美濃三人衆・氏家直元は何者か？ 信長に寝返った理由とは【日本史人物伝】

はじめに－氏家直元とはどのような人物だったのか

2026年NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』にも登場する氏家直元（うじいえ・なおもと、演：河内大和）は、戦国時代の美濃国（現在の岐阜県中南部）で活躍した武将で、入道後は「貫心斎卜全」と称しました。安藤守就（あんどう・もりなり、演：田中哲司）、稲葉良通（いなば・よしみち、演：嶋尾康史）と並び「美濃三人衆」と呼ばれた重臣の一人です。

斎藤氏三代に仕えながら、のちに織田方へと転じ、信長の美濃攻略の突破口を開いた人物として知られます。戦国大名の興亡が激しく入れ替わる時代において、氏家直元はどのような選択をし、どのように散ったのでしょうか？

『豊臣兄弟！』では、斎藤龍興（さいとう・たつおき、演：濱田龍臣）とは折り合いが悪く、斎藤家の行く末について危機感を覚える人物として描かれます。

氏家直元が生きた時代

氏家直元が生きた16世紀中頃は、美濃国を舞台に権力が激しく移ろう時代でした。かつての守護大名・土岐氏は内紛と家臣団の台頭によって弱体化し、代わって斎藤道三が実権を掌握します。

さらに道三の子・義龍、そして孫・龍興へと家督は継承されましたが、若い龍興のもとでは家臣団の統制が揺らぎます。

その隙を突いて勢力を拡大したのが、尾張の織田信長でした。信長は永禄10年（1567）、ついに美濃へ侵攻し、稲葉山城（のちの岐阜城）を攻略します。

この歴史的転換点の背後にいたのが、美濃三人衆…氏家直元・安藤守就・稲葉良通でした。

氏家直元の生涯と主な出来事

氏家直元の生年は不詳です。元亀２年（1571）に没しました。その生涯を、出来事とともに紐解いていきましょう。

出自と斎藤氏への仕官

氏家直元は、美濃国石津郡（現在の岐阜県養老郡上石津町牧田）牧田城主・氏家行隆の子として生まれました。名は友国とも直元とも伝わり、常陸介を称したそうです。のちに出家して卜全（ぼくぜん）と号します。

はじめは守護・土岐頼芸（とき・よりなり）に仕え、土岐氏滅亡後は斎藤道三・義龍・龍興の三代に仕えました。

拠点は安八郡楽田城（現在の岐阜県大垣市）にいましたが、のちに大垣牛屋城へ移り、美濃国内で重要な地位を占める武将となります。

「美濃三人衆」と呼ばれた重臣

氏家直元は、安藤守就・稲葉良通とともに「美濃三人衆」と呼ばれました。彼らは、美濃国政を実質的に動かす存在でもあったのです。

しかし、若き当主・斎藤龍興のもとで国内統制が揺らぐと、三人は現実的な選択を迫られます。

信長への内通と稲葉山城落城

永禄10年（1567）、織田信長が美濃へ総攻撃を仕掛けた際、氏家直元は安藤守就・稲葉良通とともに信長に内通します。この決断が稲葉山城落城の大きな要因となりました。

裏切りと見るか、時勢を見抜いた判断と見るか…。いずれにせよ、この転身によって美濃は信長の手に落ち、戦国史は大きく動きます。

以後、直元は織田家臣として活動することになります。

信長配下での戦い

信長に仕えた氏家直元は、各地の合戦に参加しました。

永禄12年（1569）北畠具教を伊勢大河内城に攻撃
元亀2年（1571）伊勢長島の一向一揆征伐に出陣

特に長島一向一揆は、信長にとって長年の宿敵でした。元亀２年（1571）５月、撤退途中の石津郡太田村で、氏家直元は一揆軍の奇襲を受け、５月12日に戦死。

美濃三人衆の一人であった直元は、戦場でその生涯を閉じました。

卜全塚と伝承

『新撰美濃志』によれば、石津郡安江村には卜全塚があり、また太田村には「卜全沢」と呼ばれる谷があると伝えられます。

これは、卜全の首を洗った場所に由来するといわれ、戦国武将の壮絶な最期を今に伝えています。

まとめ

氏家直元は、土岐氏から斎藤氏、そして織田氏へと仕えた戦国武将でした。

美濃三人衆の一角として国政を支え、やがて時勢を読み信長へ転じた決断は、美濃の運命を左右し、織田政権拡大の礎となりました。そして最期は、一向一揆との戦いのなかで討死。

戦国という時代は、忠義と現実、理想と生存が常にせめぎ合う世界でした。氏家直元の生涯は、その縮図ともいえるでしょう。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／菅原喜子（京都メディアライン）
肖像画／もぱ（京都メディアライン）
HP：http://kyotomedialine.com　FB
引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『日本人名大辞典』（講談社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）