三木城の戦いを解説｜秀吉・秀長が挑んだ播磨最大の籠城戦「三木の干殺し」【日本史事件録】

はじめに－三木城の戦いとはどのような事件だったのか

「三木城の戦い」とは、天正６年（1578）から天正８年（1580）にかけて、播磨国（現在の兵庫県南部）三木城をめぐって行われた戦いです。三木城主・別所長治（べっしょ・ながはる）が織田信長に背き、毛利氏と結んだことで、羽柴秀吉が長期にわたって城を包囲しました。

この戦いは、のちに「三木の干殺（ひごろ）し」と呼ばれるほど厳しい兵糧攻めで知られています。正面から一気に攻め落とすのではなく、補給路を断ち、城内を追い詰めていく戦いでした。

秀吉にとって三木城の攻略は、中国地方へ進むために避けて通れない重要な戦いでした。また、弟の羽柴秀長や、軍師として知られる竹中半兵衛、蜂須賀正勝、福島正則ら、豊臣政権を支えることになる人物たちも、この戦いに関わっています。

この記事では、「三木城の戦い」についてご紹介します。

三木城の戦いはなぜ起こったのか

三木城は、播磨国東部を支配した別所氏の居城でした。美嚢（みのう）川南岸の台地上に築かれ、姫路と有馬を結ぶ街道の中間に位置する要衝でもありました。

別所長治は当初、織田信長に従っていました。信長が中国地方の毛利氏攻略を進めるにあたり、播磨の国衆たちも織田方に組み込まれていきます。ところが天正６年（1578）、長治は毛利氏に呼応して三木城で挙兵しました。

離反の理由については、諸説あります。毛利氏との関係、急速に勢力を広げる織田政権への警戒、また秀吉との不和など、複数の事情が考えられています。近年新たに発見された『羽柴家文書写』から、秀吉方による別所方の支城への攻撃が離反の契機になった可能性も指摘されています。

いずれにせよ、三木城が敵に回ったことは秀吉にとって重大でした。三木城を放置すれば、播磨の背後を毛利方に脅かされ、中国攻めを進めることができません。こうして、秀吉による三木城包囲戦が始まったのです。

関わった人物

三木城の戦いに関わった主な人物についてご紹介します。

【織田・羽柴方】

羽柴秀吉

織田信長の命を受け、中国攻略を担った武将です。三木城の戦いでは、力攻めではなく兵糧攻めを選び、長期包囲によって別所方を追い詰めました。

羽柴秀長

秀吉の弟で、のちに豊臣政権を支える名補佐役となる人物です。三木城攻めでは秀吉を支え、別所方の出撃を迎え撃つ場面でも活躍しました。

天正８年（1580）の最終局面では、秀長は新城に入ったとされ、包囲戦の一翼を担いました。

竹中半兵衛

秀吉の軍師として知られる武将です。三木城攻めにも参加しましたが、天正７年（1579）６月13日、三木の陣中で病死しました。

知略で秀吉を支えた半兵衛の死は、秀吉軍にとって大きな痛手でした。現在も三木には竹中半兵衛の墓があり、地域の人々によって大切に守られています。

蜂須賀正勝（はちすか・まさかつ）

秀吉の古参家臣で、小六の名でも知られます。三木城攻めでは、天正６年（1578）から天正８年（1580）正月にかけて包囲戦に加わりました。

この戦いの功により、竜野城主となっています。

福島正則

幼少期から秀吉に仕えた武将です。天正６年（1578）の三木城攻めにも従軍しました。

別所重棟（べっしょ・しげむね）

別所一族の人物ですが、別所長治とは袂を分かち、秀吉方に属しました。長治の叔父にあたり、最終局面では城内へ降伏を促す役割を果たしたとされます。

【別所・毛利方】

別所長治

三木城主です。若くして家督を継ぎ、東播磨に勢力を持ちました。当初は織田信長に従っていましたが、天正６年（1578）に離反し、毛利方と結びます。

約２年に及ぶ籠城の末、城兵と領民の助命を条件に、自ら一族とともに自害しました。その辞世として、「今はただ　恨みもあらず　諸人（もろびと）の　いのちにかはる　わが身と思へば」という歌が伝えられています。

