土用の鰻を食べる前にするべきこと。胃腸と心のつながり【大人の未病ケア】

もうすぐ「土用」の時期がやってきます。鰻を食べる習慣は知っていても、この時期に本当にすべきことを知っている人は、意外と少ないかもしれません。

「土用」には「胃腸」と深いつながりがあり、そして「胃腸」は、「熟考する」ことにも、実は密接に結びついています。

本連載では、国際中医専門員である志村幸枝先生に、中国伝統医学の知恵から心と体の違和感について、そのサインを読み解いてもらいます。

今日は、50代の男性が夏の飲み会を前にして、胃腸を整えるための漢方薬が欲しい、と訪れています。

ちょっと、覗いてみましょう。

【今日のお悩みカード】

相談者｜53歳　男性（中堅メーカー　営業部長）
症状｜飲み会を前に、胃腸をケアする漢方薬が欲しい。

飲み会に向けて

「この前いただいた漢方薬、試したけどよかったですよ。肝臓と、胃腸にいい組み合わせ。食事がおいしく楽しめたし、翌日に疲れが残らなかった。部下にも勧めました。

今週末もまた飲み会があるので、また頼りにしようと思って来ました」

志村先生は笑顔で注文を受けながら、聞きました。

「最近、胃の調子はいかがですか？」

「今は問題ないです。でも、若い頃のようにはいかない。だから漢方で底上げしておこうか、と」

「冷たいものは、よく召し上がりませんか？」

「昨年、先生にアドバイスをもらってから、気をつけています。昼間は冷たいものを控えるようにして、夏でも湯舟に浸かるようになったし。

一日中冷たいものを飲まなかった自分の喉に、冷えたビールをグイっと流し込んだときの、あののどごし…」

それを聞いて微笑みを浮かべた志村先生に、男性は言いました。

「快楽のための養生が、すっかり身についてきました」

「それはいいですね。養生が習慣になると、体だけでなく、気持ちの方も変わってきますよね」

土用とは？

男性は身を乗り出して言います。

「そうなんです。それで今週末の飲み会も、繁忙期を前に、社員や取引先と顔を合わせておこう、と。関係を温めておきたくて」

志村先生は、少し目を輝かせました。

「それはまさに、この時期にピッタリ。『土用』の概念そのものですね」

「え？」

男性は思わず聞き返してしまいました。

繁忙期前の「仕込み」と土用

「『土用』は、季節と季節の中継ポイント。次の季節へ向けて、力を蓄え、整える期間です。だから、飲み会という形をとって、繁忙期前にチームをひとつにまとめておく。これは『土用』の発想と同じじゃないですか」

男性は、少し考えてから言いました。

「言われてみれば、そうですね。『土用』って、鰻を食べる時期でしたよね？　でも、年に何回かありませんか？」

土用は一年に四回

「はい。一年に四回。立春・立夏・立秋・立冬、それぞれの直前に訪れます。

『土用』の期間は古くから、土を司る神様、土公神（どこうじん）を守るために、土を触ることを避けた期間です。でも、これはもう一つの読み方ができます。

暑さの峠でもある期間に、体を酷使することを控える。そして、土を触らずにできる仕事、例えば、道具を整えたり、段取りを組んだり。そうして静かに過ごしながら、立秋を迎える準備をしよう、という。『土用』の『土をいじるな』には、そんな先人の知恵が込められているように思います」

「なるほど。大きな節目の前にある、仕込みの期間。飲み会、そのままですね」

土用と脾胃のつながり

「夏の『土用』は、おおよそ七月二十日から八月七日頃。鰻を食べるのは、暑気負けを防ぐ風習として知られていますが、これは本来の意味ではありません。

そして、五行での『土』は万物を育て、すべての基礎となる大地のような性質を持っています。母なる大地、ですね。その『お母さん土』と深く結びついているのが、五臓の『脾胃（ひい）』です。

