“fair”って結局どういう意味？【英語の泉】

海外の友人との会話や、映画やドラマの中で、何度も耳にするのに、意味をはっきり知らないままなんとなく聞き流してしまう言葉があります。聞いたことはあるけれど、実はきちんとした意味はよくわからない。

日本語にぴったりと直訳するのがむずかしく、文脈によって少しずつニュアンスが変わる言葉も少なくありません。今日は、そんな多層的な意味をもつ英語の表現をひとつ、ご紹介してみたいと思います。

さて、今回ご紹介するのは “fair enough”です。

“fair enough” の意味は？

“fair enough” を直訳すると、“fair” は（公平な、妥当な）、“enough” は（十分な、足りる）ですが…、

そこから転じて正解は……
「なるほど、それはもっともだね」

という意味になります。

たとえば、

A：“It’s a bit expensive, but the quality is really good.”
（ちょっと高いけど、品質がすごくいいんだ。）

B：“Fair enough. That makes sense.”
（なるほど、それなら納得だね。）

このように、相手の説明や理由を聞いて、「それなら理解できる」というときによく使われます。

また、もう一つよく使われるニュアンスは、完全に同意しているわけではないけれど、相手の事情や考えを受け入れるときです。

たとえば、

A：“I’m too tired to go out tonight.”
（今夜は疲れていて外に出る気がしない。）

B：“Fair enough. Let’s stay home.”
（まあ、それもわかるよ。家にいよう。）

このように使うこともできます。

ただ、日本語でピッタリとあう訳はむずかしく、会話の空気によって少しずつニュアンスが変わるのが、この表現のおもしろいところです。相手の言葉をやわらかく受け止める、少し大人っぽい相づちとして、日常会話でもよく耳にする言葉です。

“fair” の文化的背景｜なぜ英語圏では“fair” が大切にされるのか

“fair” という言葉は、単に「正しい」というよりも、「公平で、筋が通っているかどうか」を大切にする言葉です。

英語の感覚では、

“right”（正しいかどうか）
よりも
“fair”（公平で納得できるかどうか）

が大事にされる場面が多いように感じられます。

ここでは、英語圏の文化の中で “fair” がどのように使われているのか、いくつかの例を見てみましょう。

１. スポーツ文化 ｜ “fair play”

イギリスでは古くから、スポーツが教育の大切な一部とされてきました。そこで重視されてきたのが “fair play”（フェアプレー） という考え方です。

勝つことだけではなく、ルールを守り、相手を尊重しながら戦うことが大切だと教えられてきました。この考え方は、日常の言葉にもよく表れています。

“That’s not fair.”
（それは不公平だ。）

“Let’s play fair.”
（フェアにやろう。）

これらはスポーツだけでなく、日常の会話でもよく使われる表現です。

２. 意見を交わすとき

英語圏では、人と意見を交わすことがとても日常的です。そのため、相手の考えの中にある「一理」を認める表現も多くあります。

たとえば、

“fair point”
（それはもっともな指摘だね）

“fair enough”
（なるほど、それなら納得）

これらは、相手が完全に正しいとは限らなくても、筋の通った部分は認めるという姿勢を表しています。

３. 法律やビジネスの世界

英語圏の社会では、契約やルールを大切にする文化も根強くあります。
そこでよく使われるのが “a fair deal”（公平な取引） という考え方です。

どちらか一方だけが得をするのではなく、お互いにとって納得できる条件かどうかが大切にされます。

生産者が不当に安い価格で働かされないよう、公正な価格で取引する仕組みは、

“fair trade”
（フェアトレード＜公正な貿易＞）

と言いますね。チョコレートやコーヒーなどの表示でみたことがある方もいると思います。

例文
“I try to buy fair trade coffee.”
（私はできるだけフェアトレードのコーヒーを買うようにしています。）

このように “fair” は、「お互いにとって納得できるかどうか」を表す言葉として、スポーツ、会話、ビジネスなど、さまざまな場面で使われています。

最後に

英語圏の文化の中で “fair” という言葉が大切にされているのは、誰かが一方的に正しいかどうかよりも、互いに公平であることを重んじる価値観があるからなのかもしれません。

“fair” という言葉には、「公平である」という意味のほかに、「美しい」、そして「市（いち）」という意味もあります。ここでいう「市」とは、昔のヨーロッパで開かれていた、ものを売り買いする見本市のことです。

日本語でも、「ブックフェア」や「春のスイーツフェア」「就職フェア」など、さまざまな場面でこの言葉が使われていますね。

美術の世界にもアートフェア（art fair） があります。アメリカやヨーロッパの会場に、世界中のギャラリーやコレクターが集まり、アート作品を紹介し、売買する「アートの見本市」です。中には、驚くほど高い値段で取引される作品もあります。

そんな光景を前にして、

“Is an art fair really fair? ”
（アートフェアは、本当に “fair”（公平） なのだろうか？）

といった、言葉遊びを耳にすることがあります。

ここでの “art fair” は「アートの見本市」という意味ですが、同じ言葉が「公平」という意味も持っているからこそ、高額で取引されるアートについて、少しの皮肉やユーモアが含まれているのでしょう。

日本語にもすっかりなじみ、さまざまな意味をもつ “fair” という言葉。ひもといてみると、その奥には、なかなか興味深い世界が広がっています。

次回もお楽しみに！

●構成／京都メディアライン・https://kyotomedialine.com