別所賀相（べっしょ・よしちか）

別所長治の叔父で、三木城を支えた重臣の一人です。三木城の戦いでは長治に従って最後まで抗戦しました。

三木市に残る伝承では、賀相は武勇と忠義に優れた人物として語り継がれています。

毛利輝元

中国地方の大大名で、別所長治の後ろ盾となった人物です。三木城へ兵糧を送り込もうとしますが、秀吉の包囲網によって補給は次第に困難になります。

別所治定

別所長治の弟。天正６年（1578）10月、別所方が平井山の秀吉本陣を襲撃した際に討死したとされます。

別所友之

別所長治の弟。最終局面では鷹尾山城を守っていましたが、天正８年（1580）１月の秀吉方の攻撃によって追い詰められました。長治とともに最期を迎えることになります。

この事件の内容と結果

天正６年（1578）３月、秀吉は三木城攻めを開始しました。はじめは周辺の反織田方の城を落としていき、４月に野口城、７月に神吉城・志方城を攻略します。その後、三木城を包囲するため、周囲に付城を築きました。

三木城は堅固な城であり、さらに毛利氏の支援を受けていたため、すぐには落ちません。秀吉は力攻めではなく、補給路を断つ兵糧攻めへと切り替えていきます。

天正７年（1579）には、信長の嫡男・織田信忠も播磨に入り、城の南側に付城を築いて包囲を強化しました。東側の補給路となっていた丹生山・淡河城も落とされ、毛利方から三木城への兵糧搬入は難しくなります。

毛利方は、海路で魚住へ兵糧を運び、そこから夜間に三木城へ入れようとしました。しかし秀吉方はその道を塞ぎ、番屋・堀・柵などを設けて補給を遮断します。

同年９月には、毛利方と別所方が連携して兵糧搬入を試みますが、平田・大村付近で激戦（平田大村合戦）となり、別所方は多くの武将を失いました。以後、組織的な兵糧搬入はほぼ不可能となり、城内は深刻な飢餓に陥っていきます。

これが「三木の干殺し」と呼ばれる状況です。餓死者は数千人出たともいわれ、籠城した兵士は壁土の藁（わら）を食べたという言い伝えがあります。

天正８年（1580）１月、秀吉は最終攻勢に出ます。宮ノ上要害を調略で奪い、さらに賀相の籠る新城を攻略しました。追い詰められた別所長治は、城兵と領民の助命を条件に開城を決意します。

１月17日、長治は一族とともに自害し、三木城は開城しました。

「三木城の戦い」その後

三木城の開城によって、播磨平定は大きく前進しました。秀吉は中国地方攻略を進める上で、背後の大きな脅威を取り除くことに成功したのです。

開城後、秀吉は荒廃した三木の町の復興にも取りかかりました。住民が戻るように租税を減免するなど、戦後処理にも配慮しています。敵対した責任者を処分し、一般の兵や住民を助命するという形は、以後の秀吉の戦い方にもつながっていきます。

三木城には杉原家次、ついで前野長康が入り、のちには中川秀政が城主となりました。しかし、江戸時代初め、元和元年（1615）の一国一城令によって破却されます。

一方、三木城の戦いは、秀吉にとって天下統一への道を切り拓く重要な経験となりました。兵糧攻めによって城を落とす方法は、のちの鳥取城攻めなどにもつながっていきます。

まとめ

三木城の戦いは、羽柴秀吉が中国攻略を進める上で直面した、最大級の試練の一つでした。

この戦いでは、秀吉を支えた秀長、陣中で病死した竹中半兵衛、古参の蜂須賀正勝、若き福島正則ら、のちの豊臣政権に関わる人物たちも姿を見せます。

三木城の戦いは、戦国の苛烈さを物語ると同時に、秀吉が天下人へと近づいていく過程で欠かせない一戦だったといえるでしょう。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

肖像画／ぐう（京都メディアライン）
写真／貝阿彌俊彦（京都メディアライン）

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本歴史地名大系』（平凡社）
三木市ホームページ