豊臣秀吉は甥の秀次になぜ切腹を命じたのか？ 『太閤記』が記すその理由とは？
文／濱田浩一郎
『太閤記』が記す豊臣秀次とは？
大河ドラマ「豊臣兄弟！」において羽柴秀吉を演じるのは池松壮亮さんですが、その秀吉の甥に秀次がいます。秀次は秀吉の姉の子ですが、後に秀吉の後継の関白となります（1591年）。その秀次は『太閤記』（江戸時代初期の儒学者・小瀬甫庵が著した秀吉の伝記）にはどのように描かれているのでしょうか。
同書によると、秀次は関白になるとそれまでとは打って変わって、素行が乱れ、浅はかになったそうです。諫言に耳をかさず、我が儘な振る舞いが増えていったというのです。よって身分の高い者からも低い者からも嫌われるようになったとのこと。鹿狩りなどに出かける際にも、兵具（武器）を密かにお供の者に持たせたとあります（挟箱に鎧や兜を隠し持つ）。そのような様子はすぐに噂となって広まります。都に近い山野に行楽に出かける時も、敵陣に近い城にいるかのように武装していったと言います。よって秀次が秀吉に「野心」を抱いている、謀反心を持っているかのような噂が立ち、それは秀吉の耳にも入ります。
秀次は秀吉への謀反など考えていなかったと『太閤記』にはあります。しかし前述したような振る舞いが人々や秀吉の疑念を掻き立てたのでした。秀次が謀反を抱いているとの報告が各方面から寄せられてくるので、秀吉の秀次への親しみの心は消えていったようです。
だが、秀吉は謀反の真偽を確かめずに、秀次を殺してしまうのもどうかと思ったので、使者（宮部継潤・前田玄以・増田長盛・石田三成・富田一白）を秀次のもとに遣わします。「秀次が秀吉に対し、異心がないのであれば、７枚続きの誓紙（起請文）を提出し、釈明せよ」と秀吉の意向を秀次に伝えたのです。５人の使者は秀次のいる聚楽第に参上し、秀次にその旨を伝えました。秀次は使者の話を聞き「どうしてそのような企てを思い立つことがあろうか」と誓紙を提出することに同意します。
秀吉は秀次への疑念をなぜ再燃させたのか？
使者らは秀次が用意した誓紙を持ち帰り、秀吉に差し出しました。それを見た秀吉は「そうでなくてはならぬ」と言い、秀次の対応に満足したとのこと。これで一件落着かと思いきや、波風を立てる出来事が起こります。木村常陸介（重茲）という武将がおりましたが、その常陸介はちょうどその頃、夜、密かに聚楽第に参り、秀次と対面。その夜のうちに淀に帰りました（当時、常陸介は淀城普請のため現地に赴いていた）。常陸介の父親は、木村隼人佑と言い、秀吉が取り立てた人でした。常陸介は秀吉のお気に入りの人間の子供ですから、本来ならば家中で権勢を誇れるはずでしたが、石田三成にその地位を奪われ、うだつの上がらない状態になっていました。よってそれを挽回しようと、常陸介は秀次を頼り、立身を企て権勢を誇るようになったのです。石田三成や増田長盛は常陸介を陥れるため、常陸介の家中に監視役を送り込み、その行動を監視させていました。そのようなことは全く知らない常陸介は、秀次に忠義を尽くしていたのです。
三成は秀吉に常陸介の様子を伝えます。秀次には謀反の意思などなかったのですが、そうした情報が伝わってくると、秀吉は秀次への疑念を再燃させます。秀吉はこの問題を何とか穏便に済ませたいと考えて、秀次との対面を望みます。様々な風説が流れるのも、秀吉と秀次が直接会って話し合わないからである。じかに会って、様々なことを話し、疑念を無くそうと秀吉は考えたのです。秀吉は秀次迎えの使者を派遣します。秀次は使者を迎えますが、すぐに行こうではないかとは言いませんでした。と言って秀吉の誘いは拒絶せず。重臣が集まり対応を協議したのです。結局、秀次は伏見の秀吉のもとに訪れることに決めます。秀次は伏見に到着しますが、伏見城に入ることなく、木下吉隆の宿所に入ります。
ところがそこにやって来たのが秀吉からの使者で、その使者は「対面の必要はない。急ぎ高野山に登るように」との秀吉の意向を伝えるのでした。秀次は剃髪し、高野山に赴くことになります。「秀次と対面し、疑念を解こう」と思っていた秀吉はなぜ考えを変えたのか。『太閤記』はその時の秀吉の心境を記してはいませんが、その少し後の箇所で石田三成と増田長盛が頻りに秀次のことを秀吉に中傷していたと記されています。よってこの時も、同書の見解を踏まえるならば、三成らの讒言により、秀吉は考えを翻したのかもしれません。同書には三成らの中傷により、秀吉はついに秀次に切腹を命じたと書かれているのです。
『太閤記』は秀次事件の裏には三成らが暗躍していたとの説を記しているのでした。
文／濱田浩一郎（はまだ・こういちろう）
兵庫県相生市出身。皇學館大学大学院文学研究科博士後期課程単位取得満期退学。
兵庫県立大学内播磨学研究所研究員、姫路日ノ本短期大学講師、姫路獨協大学講師、大阪観光大学観光学研究所客員研究員を歴任。現在、武蔵野学院大学日本総合研究所スペシャルアカデミックフェロー。
著書『播磨赤松一族』（新人物往来社）、『あの名将たちの狂気の謎』（中経の文庫）、『超口語訳 方丈記』（東京書籍のち彩図社文庫）、『中学生からの超口語訳 信長公記』（ベストブック）、『秀吉と秀長 天下統一の軌跡』（内外出版社）その他多数。
