北海道の日本酒とは？｜酒米の進化と個性派蔵元が生む新時代の地酒【日本酒のススメ】
北海道と聞いて、日本酒の産地というイメージを持つ方はまだ多くないかもしれません。ですが、全国で高温による米作りへの影響が課題となる一方、北海道では「吟風（ぎんぷう）」「彗星（すいせい）」「きたしずく」という道産酒米の育成・普及が進み、日本酒の産地として存在感を高めています。それを裏付けるように、道内酒蔵における道産酒米の使用割合は、1999年の9.3％から2023年には81.3％まで上昇しています。今回は北海道の日本酒の魅力を、有名銘柄から個性豊かな酒蔵まで紹介していきます。
文／山内祐治
北海道の日本酒に見る有名銘柄。酒米の進化が生んだ実力派たち
皆さんは北海道の日本酒と聞いて、具体的な銘柄が思い浮かぶでしょうか？ 日本酒がお好きな方や北海道ご出身の方々なら、あれこれと挙がってくると思いますが、一般的にはまだまだ難しいところがあるかもしれません。
とはいえ北海道では今、酒米の開発がとても盛んに進んでいます。中でも「吟風」は心白がはっきりとして芳醇な味わいが出やすいお米であり、さらに「彗星」はタンパク質が少なく淡麗な味わいを引き出しやすいお米として評判を集めています。この２品種は北海道だけでなく北海道以外のエリアの酒蔵にも使われるようになりましたが、それは道産酒米の質が相対的に上がってきていることの表れだと捉えることができます。さらに近年は、「吟風」の高い心白発現と、「彗星」の大粒という特性を併せ持つ「きたしずく」も注目されています。
2026年には「北海道米でつくる日本酒アワード」が開催され、道産酒米を使った42銘柄が出品されました。北海道の酒米は、いまや単に「寒冷地でも育つ米」ではなく、それぞれの個性を酒質として競う段階に入っています。
北海道はとても広く、銘柄も数多く挙げられます。昔から有名なのはやはり「男山」、そして「国稀」（くにまれ）でしょう。「千歳鶴」もかなり出来が良いお酒です。昔からという意味では小林酒造の「北の錦」も有名ですし、最近のものだと「上川大雪」。これは新しい蔵ですが、すでに評価が高まっています。ぜひこの辺りの顔ぶれを覚えておいていただければと思います。
北海道の日本酒は辛口？ 寒さが磨いたきれいな飲み口と、多様化する酒質
北海道の日本酒には「辛口」というイメージがあると思います。これは東北地方よりもさらに北に位置するというイメージも関係しているのでしょう。東北のお酒はきれいな辛口のものが多く、「淡麗辛口」というと新潟のイメージが強いと思いますが、きれいで質の良い辛口というニュアンスは、例えば青森にも当てはまります。今でこそ青森には少し甘口のお酒も出てきていますが、もともとはきれいで質の良いお酒が多い産地でした。その流れを汲むように、寒いエリアで造られるお酒は切れ味の良いものが多い傾向があります。
北海道の辛口のお酒として代表例に挙がるのは、やはり「男山」や「国稀」でしょうか。北海道の海の幸との相性がとても良いこともあり、こうした文脈で語られることが多いお酒です。北海道旅行に行かれる機会があれば、新千歳空港などでも販売されていますから、ぜひ探してみていただければと思います。
北海道日本酒の顔「男山」、伊丹から旭川へ渡った歴史
北海道の「男山」は、かなり歴史の古いお酒です。そのルーツをたどると、寛文元年（1661年）ごろ、伊丹で近衛家が清酒醸造を奨励したことに始まるとされています。当時の造り酒屋「木綿屋山本本家」は元禄から享保にかけて最盛期を迎え、江戸時代には八代将軍・徳川吉宗の御膳酒に取り立てられたという逸話も伝わっています。武士の元服の祝儀にも「男山」の酒が定番だったというほど、江戸の頃から美酒の代名詞として知られていました。
その後、この「男山」の名を受け継いだのが、旭川で明治20年（1887年）に創業した山崎酒造です。昭和43年（1968年）に木綿屋本家から『男山』を正統継承し、同年、酒造り資料舘も開館しました。伊丹発祥のお酒が海を渡り旭川に根を張ったという意味でも、チャレンジングな道のりを歩んできた素晴らしいお酒だと思います。旭川はラーメンやチーズも有名なエリアですから、観光と合わせてこの資料舘も訪れていただけると面白いのではないかと思います。
“日本最北の酒蔵”として知られてきた「国稀」、増毛とニシン漁が育てた日本酒
「国稀」は、増毛（ましけ）にある酒蔵のお酒です。長く日本最北の酒蔵として知られてきた酒蔵であり、非常に際立った立地で、かなり寒い土地でもあります。
創業は明治15年（1882年）、創業者の本間泰蔵さんがこの増毛の地で酒造りを始めたことに遡ります。元の銘柄「国之誉」から、創業者の本間泰蔵さんが敬愛した乃木希典の「希」の字にちなみ、1920年に「国稀」へ改称したとされています。
