「山奉行」は何をする役職？ 戦国時代の仕事内容と「林奉行」との違いを解説

戦国時代、城や陣屋、橋などを造るためには、大量の木材が必要でした。しかも、必要な木をただ伐ればいいわけではありません。どの山から、どの木を切り出し、どのように運ぶのか。その管理を担った役職の一つが「山奉行」です。

NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』第44回「ある家臣の死」（11月15日放送）では、山奉行・吉川平助の仕事ぶりが描かれるようです。

では、山奉行とは具体的にどのような役職だったのでしょうか？　戦国時代から近世にかけての仕事内容を見ていきましょう。

「山奉行」とは？

「山奉行」は「やまぶぎょう」と読みます。

戦国時代から近世にかけて、大名などの領主が、領内の山林を支配・管理し、必要な用材を伐採して運び出すために置いた役職です。

地域によっては「林奉行」「山林奉行」などとも呼ばれました。また、常設の役職だけでなく、特定の工事などで大量の木材が必要になった際、臨時にその採取や運搬を指揮する責任者を「山奉行」と呼ぶこともありました。

つまり、山奉行は山林そのものを管理しながら、領主が必要とする木材を確保する実務担当者だったのです。

山奉行の仕事内容

山奉行の大きな役割は、領内の山林を管理し、必要な木材を確保することでした。木材は、城郭や屋敷、橋、道路などの建築・修築に欠かせない資源です。戦国時代であれば、軍事施設の整備にも大量の材木が必要になります。

そのため、どの山から木を切り出すのかを判断し、伐採や運搬を監督することは、領国経営上、重要な仕事でした。

『日本国語大辞典』（小学館）では、山奉行について「山林に関する諸々のことを実地に管理、監督する役」と説明しています。現場に出て山林の状況を把握する、実務色の強い役職だったことがうかがえます。

仕事内容は地域によってさまざま

ただし、「山奉行」といっても全国で職務内容が統一されていたわけではありません。山林資源の豊富さや開発状況、領国の事情によって、その仕事にはかなり違いがありました。

例えば鳥取藩の山奉行は、山林の管理だけでなく、牛市や罪人の取り調べにも関係しました。一方、人吉藩では椎茸の生産や販売を管掌する役職でもありました。

このことからも、山奉行が各地域の山林資源や産業と密接に結びついた役職だったことがわかります。

「林奉行」とは何が違う？

山奉行と林奉行は、基本的にはよく似た役職です。

諸藩では「山奉行」「林奉行」「山林奉行」など名称が異なり、名古屋藩の「木曾材木奉行」や和歌山藩の「松山奉行」なども同種の役職とされています。

一方、江戸幕府では「林奉行」という役職が置かれました。幕府直轄の山林である御林を保護し、植林、伐採、木材の運搬、材木の見分などを担当しています。

つまり、「山奉行」と「林奉行」はまったく別の職務というより、時代や地域、支配組織によって名称や担当範囲が異なる、近い性格の役職だと考えるとわかりやすいでしょう。

最後に

戦国時代、城や軍事施設を築き、領国を整備する上で、木材は欠かすことのできない資源でした。その調達を支えた山奉行は、表舞台に立つ武将とは違う形で、大名の支配を支える存在だったといえます。

『豊臣兄弟！』で山奉行・吉川平助が登場した際には、どのように山を管理し、木材を確保しているのかにも注目すると、戦国時代を支えた「裏方」の仕事がより身近に感じられるかもしれません。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

1300年の歴史を持つ京都に住むようになって早くも10年以上が経つ。「戦国武将の生き字引」を目指し、実際に武将たちのゆかりの地を訪ね歩きながら「日本史人物伝」「日本史事件録」などの記事を執筆している歴女。歴史好きが高じて『京都学問所紀要 鴨長明の世界』『京都学問所紀要 方丈記』（ともに賀茂御祖神社京都学問所）の書籍を編集。京都の奥深い歴史と文化を日々探究中。

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引用・参考図書／
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本国語大辞典』（小学館）