阿波国とはどんな国？ 名前の由来と秀吉の四国征伐と戦国阿波の歴史を解説

阿波国は、現在の徳島県にほぼあたる旧国名です。

NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』の時代をたどると、阿波国は畿内と四国を結ぶ要地として、細川氏・三好氏・長宗我部氏・豊臣政権が争った重要な土地だと分かります。

この記事では、「阿波国」について見ていきましょう。

「阿波国」の読み方と由来

まずは、読み方から確認しましょう。

「阿波国」の読み方は……
「あわのくに」です。

古くは「粟国（あわのくに）」と「長国（ながのくに）」という２つの地域があり、それらが統合されて阿波国になったと考えられています（※阿波国三国説もあり）。

大化元年（645）以降、「阿波」の表記が使われており、「阿波」は「粟の取れる国」という意味です。

戦国時代の「阿波国」の変遷

戦国時代、阿波国ではどのようなことが起こっていたのでしょうか？ 　移り変わりを見ていきましょう。

細川氏から三好氏へ

中世の阿波国では、長く細川氏が守護として勢力をふるっていました。しかし、戦国時代に入ると、阿波を基盤とした三好氏が台頭します。三好長慶（みよし・ながよし）は畿内で大きな力を持ち、阿波では弟の三好義賢（みよし・よしかた）が支配しました。阿波国は、三好氏にとって本国ともいうべき重要な土地だったのです。

しかし、三好氏は畿内での争いに深く関わった分、消耗も大きく、次第に勢いを失っていきます。

長宗我部元親の進出

その隙を突いたのが、土佐（現在の高知県）の戦国大名・長宗我部元親（ちょうそかべ・もとちか）です。元親は天正３年（1575）頃から阿波への進出を始め、天正10年（1582）には勝瑞城（しょうずいじょう）を攻略し、阿波国を支配下に置きました。

この時期の阿波は、四国統一を目指す元親にとって欠かせない拠点でした。阿波を押さえることで、讃岐（現在の香川県）・伊予（現在の愛媛県）への働きかけもしやすくなり、元親は四国全体へ勢力を広げていきます。

逆にいえば、阿波国を失ったことが、三好氏の没落を決定づけたともいえるでしょう。

秀吉の四国征伐で大きく転換

阿波国の歴史が大きく動くのは、豊臣秀吉による四国征伐です。天正13年（1585）、秀吉は弟の羽柴秀長（のちの豊臣秀長）を総大将格の一人として四国へ軍を進めました。阿波はその主要な戦場の一つとなります。

秀長軍は淡路から阿波へ渡り、木津城・一宮城・牛岐城などを攻め、長宗我部方を圧迫しました。秀吉本隊の大軍勢を前に、元親は抗しきれず降伏。土佐一国のみを安堵されました。

こうして阿波国は長宗我部氏の手を離れ、豊臣政権の支配下に入ったのです。

蜂須賀家政の入国

四国征伐ののち、阿波国には蜂須賀正勝（はちすか・まさかつ）の嫡子・家政（いえまさ）が入ります。蜂須賀氏は徳島城を整え、阿波統治の基盤を築きました。

その後、関ヶ原の戦いで家政は豊臣秀頼に領国を返上しましたが、嫡子・至鎮 （よししげ） が東軍に加わったことで、戦後改めて阿波国を領有することになります。

さらに慶長20年（1615）大坂夏の陣の戦功により、淡路国７万石も加増され、25万石の徳島藩が確立されることになりました。

その後、蜂須賀氏が14代約270年に渡って阿波国と淡路国の両国を支配します。

最後に

戦国時代の阿波国に注目すると、畿内と四国をつなぎ、戦国の勢力図を左右した重要な土地であったことが見えてきます。秀吉と秀長の天下統一事業を語る上でも、阿波国は見逃せない舞台の一つです。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

1300年の歴史を持つ京都に住むようになって早くも10年以上が経つ。「戦国武将の生き字引」を目指し、実際に武将たちのゆかりの地を訪ね歩きながら「日本史人物伝」「日本史事件録」などの記事を執筆している歴女。歴史好きが高じて『京都学問所紀要 鴨長明の世界』『京都学問所紀要 方丈記』（ともに賀茂御祖神社京都学問所）の書籍を編集。京都の奥深い歴史と文化を日々探究中。

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写真／貝阿彌俊彦（京都メディアライン）

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本歴史地名大系』（平凡社）