オーナーシェフの萩 春朋さん。

萩シェフが料理に使う地元産の野菜。

福島県いわき市は地方都市ですが、市の中心部からタクシーで10分も走ると、里山の美しい景色が広がります。そこにフランス料理店『Hagi』があります。「鄙にも稀な」と書いては失礼かもしれませんが、「こんな自然豊かなところにレストランが？」と不思議に思える場所で、オーナーシェフの萩 春朋さんが1日1組の予約をとって店を開いています。

「震災後、採算をとることを考えず、美味しいものを作ることだけ考えて料理していたら、遠方からもお客様がきてくださるようになりました」と萩シェフは語ります。

萩シェフは地元の食材に改めて目を向けたところ、優れた生産者がいることを知り、野菜、魚、豚、牛などの素晴らしさを再認識したそうです。

「自分（のわがまま）を消したら、素材が活きてきました」（萩シェフ）

毎日、畑へ出て、数時間前に収穫した野菜などを店へ持ち帰り、調理する。その限度がせいぜい6人分、だから、1日1組のお客様しか迎えられないのだそうです。食材はすべて検査済みのもので、安全、安心をベースに見事なフランス料理を作っています。「地産地消」というより、食材の命を活かした“地産地活”と呼びたいですね。