足利義輝の生涯｜追放と還京を繰り返した悲劇の13代将軍の最期【日本史人物伝】

はじめに－足利義輝とはどのような人物だったのか

「剣豪将軍」として語られる足利義輝（あしかが・よしてる）。けれど義輝の本当の見どころは、「剣の腕前」よりも、将軍の権威が崩れかけた京都で、あくまで幕府の首長として踏みとどまろうとした執念にあります。

三好長慶の台頭で都を追われ、近江朽木での幽居を余儀なくされながらも、還京後は諸大名と修交し、政治の主導権を取り戻そうと動いた…。その果てに迎えるのが、永禄８年（1565）の急襲です。

「将軍とは何か」を最後まで手放さなかった義輝の生涯を、時代背景とともにたどります。

2026年NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』では、三好一族に暗殺された将軍として描かれます。

足利義輝が生きた時代

義輝が生きた天文〜永禄期は、室町幕府の権威が大きく揺らぎ、京都の実権が守護・管領級の勢力から、やがて三好氏・松永氏へと移っていく時代でした。

将軍は本来、武家政権の頂点として天下を統べる立場にありましたが、この頃の現実は厳しく、義輝もまた京都を追われる局面を何度も経験します。

それでも義輝は、単なる傀儡（かいらい）に甘んじようとはせず、将軍家としての権威を回復するため、諸大名との関係づくりや講和の働きかけなど、政治的に動こうとしました。

「将軍が政治をしようとした」こと自体が、すでに当時は命がけだったのです。

足利義輝の生涯と主な出来事

足利義輝は天文５年（1536）に生まれ、永禄８年（1565）に没しました。その生涯を、出来事とともに紐解いていきましょう。

誕生と将軍就任

義輝は天文５年（1536）３月10日、12代将軍・足利義晴の子として生まれました。幼名は菊幢丸（きくどうまる）、初名は義藤（よしふじ）です。

天文15年（1546）12月、父義晴が近江（おうみ、現在の滋賀県）へ逃れていた情勢の中で将軍職に就き、13代将軍となります。就任当初から、幕府は安定とはほど遠く、将軍が都を守る以前に、自分の居場所を確保することが最優先されるような政治状況でした。

三好長慶の台頭｜京都を追われる

義輝の治世では、細川晴元（ほそかわ・はるもと）の勢威が衰え、家宰の三好長慶（みよし・ながよし）が台頭。京都の主導権は次第に三好側へ傾き、将軍は都から押し出されるように流転します。

「将軍＝京都にいる」という前提が崩れていく時代に、義輝はまさに「在京できない将軍」として苦しい舵取りを迫られました。

近江朽木での幽居｜山中で過ごした５年余

天文22年（1553）頃から永禄元年（1558）までの間、義輝は近江朽木（くつき）に幽居した時期があるとされます。

この朽木時代には、秀隣院庭園（しゅうりんいんていえん）を造営したことが伝わり、政治の表舞台から遠ざけられた将軍の「時間」が、文化の形で残ったともいえるでしょう。

また、剣術の師として塚原卜伝（つかはらぼくでん）の名が俗説で語られることもありますが、史料上は未詳とされます。

「将軍の権威」を取り戻すために…

永禄元年（1558）に長慶と和睦して京都へ戻ったのち、義輝はただ従うだけの存在で終わりませんでした。

諸国の大名と積極的に修交し、将軍家の権威回復を目指します。例えば、織田信長や長尾景虎（のちの上杉謙信）との関係づくりが語られ、景虎には特に鉄砲を贈って厚遇したという伝えもあります。さらに、諸勢力間の講和を促すなど、将軍として政治に関与しようとするなど政治的手腕を発揮しました。義輝は、『穴太記』や『集古文書』にも「天下を治むべき器用あり」と記されているのです。

しかし、「将軍が将軍らしく振る舞おうとしたこと」こそが、三好・松永側から見れば、最も警戒すべき動きでもありました。

三好三人衆と松永久秀による急襲

永禄８年（1565）５月19日、義輝は三好義継（みよし・よしつぐ）・松永久秀（まつなが・ひさひで）らに警戒され、急襲され暗殺されたといわれています。

近臣とともに奮戦し、刀を次々と取り替えて斬りあった… という壮絶な最期が伝わるのは、義輝が「守られる将軍」ではなく、最期の瞬間まで自分で立つ将軍であろうとしたことの表れかもしれません。

同日、生母の慶寿院が自害し、弟の覚慶（のちの足利義昭）は奈良に幽閉されたことなども伝えられています。

義輝の死が残した「次の時代」｜義昭、そして信長へ

義輝の死によって、室町幕府はさらに弱体化し、弟・義昭が将軍家再興の担い手として動き出します。やがて義昭は織田信長に奉じられて上洛し、将軍職に就くことになりますが、ここから先は信長、そして豊臣政権へと時代が大きく転がっていくのです。

義輝の生涯は、室町幕府の終盤における「最後の踏ん張り」であり、同時に「次の天下」が立ち上がる前夜でもありました。

まとめ

足利義輝は三好長慶の時代に京都を追われ、朽木での幽居も経験した、苦難の将軍でした。それでも還京後は、将軍家の権威を取り戻そうと諸大名と結び、政治の主導権を求め続けます。

伝えられている義輝の壮絶な奮戦は、「傀儡では終わらない」という意地を象徴しているかのようです。弟・義昭が逃れたことで、幕府再興の物語は次へつながり、戦国の政局はさらに加速していきました。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／菅原喜子（京都メディアライン）
肖像画／ぐう（京都メディアライン）
HP：http://kyotomedialine.com　FB

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『日本人名大辞典』（講談社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）