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豊臣兄弟が絶賛した“鶯餅”発祥の和菓子店「本家菊屋」を訪ねて

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2026/1/18

鶯餅なのに黄緑色ではないワケ

先述のとおり、店の歴史を語る文書の類はなく、ごく限られたエピソードが口伝で継承されている。冒頭の鶯餅の話もそうだ。今は、御城之口餅（おしろのくちもち）という名称で販売されているその鶯餅は、青大豆らしい黄緑色ではなく薄茶色。これはなぜだろうか。

「私の仮説ですが、江戸時代の絵師が、梅の枝に緑の可愛らしい小鳥を描いて、それを鶯だと言った。でもそれは間違いで、メジロだと思います。メジロは、体の大部分が黄緑で、目の周りが白いのが特徴です。対して鶯は、雌雄や季節によってちょっと違いますが、薄茶の地味な色です。

秀吉さんの時代は、鶯は薄茶色という認識だったはず。だから、その色の菓子を見て、鶯餅と命名したのは自然なことなのですね。もっとも、私どもの御城之口餅は、青大豆のきな粉を材料としています。浅煎りだと青いきな粉になるのですが、豆の青臭さがちょっと出てしまいます。それで深煎りにして、茶色のきな粉にしています」

そう語る菊岡さんは、御城之口餅と名前を変えた理由についても解説を加えた。当時、店のそばに郡山城の大門があり、城の入り口にあるということでその名にした。わざわざそう変えたのは、徳川の世になって、秀吉につけてもらった名前は使いづらかったからではないかとも。

実に四百年余りの歴史をもつ御城之口餅は、現在の本家菊屋でも最も人気のある商品。とろけるような柔らかさと上品な甘さが、多くの人を惹きつけている。秀長ゆかりの地へ旅した折には、ぜひ立ち寄られたい。