方広寺の大仏とは？ 豊臣秀吉が京都に造った巨大仏と、その悲劇的な結末【日本史事件録】

はじめに

京都・東山にある方広寺（ほうこうじ）。巨大な梵鐘（ぼんしょう）で知られる寺院ですが、かつてここには、奈良の東大寺にも匹敵する大仏が安置されていました。通称、京都大仏と呼ばれています。

その大仏を造らせたのが、天下統一を進めていた豊臣秀吉です。

高さ約18メートルという巨大な大仏の造営には、全国の大名や京都の町衆も関わりました。しかし、完成間もない大仏は大地震によって大破。その後も再建と災難を繰り返し、やがて豊臣家の運命を左右する事件へとつながっていきます。

秀吉はなぜ、これほど大がかりな大仏造営を行ったのでしょうか？

NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』でも注目される秀吉の事業について、その背景から造営の様子、後世への影響まで解説します。

秀吉はなぜ方広寺の大仏を造ろうとしたのか？

天正14年（1586）、秀吉は京都に巨大な大仏を建立する計画を立てました。手本としたのは、奈良・東大寺の大仏です。

当時、秀吉は関白となり、全国統一を目指して勢力を拡大していました。大仏造営は、その権力と動員力を示す大事業でもありました。当初、秀吉は東福寺の近くを建設地に選び、諸大名に材木の調達を命じました。明から工匠を呼び寄せた記録も残っています。しかし、この計画はいったん中断されたようです。その後、建設地は三十三間堂の北側に変更され、天正16年（1588）５月15日から本格的な工事が進められました。

刀狩で集めた武器を大仏の材料に

大仏造営と深く関係しているのが、秀吉の「刀狩」です。天正16年（1588）７月、秀吉は全国の農民に対して、刀や脇差、槍、鉄砲などの武器の所持を禁じる刀狩令を発しました。

その第２条には、取り上げた武器を大仏建立に必要な釘や鎹（かすがい）などの材料にするという説明があります。さらに、武器を差し出すことで、農民は現世だけでなく来世にも仏の功徳を受けられると説きました。

刀狩には農民の武装を制限し、一揆を防ぐという政治的な狙いがありましたが、秀吉はそれを大仏造営という宗教的な事業と結びつけて説明したのです。

方広寺の大仏造営はどのように進められたのか？

秀吉が造らせた大仏は、像高６丈（約18メートル）の坐像でした。木造の毘盧舎那仏（びるしゃなぶつ）で、表面には漆を塗り、金箔を施していました。

大仏を安置する大仏殿も壮大なもので、高さは約20丈（約60メートル）に達したとも伝えられています。

天正16年（1588）７月、秀吉は諸大名に人足の動員を命令。翌年11月までの約13か月間に、延べ６万2120人が工事に動員される計画だったと記録されています。

この数字からも、方広寺の造営が当時としては桁外れの大事業だったことがわかります。

京都の町衆が踊りながら工事を盛り上げた

大仏造営では、秀吉らしい華やかな演出も行われました。

天正16年（1588）５月、京都の町衆たちは工事現場に酒や餅を運び、作業にあたる人々に振る舞いました。

しかも、その運搬は単なる物資の差し入れではありません。上京・下京からそれぞれ約2000人が参加し、笛や太鼓を鳴らし、囃子や踊りを交えながら運んだというのです。

当時の『多聞院日記』にも、石壇を築き、土を盛った工事現場で、人々に酒や餅を与えて踊らせていた様子が記されています。大仏造営は、京都の人々を巻き込んだ一大行事でもあったのです。

「20年かかる工事を５年で」と急がせた秀吉

秀吉は、大仏造営をできるだけ早く完成させようとしました。『太閤記』には、かつて20年かかった大仏造営を、今回は５年で成し遂げるよう工夫せよと奉行たちに命じたという話が伝わっています。

しかし、天正18年（1590）の小田原征伐などもあり、工事は予定どおりには進みませんでした。天正19年（1591）５月には大仏殿の柱を立てる儀式が行われましたが、巨大な柱を１本立てるだけでも大変な作業だったのです。

公家の勧修寺晴豊（かじゅうじ・はるとよ）は、その様子を見物し、柱を立てる際に大きな音がしたことを日記に書き残しています。

また、工期を短縮するため、大仏の材質は当初計画された銅から、木を主体とする造りへ変更されました。このころには、高野山の僧・木食応其（もくじき・おうご）が造営を取り仕切るようになります。

