趣味･教養

「人は予知夢をみるのか…」夢の研究家が教える、夢についてわかってきたこと

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2023/8/12

文／鈴木拓也

一生の間に６年以上も夢をみている

睡眠に関する医学的研究の進歩は目覚ましいが、同じく認知科学的な解明が進んでいるのが「夢」だ。

意外に思えるかもしれないが、誰しも毎晩数回の夢をみているという。「最近、夢を全然みていないよ」という人でも、それは忘れているだけなのだそうだ。仮に90年生きたとして、そのうち夢をみている時間は、実に６年から７年半。そう聞くと、がぜん夢に興味がわいてくる。

そもそも、なぜわれわれは夢をみるのだろうか？

いくつか説があって、「感情を整え、苦しい体験を克服し、新しく記憶を形成、修正するためのセルフモニタリングのツール」ではないかと提唱するのは、東洋大学社会学部社会心理学科の松田英子教授だ。

夢と睡眠の専門家である松田教授は、著書『１万人の夢を分析した研究者が教える　今すぐ眠りたくなる夢の話』（ワニブックスPLUS新書）でこう書いているが、ひらめきを導く役割も夢にはあるという。例えば、ビートルズの名曲『イエスタデイ』は、P・マッカートニーが夢から着想したものであった。あまり気づかないだけで、夢はわれわれの人生に大きな影響を及ぼしているのかもしれない。

世代によって変わる夢の特徴

本書の興味深い内容の一つに、世代別にみた夢の特徴というのがある。松田教授は2015年より、さまざまな年代の人を対象に、夢に関する質問紙調査を行っているが、世代によって夢の傾向は異なるそうだ。

小学生だと、遊びに関する楽しい夢が多く、ときにはゾンビが登場する怖くて非現実的な夢をみる。それが10～20代では、学校やアルバイトといった現実と関連した夢が増えてくる。悪夢では、殺される夢や失敗する夢が多いが、自立やアイデンティティの確立と関連していると、松田教授は考えている。それが、30～40代になると、仕事や家族の夢が増えるが、現実のストレスから悪夢もみやすい世代だと評価されている。

50代に入っても、現実的な夢が多いが、楽しい夢の比率が増えるという。70代を超えると、実人生で増える死別・離別を反映したような夢が増え、同時に小さい頃、若い頃など人生を振り返る夢もみがちなのだそうだ。

前述したように、人は毎晩いくつもの夢をみるわけだが、世代を問わず夢を形作るのは、ふだんから気にしていることが多いとも記されている。

予知夢は本当に予知なのか？

夢のなかには、予兆的なものもあるがこれはどうとらえるべきか。松田教授は、80代女性のエピソードを紹介している。

70代の妹が「コロナになって辛い、辛い」と言っていた夢をみました。
起きたあと、何があったのかと心配になって、自分の50代の娘から妹に連絡をとってもらったところ、「自分（妹自身）は元気だが、実は娘一家の３人がコロナにかかって自宅療養している。かといって、自分が高齢のため看病にもいけず大変だった」そうです。（本書101pより）

夢を報告された方は、「自分のもとに妹が生霊になって出てきたのか」といぶかしんだという。松田教授によれば、この夢は「お互い高齢で、しばらく連絡がないことを気にしている」「連日のコロナ感染爆発のニュースによる不安」が、背景にあると見る。

ところで、みた夢の内容が現実的に起こる例が、古今東西で報告されている。これは予知夢と呼ばれているが、松田教授は、認知バイアスが一因にあるのではないかとする。

つまり、事件の直前に見た夢が類似していれば予知夢とみなすが、そうでなければ夢自体を忘れてしまって、認知的な偏りが起こる。特に自然災害が多い日本では、この被害に対する不安をもちやすく、災害に絡んだ夢を見る傾向が強くなる。それで、たまたま日本のどこかのみならず世界のどこかで災害が起きると、「昨晩みた夢は予知夢だったのでは？」と考えてしまう。夢の内容が生々しければ、そう考えるのも無理はないだろうが、悪夢を予知夢とみなすのは、「さらに不安をかき立てる悪循環を生む危険性がある」そうで、松田教授はすすめていない。