ウイスキー好きなら立ち寄りたいバーと宿（長野県・小諸）【ジャパニーズ・ウイスキー新時代】

1500種のウイスキーが揃う全国に知られる名店
『バー ジズ』

小諸に全国のウイスキー好きに知られるバーがある。オーナー・バーテンダーの小山公一さんが平成８年（1996）に小諸で開店し、途中で佐久平駅近くに移転したが、令和２年（2020）に故郷の小諸に戻ってきた。

その間にシングルモルトを中心にボトルが増えていき、今では約1500種のウイスキーが棚を埋める。扉を開けると、壁を埋め尽くすボトルの数に圧倒される。

「ジャパニーズ・ウイスキーも200種程度揃えています。小諸蒸留所のシングルモルト（※単一の蒸留所の原酒で造られたウイスキー）の発売が待ち遠しいです」（小山さん）

島崎藤村ゆかりの温泉宿に泊まる
『中棚荘』

小諸周辺には、以前より日本酒の蔵元やワイナリーが多く存在し、そこにウイスキーの小諸蒸留所が加わり、一大酒生産地の様相を呈する。市内の温泉宿『中棚荘』の女将、富岡洋子さんはこういう。

「以前『バッカス街道・酔いよい巡り』という、近隣のワイナリーや酒蔵巡りのツアーを催したことがあります。小諸周辺はお酒好きの聖地ともいえます」

富岡さんは、泊まりに来た歌舞伎役者の中村梅雀さんの手ほどきでウイスキーに目覚めたという。

「梅雀さんがストレートでクイッと飲まれるので真似したら、これがけっこういけるんですよ（笑）。以来、ウイスキーはストレート派です」（富岡さん）

※この記事は『サライ』本誌2024年３月号より転載しました。