三重の日本酒を味わう｜而今・作・半蔵・田光といった銘酒の世界【日本酒のススメ】
三重県の中でも志摩地方は、古くから「御食国（みけつくに）」のひとつとされ、海産物を中心とした豊かな食材を朝廷に納めてきた土地です。伊勢神宮が鎮座する三重には、神事・食・酒が深く結びつく文化的背景があります。鈴鹿山系をはじめとする山々から流れる清冽な伏流水に恵まれ、そこから生まれたお酒は、GI（地理的表示）も取得しています。温かみのある芳醇さと爽やかな酸が調和した三重の日本酒、その入り口となる銘柄から、三重旅の楽しみ方まで、たっぷりとご紹介します。
文／山内祐治
神宮の食文化が育んだ三重の日本酒の特徴。伏流水と酒米が生む芳醇な酒質
三重の日本酒の特徴を語るうえで、まず欠かせない背景が伊勢神宮との深い結びつきです。三重県の中でも志摩は古来「御食国（みけつくに）」と呼ばれてきた土地です。神様の食べ物を奉る国という意味を持ち、豊かな食材とともに、お米を神様に捧げるために醸した日本酒が神饌（しんせん）として奉納されてきた歴史があります。
自然環境の豊かさも際立っています。三重は山が多く、そこから流れ出る清冽な伏流水に恵まれた地域。その水が仕込み水となり、お酒の透明感と滑らかさを生み出します。また、酒米としては「神の穂（かみのほ）」という三重独自の品種があり、伊勢神宮を擁する三重県にふさわしい米として、山田錦とともにこの地の酒造りを力強く支えています。
GI（地理的表示）を取得した三重の日本酒は、「温かみがあり芳醇な酒質を有している」ことと「爽やかな酸味が静かに鼻へと抜けていく」ことがその個性として謳われています。膨らみのある旨味、滑らかな口当たり、そして透明感のある爽やかな酸がバランスよく共存するのが三重の酒の真骨頂です。伊勢湾や熊野灘から上がる豊かな魚介類との相性がよい酒質でもあり、食との調和を大切にした飲み方にもよく合います。こうした確かな個性を背景に、三重には全国区の評価を得た“スター銘柄”が複数生まれています。
幻の酒・而今が証明する三重日本酒の実力。今この瞬間だけに宿る清澄な余韻
三重の日本酒を語るとき、まず欠かせないのが「而今」です。少し読みにくいですが「じこん」と読みます。禅語に由来するこの名前は、精進料理の文脈でも有名な道元禅師の言葉から取られた「今この瞬間だけに集中する」という意味を持っています。そのひとつひとつの言葉の重みが、お酒の在り方にも通じているような気がして、銘柄名を知るたびに飲む前からすでに引き込まれてしまいます。
「而今」が全国的に注目を集める理由のひとつが、その稀少性にあると言えるでしょう。特約店のみを通じた限定流通のため、酒屋では抽選や本数制限が設けられるほどの入手困難な銘柄となっています。ただ、これはあくまで副次的で、人気の本質は希少性ではなく、お酒そのものの実力にあります。
その核心は“透明感と味乗りのバランス”です。柔らかな甘みとフルーティーさを持ちながら、驚くほど清らかに着地する——この両立が、而今の最大の魅力です。純米吟醸クラスでは、使用するお米の違いによる飲み比べラインナップが充実しており、それぞれに雑味が少なく、米の余韻がくっきりと残ります。複雑みや余韻の力まで感じさせてくれるところが、この銘柄ならではの特徴です。
一口飲んでまず「美味しい」と感じ、さらに杯を重ねても飲み飽きない——。フルーティーなタイプでこれを成し遂げるのは非常に難しいことですが、「而今」はそれを見事に体現しています。酒蔵は名張市に拠点を構える木屋正酒造（きやしょうしゅぞう）。蔵元杜氏が2005年に同銘柄を立ち上げて以来、瞬く間に全国区の評価を得た蔵です。妥協のない酒造りへの姿勢が、一本一本の中にしっかりと宿っています。
一杯で心に刻まれる「作」の個性。三重日本酒が誇る洗練されたブランドの世界
「而今」と並んで三重を代表するスター銘柄が「作（ざく）」です。酒蔵は鈴鹿市に構える清水清三郎商店（しみずせいざぶろうしょうてん）。創業は幕末から明治にかけてという歴史ある蔵で、仕込み水には鈴鹿山系を源とする伏流水を使っています。地元流通向けに「鈴鹿川（すずかがわ）」という銘柄もあり、この地域と深く根を張った蔵であることが伝わってきます。
「作」には、火入れでありながら搾りたてのようなフレッシュ感を目指した「IMPRESSION」シリーズもあり、飲んだ瞬間の印象の強さを楽しめるとして人気があります。軽快でありながら香りがしっかりとあり、フルーティーなニュアンスとバランスのよさが際立つ一本です。食中酒としても活躍できる懐の深さも備えています。純米系ではお米の旨みを感じながらも穏やかで透明感があり、常温で楽しむのも面白いでしょう。さらに上位ラインになると余韻の長さと複雑さも加わり、贈り物としても喜ばれる格の高さを誇っています。