増毛はニシン漁で栄えた町で、漁師たちの存在と深く結びついています。冬の間、ニシン漁で働く「ヤン衆」と呼ばれる人たちのための酒として造られ始めたのが、「国稀」の始まりだと言われています。冷たい海で働く漁師たちの体を温める一杯として、長く親しまれてきたお酒なのです。
北海道日本酒のレア銘柄「上川大雪」、新勢力の実力に迫る
直近の北海道の日本酒を語るなら、ここは外せないところです。注目の新勢力と言っても過言ではありません。この「上川大雪」ができたのが2017年のことで、酒類製造免許の移転を経て大雪山系にある上川町に「緑丘蔵（りょっきゅうぐら）」として酒造りを始めました。
上川大雪酒造は現在、上川町の「緑丘蔵」、帯広畜産大学構内の「碧雲蔵」を展開しています。かつて同社が立ち上げた函館の「五稜乃蔵」は、2024年10月から「函館五稜乃蔵株式会社」として独立しました。そして2026年秋、新たに網走・天都山で「北緯44度」という酒蔵を立ち上げます。オホーツクを望むこの新蔵は、稼働すれば日本最北の酒蔵となる見込みで、北海道の日本酒地図は今まさに書き換わろうとしています。
総杜氏を務める川端慎治さんは小樽市の出身で、本州の複数の酒蔵で修業を積んだ後、北海道の金滴酒造で杜氏に就任し、道産米「吟風」100パーセントの酒で2011年の全国新酒鑑評会金賞を受賞した、いわば北海道の金賞受賞請負人のような杜氏のおひとりです。その川端さんが「上川大雪」の立ち上げに携わったというのも、実は有名なお話です。
「上川大雪」では、チーズに合うタイプのお酒も造っています。緑丘蔵では『上川大雪』、碧雲蔵では『十勝』と、地域ごとの水や食文化を映した異なるブランドを展開していますので、ぜひ探っていただければと思います。
まだまだ広がる北海道の酒蔵、個性豊かな顔ぶれ
他にもご紹介したい蔵はたくさんあります。ここでは手短にいくつか触れておきたいと思います。
まず日本清酒の「千歳鶴」。柔らかいタイプでじっくりと熟成させた６号酵母のお酒があるのですが、これがなめらかでとても美味しく、ぜひ味わっていただきたい一本です。
それから二世古酒造の「二世古」。この近くには日本を代表するチーズ工房のひとつ「ニセコチーズ工房」があり、そことの関わりも面白いところです。
さらに、三千櫻酒造の「三千櫻」（みちざくら）についても大きなニュースがあります。1877年に岐阜県中津川市で創業し、長く酒造りを続けてきた岐阜で名の知れたお蔵さんが、2020年に北海道東川町へ電撃移転したという話です。蔵の老朽化と温暖化による冷却負担を背景に北海道へ移転した、気候変動が酒蔵の立地判断にも影響した象徴的な事例と思います。
その「三千櫻」の蔵で自身のお酒を醸すのが、茨城県結城市で「結ゆい」というお酒を造っていた浦里美智子さんです。浦里さんの蔵は2022年に残念ながら火災で焼失してしまい、今は「三千櫻」の山田さんとともに酒造りを続けています。ボトルを見る機会があれば、そうした背景もあわせてご覧いただけると興味深いと思います。
まとめ
最後に、お伝えしたいのは、北海道はこれから面白くなってくるエリアだということです。以前の記事（https://serai.jp/gourmet/1279480）でもお伝えした「チーズ」の存在とあわせて触れておきたいと思います。北海道は今やチーズ大国、日本全体で国産チーズの動きが活発になってきている中、それを牽引しているのが北海道だという側面があります。
日本酒やチーズにこれから興味を持たれるという方であれば、北海道の国産ナチュラルチーズ×北海道の日本酒という掛け算でお酒を探っていただくことをお勧めします。
もちろん北海道のお酒は単体でも美味しく、海の幸との相性も良いですし、お肉との相性もとても面白いものがあります。北海道に行かれる機会もあると思いますので、次は日本酒と食材を探す旅、というのも良いのではないでしょうか。新千歳空港内には「Wine&Cheese北海道興農社」という道産ワインとチーズを扱ったお店もありますので、機会があればぜひ立ち寄っていただければと思います。
山内祐治（やまうち・ゆうじ）／「湯島天神下 すし初」四代目。講師、テイスター。第１回 日本ソムリエ協会SAKE DIPLOMAコンクール優勝。同協会機関誌『Sommelier』にて日本酒記事を執筆。ソムリエ、チーズプロフェッショナルの資格も持ち、大手ワインスクールにて、日本酒の授業を行なっている。また、新潟大学大学院にて日本酒学の修士論文を執筆。研究対象は日本酒ペアリング。一貫ごとに解説が入る講義のような店舗での体験が好評を博しており、味わいの背景から蔵元のストーリーまでを交えた丁寧なペアリングを継続している。多岐にわたる食材に対して重なりあう日本酒を提案し、「寿司店というより日本酒ペアリングの店」と評されることも。
構成・撮影／土田貴史
