坂本ケーブル、高野山ケーブル……眺望を楽しみながら、山上の寺社を詣でる｜聖地へ向かうケーブルカー図鑑

日本のケーブルカーは、山岳地帯にある寺社へ参拝、参詣するために開発、敷設された歴史をもっている。1918年、奈良県の生駒山にある宝山寺に向けた営業用ケーブルカーの開業により、日本のケーブルカーの幕が開く。

一度に多くの乗客を運ぶことが可能で、急勾配でも安全に運行できる点に注目が集まり、大正中期から昭和初期にかけて、全国各地で高所にある寺社へと普及していった。先駆けて敷設されたのが、比叡山延暦寺や高野山金剛峯寺など、徒歩での登山が困難だった近畿地方の霊山だった。延暦寺では僧侶の移動にも利用されている。

東京の高尾山では、当時の薬王院の貫首が、信徒の安全な参拝を願ってケーブルカーの設置を発案し、実現したとされる。

戦時中に休止し戦後に復活

ケーブルカーの登場によって、寺社参詣が近代化し、見晴らしのよさもあって観光地化も進んだ。

全国にある参拝用ケーブルカーのほとんどは、第二次世界大戦中の1944年前後に、「不要不急線」として休止や廃止に追い込まれた。戦後の復興とともに旅行ブームが到来すると、参拝や観光のアクセスで需要が急増し復活を遂げて今に至っている。ケーブルカーは平和であってこそ活躍する鉄道といえそうだ。

坂本ケーブル（比叡山延暦寺・滋賀県）
“比叡の祈りへ、日本最長の登山路”

●坂本ケーブル〔比叡山鉄道〕
滋賀県大津市の坂本は、かつて延暦寺の門前町として栄えた。高度が上がると琵琶湖が眼下に。西方の京都側からは叡山ケーブルが通じる。
主な走行区間：ケーブル坂本〜ケーブル延暦寺　距離：２㎞　開業年：1927年

大山ケーブルカー（大山阿夫利神社・神奈川県）
“江戸の旅人気分で大山詣り”

●大山ケーブルカー〔大山観光電鉄〕
「大山講」が組まれるなど、江戸時代から市井の人々の信仰を集めた大山阿夫利神社への参拝の便を図るために開業。大山への登山でも利用される。
主な走行区間：大山ケーブル〜阿夫利神社　距離：0.8㎞　開業年：1931年

高尾山ケーブルカー（高尾山薬王院・東京都）
“天狗伝説の山へ駆け上がる”

●高尾山ケーブルカー〔高尾登山電鉄〕
高尾山の中腹まで270ｍの高低差を上る。最大斜度約31度は日本一の急勾配とされる。2027年に開業100年を迎え、2028年に新型車両への置き換えが予定されている。
主な走行区間：清滝〜高尾山　距離：１㎞　開業年：1927年

高野山ケーブル（高野山金剛峯寺・和歌山県）
“紀州の山中を貫き、天空の聖地へ”

●高野山ケーブル〔南海電気鉄道〕
南海高野線の列車が終着する中腹の極楽橋駅と高野山の玄関口にあたる高野山駅を結ぶ。高低差328ｍを上る。最大斜度は約29度。
主な走行区間：極楽橋〜高野山　距離：0.8㎞　開業年：1930年

石清水八幡宮参道ケーブル（男山石清水八幡宮・京都府）
“京都の裏鬼門を守る八幡の杜へ”

●石清水八幡宮参道ケーブル〔京阪電気鉄道〕
2019年に「男山ケーブル」の名称を変更。短距離ながら途中にトンネル２か所と橋梁があり、トンネルと橋梁に跨がる区間で車両の行き違いが行なわれる。
主な走行区間：ケーブル八幡宮口〜ケーブル八幡宮山上　距離：0.4㎞　開業年：1926年

八栗ケーブル（五剣山八栗寺・香川県）
“巡礼者を乗せて八十五番札所へ”

●八栗ケーブル〔四国ケーブル〕
前面に丸みを帯びた車両が向かうのは、標高366ｍの中腹にある四国八十八箇所第八十五番札所の五剣山八栗寺。聖観世音菩薩が本尊。歓喜天も祀られ「お聖天様」の名で親しまれる。
主な走行区間：八栗登山口〜八栗山上　距離：0.7㎞　開業年：1964年

取材・文／遠藤則男　撮影／杉﨑行恭　写真提供／坪内政美、南海電鉄

※『サライ』2026年9月号より