「九十九茄子」の読み方と由来は？ 信長・秀吉・家康に愛された名物茶入

「九十九茄子」と書かれていても、すぐに読める人はそう多くないかもしれません。しかもこれは、野菜の茄子ではありません。戦国時代の権力者たちが重んじた、名高い茶入（ちゃいれ）の名です。

茶の湯が単なる趣味ではなく、権威や教養、政治とも深く結びついていた時代、名物の茶器はときに一国一城にも匹敵するほどの価値を持ちました。九十九茄子もまた、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康という天下人たちの手を渡った、特別な名物のひとつです。

「九十九茄子」は何と読む？

まずは、読み方から確認しましょう。

「九十九茄子」の読み方は……
「つくもなす」です。

「付藻茄子」などとも表記する、茄子の形をした茶入の名です。茶入とは、抹茶を入れる小さな器のことで、中でも茄子形のものは古くから珍重されました。九十九茄子は漢作唐物の茄子茶入で、大名物の一つに数えられています。大ぶりで腰が大きく張り、黒褐色の釉に柿色の斑がまじる姿が特徴とされます。

「九十九茄子」の由来

では、なぜ「九十九茄子」と呼ばれるのでしょうか？　伝えられるところでは、村田珠光（むらた・じゅこう、室町時代の茶人）がこの茶入を九十九貫文という高額で手に入れたことにちなむといいます。そして、その「九十九」という数字が、『伊勢物語』にみえる「九十九髪」の歌と結びついて、この銘が生まれたとされます。

つまりこの名には、値段の高さを示すだけでなく、和歌の教養を重ね合わせる、当時の美意識が込められているのです。

「九十九茄子」の変遷

九十九茄子は、もともと足利将軍家ゆかりの名物として知られていました。伝来については諸説ありますが、足利義満、義政の時代を経て、山名政豊、村田珠光、三好宗三らの手に渡ったとされます。

やがてこの茶入は一時所在がわからなくなりますが、永禄元年（1558）春、松永久秀が探し出して入手し、愛用したことで再び歴史の表舞台に現れました。久秀は茶の湯に深く通じた武将として知られています。

その後、永禄11年（1568）、織田信長が足利義昭を奉じて入京すると、松永久秀は九十九茄子を信長に献じたと伝えられています。ここに、九十九茄子は信長の所持する名物となりました。

信長は、名物茶器を集める、いわゆる「名物狩」で知られています。この時代、名物を手元に置くことは、単なる蒐集ではありませんでした。茶会という場を通じて家臣や諸大名に恩賞を与え、権威を示し、政治的な関係を築く手段でもあったのです。九十九茄子のような大名物は、まさにその象徴でした。

本能寺の変で信長が倒れた後、九十九茄子は豊臣秀吉、秀頼のもとへと渡ります。

しかし、この茶入は再び大きな災難に遭います。九十九茄子は本能寺の変と、さらに大坂落城という、二度の大きな火災に見舞われることになるのです。特に大坂落城の際には、ほかの名物茶器とともに戦火で焼けたと伝えられています。

ここで登場するのが徳川家康です。家康は、焼失した茶器の捜索と修補を藤重藤元・藤厳父子に命じました。父子は焼けた茶器を見事に修補し、家康に差し出します。その功績により、家康は藤元に九十九茄子を与えたとされています。

その後、この茶入は藤重家に伝わり、明治時代には岩崎弥太郎の手に移り、現在は静嘉堂文庫美術館に伝えられています。

最後に

九十九茄子は、たった一つの小さな茶入でありながら、そこには戦国史の大きな流れが刻まれています。2026年NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』の時代をより深く味わううえでも、ぜひ知っておきたい名物茶器のひとつといえるでしょう。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

文／菅原喜子（京都メディアライン）
肖像画／ぐう（京都メディアライン）
HP：http://kyotomedialine.com　FB

引用・参考図書／
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本国語大辞典』（小学館）