う「衛陶技能選手権」を見に行った

翌27日、会場となった小倉第一工場で、結果発表と表彰式が行われた。前回チャンピオンで連覇がかかる、ＴＯＴＯサニテクノ小倉工場の豊永晃也（とよなが・みつや）さんは、惜しくも第３位。

優勝はＴＯＴＯベトナムのグエン・バン・キイさん（24歳）。準優勝は同じベトナムのレ・アイン・ズンさんで、ベトナムのワン・ツー・フィニッシュとなった。ベトナムは、昨年６月に行われた「施釉の部」選手権に続く２連覇だ。

マザー工場を破って優勝したベトナムのグエン・バン・キイさん（24歳）は、TOKIOの長瀬クンに似たシャイなイケメン。ベトナムの成形工1200人から選ばれた精鋭である。

成形の部の連覇を逃し、ベトナムに破れた豊永さんは渋い表情だったが、表彰式のプレゼンターでＴＯＴＯグループを束ねる社長の喜多村円さんは、「ベトナムがマザー工場（小倉）を抜いたことがうれしい」と思いのほか明るかった。

喜多村社長のこの言葉に、グローバル企業ＴＯＴＯの意気込みが垣間見えた。

表彰式で笑顔の喜多村社長（中央）。国際的な切磋琢磨が、ＴＯＴＯのグローバル企業としての価値をいっそう高めていく。

取材・文／小坂眞吾（サライ編集長）