大仏殿は文禄２年（1593）９月に上棟し、文禄４年（1595）ごろにはほぼ完成しました。

完成間もない大仏を襲った大地震

ところが、秀吉が心血を注いだ大仏は、思わぬ災難に見舞われます。文禄５年（1596）、京都周辺を大地震が襲いました。慶長伏見地震と呼ばれる地震です。

この地震によって大仏は大破し、左手や胸などが崩れ落ちました。一方、大仏殿そのものは大きな被害を免れたと記録されています。

正式な開眼供養を迎える前に、大仏が損傷してしまったのです。秀吉にとって、長年の大事業が完成を目前にして頓挫するという、痛ましい出来事でした。

その後｜大仏造営は豊臣家の運命をどう変えたのか？

大仏が地震で破損した後、秀吉は信濃国（現在の長野県）の善光寺如来を京都へ迎えようとしました。

その理由として、秀吉は夢に仏が現れ、京都へ移ることを望んだと説明しています。現に文禄４年（1595）９月付の秀吉の朱印状には、夢のお告げを受けたという趣旨の記述が残されています。

善光寺如来は慶長２年（1597）７月、京都に到着しました。しかし、翌慶長３年（1598）、秀吉の病状が悪化する中で、如来は再び信州へ送り返されることになります。これもまた秀吉が見た霊夢によるものでした（『舜旧記』）。

その翌日、秀吉は亡くなりました。８月22日には大仏の開眼供養が行われましたが、そこに善光寺如来の姿はありませんでした。

秀頼が再建するも、今度は火災…

秀吉の死後、大仏造営の事業を引き継いだのは、息子の豊臣秀頼でした。慶長４年（1599）、秀頼は木食応其に大仏の復興を命じ、今度は金銅製の大仏を造る計画を進めました。

ところが、慶長７年（1602）12月４日、大仏の鋳造作業中に火災が発生。大仏殿などが焼失してしまいます。

それでも秀頼は再建を諦めませんでした。慶長13年（1608）ごろから再び準備を進め、慶長17年（1612）には大仏の金箔や台座などの工事が大きく進みました。

秀頼は、父が成し遂げられなかった大仏造営の完成を目指し続けたのです。

「国家安康」の鐘が豊臣家滅亡のきっかけに

慶長19年（1614）、再建された方広寺では大仏の開眼供養が予定されていました。ところが、徳川家康は突如としてその延期を命じます。

問題とされたのは、大仏殿の棟札と梵鐘に刻まれた銘文でした。梵鐘には「国家安康」「君臣豊楽」という言葉が刻まれていました。

このうち「国家安康」は、家康の名前を「家」と「康」に分断しているとして、不吉な表現と受け取られました。一方、「君臣豊楽」は豊臣家の繁栄を願う言葉と解釈されました。これが「方広寺鐘銘事件」です。

事件をきっかけに徳川家と豊臣家の対立は深まり、同年の大坂冬の陣、翌年の大坂夏の陣へとつながっていきました。

秀頼は大仏の開眼供養を実現できないまま、大坂城で最期を迎えました。父・秀吉が始めた大仏造営が、皮肉にも豊臣家滅亡に関わる事件の舞台となったのです。

大仏は失われ、巨大な鐘が残った

豊臣家の滅亡後も、方広寺の大仏は残されました。しかし、寛文２年（1662）の地震で金銅製の大仏が損傷し、その後、木造の大仏に造り替えられました。

さらに寛政10年（1798）、落雷による火災で大仏殿と大仏が焼失します。江戸時代後期には人々の寄進によって半身の大仏が造られましたが、これも昭和48年（1973）の火災で失われました。

現在の方広寺には、秀頼の時代に造られた巨大な梵鐘が残り、「国家安康」「君臣豊楽」の銘文を今も見ることができます。

また、平成12年（2000）の発掘調査では、大仏殿の基壇や大仏の台座が発見され、かつての壮大な規模が考古学的にも明らかになりました。

まとめ

方広寺の大仏造営は、天正14年（1586）に豊臣秀吉が計画した、京都を代表する大事業でした。高さ約18メートルの大仏と巨大な大仏殿の建設には、全国の大名や京都の町衆が関わり、秀吉の権力と動員力を示すものとなりました。

しかし、地震による大仏の損傷、秀吉の死、秀頼による再建中の火災など、事業は度重なる災難に見舞われます。そして、再建された大仏の開眼供養をめぐる鐘銘事件は、皮肉にも豊臣家と徳川家の対立を深める一因となりました。

現在、京都大仏そのものは残っていません。それでも方広寺の巨大な梵鐘は、秀吉・秀頼父子が成し遂げようとした壮大な事業と、豊臣家の栄華を今に伝えています。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本歴史地名大系』（平凡社）
『誰でも読める 日本史年表』（吉川弘文館）

アイキャッチ画像／出典：ColBase（https://colbase.nich.go.jp/）　
「国立文化財機構所蔵品統合検索システム」（https://colbase.nich.go.jp/collection_items/tnm/C-302?locale=ja）を加工して作成