「而今」と同様に、「作」もかなり早い段階から全国にその名を知られるようになりました。ラベルデザインの美しさも際立っており、洗練されたビジュアルはギフトとして包んでも様になります。三重のお酒をどなたかに届ける際には、ぜひ選んでみてください。
「半蔵」と「田光」が描く三重日本酒の多彩な個性
三重の日本酒の奥深さを知るには、伊賀の「半蔵（はんぞう）」と、鈴鹿山麓・菰野町の「田光（たびか）」も外せません。
「半蔵」は、伊賀の忍者・服部半蔵にちなんだ名前を持つお酒です。全国区の知名度を一気に高めたきっかけは、2016年に開催された伊勢志摩サミット。その初日ワーキングディナーの乾杯酒として選ばれたことで一躍有名になりました。もともとサミット以前から、きれいでみずみずしいお酒を造ることで知られていた蔵でしたが、このサミットを機にさらに名前が広まったのです。
また「半蔵」というインパクトのある名前は海外の方にも受け入れられやすく、今では外国人観光客にも人気の高い銘柄となっています。純米吟醸クラスでは軽く華やかな印象を持ち、ラインナップによって旨みに膨らみのあるタイプも展開しています。
「田光」は、早川酒造が醸す端正な一本です。三重のお酒はどちらかというと華やかなニュアンスのものが多い中、「田光」はやや異質な存在感を放っています。清廉でさっぱりとしており、後半になってお米の旨みがじゅわっと広がってくる——その丁寧さと素直さ、ストレートな表現がこのお酒の魅力です。冷やして楽しむのはもちろん、常温でゆっくりと時間をかけて飲むのも、またひと味違った楽しみ方です。「而今」「作」とは異なる個性を持ちながら、三重の日本酒の多様性を体現してくれる一本。ぜひ見かけたら手に取ってみてください。
三重で酒蔵見学を楽しむ。伊勢路と歴史をめぐる旅のプランニング
三重を訪れたなら、日本酒の産地としての顔も旅に組み込んでみてください。ただし酒蔵見学は事前予約制のところがほとんどです。まず各蔵に問い合わせてから計画を立てるのが鉄則で、見学が難しい場合でも蔵元の売店に立ち寄るだけで十分に旅の記念になります（売店がない場合もありますので、個別にご確認ください）。
伊賀エリアには、名張の木屋正酒造や、伊賀市の大田酒造があります。一方、「田光」を醸す早川酒造は菰野町にあり、鈴鹿山麓の水と米を背景にした酒造りを行っています。伊賀上野城や忍者博物館などの観光スポットとも相性がよく、複数の蔵を組み合わせた「蔵めぐり」を楽しめるでしょう。蔵の前まで足を運んで外観を眺めたり、ショップに立ち寄ったりするだけでも旅の厚みが増すと思います。
鈴鹿エリアでは「作」を醸す清水清三郎商店の周辺を、鈴鹿サーキット観光と組み合わせてみてはいかがでしょう。松阪・伊勢方面では、松阪牛の食体験や本居宣長記念館の見学とあわせることで、国学・神道という文化的な視点から伊勢神宮と日本酒の深い結びつきを改めて感じることができます。神事・食・酒という三重ならではの軸で、土地そのものを丸ごと楽しむ——それが三重旅の醍醐味です。
まとめ。三重の日本酒は、まだまだ語りきれない
三重の日本酒の顔として広く知られるのは、「而今」「作」「半蔵」「田光」の四銘柄ですが、三重の魅力はここにとどまりません。お米へのこだわりが強く原酒系も充実した「酒屋八兵衛（さかやはちべえ）」、燗酒で本領を発揮する「るみ子の酒」、古くから名高い「鉾杉（ほこすぎ）」など、個性豊かな銘柄が揃っています。さらに近年は井村屋グループが立ち上げた新しい蔵「福和蔵」も三重に誕生しており、この地の日本酒シーンは今もなお広がり続けています。
神様に捧げる酒を醸してきた歴史、清冽な伏流水、独自の酒米「神の穂」など、三重という土地が積み重ねてきたものすべてが、GI三重の酒質を生み出す源になっています。「まだまだ語りきれない」それが三重の日本酒の懐の深さです。
ぜひ、気になる一本を手に取るところからはじめてみてください。
山内祐治（やまうち・ゆうじ）／「湯島天神下 すし初」四代目。講師、テイスター。第１回 日本ソムリエ協会SAKE DIPLOMAコンクール優勝。同協会機関誌『Sommelier』にて日本酒記事を執筆。ソムリエ、チーズの資格も持ち、大手ワインスクールにて、日本酒の授業を行なっている。また、新潟大学大学院にて日本酒学の修士論文を執筆。研究対象は日本酒ペアリング。一貫ごとに解説が入る講義のような店舗での体験が好評を博しており、味わいの背景から蔵元のストーリーまでを交えた丁寧なペアリングを継続している。多岐にわたる食材に対して重なりあう日本酒を提案し、「寿司店というより日本酒ペアリングの店」と評されることも。
構成／土田貴史
