上月城合戦とは？ 残酷な上月城攻めと悲劇の籠城戦【日本史事件録】

はじめに－上月城合戦とはどのような事件だったのか

戦国時代、中国地方の覇権をめぐって激しく争った織田氏と毛利氏。その最前線となったのが、播磨国（現在の兵庫県南部）にあった「上月城（こうづきじょう）」でした。

天正５年（1577）から翌６年（1578）にかけて行われた「上月城合戦」は、羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）と毛利氏が真正面から激突した重要な戦いです。

そして、この戦いは単なる城の奪い合いではありませんでした。戦国大名・尼子氏再興を目指した尼子勝久（あまこ・かつひさ）と、忠義の臣と呼ばれる山中鹿介（やまなか・しかのすけ）の運命を決定づけた戦いでもあったのです。

なぜ、上月城は戦乱の舞台となったのでしょうか？　この記事では、「上月城合戦」についてご紹介します。

上月城合戦はなぜ起こったのか

上月城は、播磨（現在の兵庫県南部）・備前（現在の岡山県南東部）・美作（現在の岡山県北東部）の国境近くに位置する重要拠点でした。

織田信長は天下統一を進める中、中国地方の大勢力・毛利氏との対決を避けられなくなります。その中国攻めを任されたのが羽柴秀吉でした。

当時の播磨は、多くの国衆が織田方と毛利方の間で揺れていました。上月城主・赤松政範（あかまつ・まさのり）も毛利方についていたとされます。

天正５年（1577）、秀吉は播磨平定を進める中で上月城を包囲。激戦の末、城を攻略しました。

その後、秀吉はこの城を、中国地方で勢力回復を目指していた尼子勝久・山中鹿介らに任せます。

しかし、翌天正６年（1578）、毛利氏は吉川元春（きっかわ・もとはる）、小早川隆景（こばやかわ・たかかげ）らを大将として大軍を派遣。上月城は逆に包囲されてしまいました。

こうして「上月城合戦」は、織田・毛利両勢力の大規模な対決へ発展していったのです。

関わった人物

上月城合戦に関わった主な人物についてご紹介します。

【織田・尼子方】

羽柴秀吉

織田信長の命を受け、中国攻めを担当した武将。播磨各地を攻略し、上月城も攻め落としました。

一方で、翌年の毛利軍による大包囲戦では救援に向かうものの、三木城攻めなど他戦線との兼ね合いもあり、最終的には撤退を決断します。

黒田官兵衛

播磨攻略で秀吉を支えた軍師。上月城攻めでは先陣を務めたとも伝わります。また、上月城主の妻は官兵衛の妻・光（てる）の姉とされ、義兄弟同士が敵味方に分かれた悲劇としても知られています。

竹中半兵衛

秀吉の参謀として知られる名軍師。播磨攻略では各地の調略や作戦立案に関わりました。上月城攻めでも秀吉を支えたとされています。

尼子勝久

かつて山陰を支配した尼子氏の一族。滅亡した尼子家再興の旗印として秀吉に迎えられ、上月城主となりました。しかし、毛利軍の包囲によって孤立し、最後は自刃します。

山中鹿介

「願わくば、我に七難八苦を与え給え」と祈ったという逸話で知られる名将。滅亡した尼子氏再興のため各地を転戦しました。上月城では最後まで奮戦しますが、落城後に捕らえられ、護送途中で殺害されました。その劇的な生涯は、後世まで語り継がれています。

【毛利方】

毛利輝元

毛利家当主。織田勢の中国侵攻に対抗し、上月城奪還を命じました。

吉川元春

毛利氏を支えた名将。毛利軍の主力として上月城包囲を指揮しました。冷静沈着な戦ぶりで知られます。

小早川隆景

毛利両川の一人。外交・軍事の両面に優れ、上月城攻囲戦でも重要な役割を果たしました。

宇喜多直家

岡山城を拠点にした美作・備中（現在の岡山県西部）の戦国武将。当初は毛利方として上月城救援に動きました。ただし、のちに織田方へ接近していくことになります。

この事件の内容と結果

天正５年（1577）11月、秀吉は約１万５千の兵を率いて上月城を包囲しました。先陣は黒田官兵衛が務めたといいます。毛利方の援軍として宇喜多勢も動きますが、織田軍はこれを退けました。

やがて水の手（水路となる川や堀）を断たれた上月城は追い詰められ、同年12月３日、落城。

この際、秀吉は降伏を許しませんでした。「羽柴秀吉書状」には「女子供二百余人、備・作・播州三ケ国之堺目ニ、子ともをハくしニさし、女をハはた物ニかけならへ」とあり、城内にいた200余人のうち女性は磔、子どもは串刺しにされ国境に晒したという悲惨な記録も残っています。

その後秀吉は、攻略した上月城に尼子勝久・山中鹿介を入城させました。

ところが翌天正６年（1578）４月、今度は毛利軍が大軍で上月城を包囲します。吉川元春・小早川隆景ら毛利軍は圧倒的兵力を誇り、上月城は完全に孤立しました。

秀吉も高倉山に布陣して救援を試みます。しかし、別所長治（べっしょ・ながはる）の三木城攻めなど戦局全体を考えた信長は、秀吉に撤退を命じます。

援軍を失った上月城は、約２か月以上にわたる籠城の末、ついに降伏。天正６年（1578）７月、尼子勝久は自刃し、尼子氏再興の夢は潰えました。

山中鹿介は捕らえられ、備中へ護送される途中、高梁川付近で殺害されたと伝わります。

「上月城合戦」その後

上月城合戦は、織田氏と毛利氏の対立が本格化する重要な転換点となりました。一方で、この戦いでは援軍を送りながら救出できなかったことで、秀吉にとっては苦い経験になったといえるでしょう。

しかし、その後の秀吉は中国攻めを続け、やがて毛利氏を追い詰めていきます。

また、この戦いで滅亡した尼子氏や山中鹿介の悲劇は、江戸時代以降も軍記物や講談で人気を集めました。「忠義」「再興への執念」「悲劇の最期」という要素を持つ上月城合戦は、戦国史の中でも特にドラマ性の強い戦いとして語り継がれています。

まとめ

上月城合戦は、織田氏と毛利氏が中国地方の覇権を争った重要な戦いでした。同時に、尼子勝久・山中鹿介ら、滅亡した名門の再興を夢見た人々の最期の舞台でもあります。

秀吉の中国攻め、毛利軍の大包囲、そして見捨てられた籠城戦…。上月城には、戦国時代の苛烈さが凝縮されているといえるでしょう。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

肖像画／ぐう（京都メディアライン）
写真／貝阿彌俊彦（京都メディアライン）

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本歴史地名大系』（平凡社）
佐用町観光協会（現地案内板より）