つまり『土用』とは、体の『土』である『脾胃』を整える期間。

畑の土が痩せていれば、いい作物は育たないのと同じで、『脾胃』が弱れば、『気』も『血』も作ることができない。そんな考え方ができます」

「会社の人材を育てないと、段取りも何もない、と。中医学の知恵って、そのままビジネスにも当てはまるな」

「そして、その人材育成の土台になるのは、あなた自身の『脾胃』です。リーダーの体が整っていてこそ、チームも円滑に動くでしょう。

今週末の飲み会の前に、まず自分の『土用養生』を整えておきましょう」

夏の冷えが、脾胃を弱らせる

志村先生は言います。

「この時期に多い相談が、意外にも『冷え』です」

冬より怖い、夏の「冷え」

「炎天下を歩いてスーパーに入った途端に、お腹を下す。
夏こそ、腹巻が手放せない。
冷えから関節が痛む方も、いらっしゃる。

冬の冷え症と変わらない症状が、夏に出てくる。それだけ、皆さんの体が冷やされているということです」

「冷房の中で、氷入りのアイスコーヒーを飲む、というやつだ」

「ええ。冷たいものが続くと、『脾胃』が冷え切ってしまいます。『脾胃』は食べたものをエネルギーと血液の材料に変える、体の工場なのに、機械が冷え切ったら、生産効率が落ちます。体も同じです。『土用だから』といって、胃腸が弱った状態で鰻を食べると逆効果になることもあります」

「土用に鰻を食べる前に、まず胃腸を整えろ、と」

「そういうことです」

脾胃をいたわる、夏の土用養生

「では、何をすればいいですか？」

「派手なことは何もありません」

志村先生は、続けます。

「・冷たい飲み物を、少しだけ減らす（氷入りは特に注意）
・食事は落ち着いて、よく噛んで食べて消化の負担を減らす
・湯船にゆっくり浸かって、じんわり汗をかく
・早めに寝る（脾胃の回復は睡眠中に進む）
・考えすぎない（中医学では『思慮過多』も『脾』を傷めると考えます）

ごく当たり前の養生が何より大切です。これで胃腸が元気な状態なら、鰻でも焼き肉でも、飲み会の食事も、存分に楽しめます」

男性は、うなずきながら言いました。

「ここに通うようになってから、冷えには気をつけています。

蕎麦の後に飲む蕎麦湯のおいしさに気がついたのも最近です。昔はなにが旨いのかわからなかったけど…。冷たい蕎麦を食べた後、蕎麦湯を飲むことで、お腹がほっこり温まる。あれは、食べた後の胃腸のために飲んでいる」

「いいですね。それが養生です。SNS映えはしませんが、そういう小さな積み重ねが、『脾胃』を立て直しますよ」

「脾」の弱い人

「部下に、胃腸が弱い者がいまして。仕事柄、どうしても外での飲食も多いから、どう関わってあげればいいでしょう？」

志村先生は考えながら答えます。

「『脾』が弱い方に、ガツガツ行動する、タフで押しが強い営業は向いていません。でも、強力な武器になる面はたくさんありますよ。

『脾』が弱い人は良くも悪くも『考えすぎる（熟考する）』傾向があります。これが営業の現場では、強みになります。

物腰が柔らかく、誠実な印象を与えやすいから、顧客の警戒心を解きやすい。
相手の話をじっくり聞いて、寄り添うことができる。
また、じっくり考える性質があるから、事前準備やリサーチも怠らない」

「そうだな。うちの部下は、飲み会には来るけど、ほとんど飲まない。それでいて、相手の話を聞いて、どうすれば課題を解決できるか、考えている。打席数は少ないのに、成約につなげてくる」

「それは、生まれ持った性質を、武器として活かすことができていますね。

ただ、気配りができる人は、胃腸が弱い弱点があるかもしれません。日頃から『脾胃』を労わるような配慮をしてあげてください。冷房を下げ過ぎない、とか、早めに相談できる声がけをする、とか」

男性は、静かにうなずきました。

「気配りができる人ほど、胃腸が弱い、か…」

おわりに

「今週末の飲み会、楽しんできてください。『土用養生』続けてくださいね」

男性は、処方された漢方薬を手に、部屋を後にしました。

夏の土用が明ければ、暦の上では立秋です。とはいえ、涼しくなるのはまだ先。まだまだ過酷な暑さは続きます。

だからこそ、土用の期間には体を労わってください。この期間にした養生は、軽やかな秋の体への布石です。脾胃を休め、自分の体調を整えることは、周りの人を動かす力へとつながるでしょう。ぜひ、今夜は温かい湯舟に浸かって、汗を流してください。

※この記事は、国際中医専門員・志村幸枝先生が長年の相談経験に基づき、実例を再構築したものです。プライバシー保護のため設定は変更していますが、身体の悩みと見立ては現場の知見に根ざしています。

中医学において、身体の状態は千差万別です。紹介した養生法は一例であり、効果を保証するものではありません。ご自身の身体をより正確に知りたい方は、ぜひお近くの漢方薬店など、専門家を頼ってみてください。

身体に明らかな不調がある場合は、自己判断せず速やかに医療機関を受診してください。

●構成・文／もぱ（京都メディアライン）