台湾のカバランウイスキー蒸留所でDIY体験｜マイウイスキーボトルをつくる
今から約10年前、台湾を訪れた際に出会ったウイスキー「カバラン」。たまたま入った直営店で試飲をして、その芳醇かつ濃密な味わいに驚き、購入した。その後、台湾を訪れる度に直営店に立ち寄り、個人的に好みの銘柄となったが、その後、海外での評価もうなぎ上り。いまや日本国内でも販売され、最近では「Kavalan Solist Oloroso Sherry」が2026 TWSC Best of the Best Single Malt Whiskyを受賞し、世界中から高い評価を受けているウイスキーだ。今回、6年ぶりに台湾を訪れるにあたり、このカバランの蒸留所に足を延ばした。
名水の郷で生まれるウイスキー
台北市内から車で約1時間。台湾の北東部、宜蘭(イーラン)県の員山(インサン)は、20年前に長大な雪山トンネルが開通してアクセスが良くなり、観光地としても人気のエリア。雪山山脈からの名水に恵まれており、田園風景が広がる長閑な場所に、広大な敷地をもつ建物が現れる。2005年にこの地で設立されたカバランウイスキー蒸留所だ。2006年から蒸留が行なわれ、2008年に見学もできる施設としてオープンした。
見学コースでは、最初にカバランウイスキー蒸留所を擁する金車グループの歴史を辿る映像を視聴。コーヒー飲料やレトルト食品をはじめ様々な生活用品のメーカーだが、名水で有名なこの地では飲料水も製造。そして、その天然水を活かしてウイスキーの蒸留が始まった。亜熱帯でのウイスキー造りは挑戦だったが、その暖かい気候が結果的にスコットランドより3～4倍早く熟成させる利点もあった。約20年を経て、いまや世界の10大シングルモルトウイスキー蒸留所のひとつにも数えられ、ウイスキーは世界50か国へ輸出されている。
樽を削る、焼く、焦がす「STR」
まずは屋外の庭園から見学。緑豊かな園内を歩くと、ここで南国らしい赤い花・サンタンカが多数植えられ、ヤシの木の幹では胡蝶蘭も育てられている。野鳥の姿も見られ、こうした自然豊かな環境の中でウイスキーが造られていることを実感できる。
そして、ガラス張りになった工房では、ちょうど樽の内側を強火で焦がすリチャー（Re-char）の作業を見ることができた。このリチャーの他、樽の内側を削る（Shave）、遠赤外線で焼く（Toast）を合わせて３つの工程を「STR」と呼び、この蒸留所でのウイスキー造りにとって重要な要素でもある。自社でこの3工程をすべてこなせる蒸留所は、多くはない。
いよいよ、蒸留所の中へ。ウイスキーが造られる工程の説明パネルなど多数展示されていて、まずは麦芽を手に取り、香りを嗅ぐことができる。パイナップルやマンゴーなど、特徴的なトロピカルフルーツの香りを生み出すために重要なオリジナルの酵母なども展示されている。
順に進んで行くと、粉砕した麦芽を糖化するマッシュタンなどを経て、重要な蒸留器、ポットスチルをガラス越しに見学。そして、ウイスキー樽の熟成庫へ。アモンティリャードやモスカテルなどの文字が印字された樽が所狭しと並ぶ。金車グループは長年、飲料などのビジネスを世界で展開してきたので各地とつながりがあり、貴重な樽を数多く入手することが可能だったという。
見学を通して、スタンダードな「カバラン クラシック」から始まり、「カバラン シングルモルトウイスキー」や「カバラン ソリスト」シリーズなどの高級アイテムまで、高評価されるウイスキーがこの20年間に数多く生み出された理由が実感できる。
唯一無二のマイウイスキーをブレンド
ここまでの一般的な見学（200元、チケットはショップで同額の金券として使用可能）とは別に、オプションのDIY体験（1800元）がある。自分の好みの配合でブレンドの体験ができて、その配合のウイスキーを持ち帰ることができるのだ。これはぜひとも体験しなくては、と筆者も参加した。
まず、EXバーボン、ヴィーニョ、オロロソ、ピーティの4種類の原酒が用意される。それぞれ特徴のある樽を使って熟成されたウイスキー原酒だ。それらを少しずつ試飲して、香りと味わいを確認する。
そして、ブレンド。細かく目盛りの入った試験管に、原酒を注ぎ、全体で6になるように比率を考える。例えば、２：１：２：１、あるいは、３：１：1.5：05と自由に比率を決められる。チャンスは4回。自分でブレンドしたものを改めて味わってみて、最終的に4つのブレンドのうち、一番気に入った比率を係りの人に伝える。すると、専用ボトルに、その比率通りに４つの原酒を注いでくれて、世界で唯一のマイウイスキーが完成するというわけだ。
各原酒は、香りはバニラやメロン、ナッツや香辛料など様々なニュアンスが感じられ、色も薄目のものから濃いものまであり、味わいはどれも魅力的。ピーティのみ、その名の通り、燻製のような強い個性がある。実際に様々な比率でブレンドして試飲すると、それぞれ全く香りも味わいも違ってくるし、少し加水するとまた違う方向に変化して非常に面白い。筆者は最終的に甘い香りのするEXバーボンとオロロソをメインに、ピーティはほんの少しだけという比率にしてみた。完成したマイウイスキーのボトル（300ml）は立派な箱に入れられ、持ち帰ることができる。自分へのご褒美にも、大切な人へのギフトにもなろう。
フードが充実したレストランも
このカバランウイスキー蒸留所内にはレストランも併設されていて、ウイスキーはもちろん、金車グループが造るビール「Buckskin」なども飲める。フードも充実していて、同グループが養殖しているエビを使った料理のほか、パスタからデザートまで多種類用意されている。この日は平日にも関わらず、昼時にはほとんど満席となっていた。
ウイスキー愛好家なら足を運びたくなるカバランウイスキー蒸留所。宜蘭には温泉もあるので、台北からのショートトリップの目的地として覚えておいてほしい。
また、この夏、日本限定のカバランウイスキーが発売される。トロピカルフルーツの香りやコニャックのようなニュアンスも感じられる特別に開発された２種類のウイスキーで、ストレートはもちろん、ハイボールやカクテルにも活用して楽しめる味わいだという。しばらく台湾へ行く予定がない方は、このウイスキーを飲んで心の渇きをいやしていただきたい。
カバランウイスキー蒸留所
https://www.kavalanwhisky.com/jp
※現地蒸留所の見学は要予約。日本語でのコースは毎日13時から。
※1元＝4.86円（2026年８月４日現在）
※入場料200元。
文・写真／インディ藤田
京都市生まれ。慶應義塾大学文学部美学美術史学専攻卒業。小学館で長年、各種ライフスタイル誌の編集部に在籍し、2011年から6年間編集長を務める。料理、AI、自然科学、健康、啓発など多ジャンルの単行本、新書、写真集を20冊以上編集。現在、出身地の京都を拠点に活動中。京都府・京都市「まるっと京都」アンバサダー。辻調理師専門学校「料理検定」1級。
