旅行

南太平洋の楽園タヒチへ！サライ編集長が体感した自然と感動の４泊６日［PR］

2019/5/9

取材・文／小坂眞吾（サライ編集長）

海外にはめったに行かない私だが、南の島タヒチでひと足早い夏休みを体験してきた。成田空港から直行便でひとっ飛び。赤道と日付変更線を越えた先では、限りなく透き通った海と空、緑豊かな山々が出迎えてくれた。

モーレア島のホテル『ヒルトンモーレアラグーンリゾート＆スパ』にて、サップ（スタンド・アップ・パドル・ボーディング）を初体験。青い海と緑深い山塊の対比は、タヒチならではの風景だ。

１２０年前にゴーギャンが描いた、海の彼方の理想郷をめざして

「タヒチ」という言葉に特別な響きがあるのは、ポール・ゴーギャン（１８４８～１９０３）の影響だろう。19世紀末、近代化の進むフランスを嫌ってタヒチに移り住み、数々の傑作を生んだ。その作品は、穏やかな自然、素朴で無垢な人々という、文明社会が失った理想郷を喚起させる。

南国への憧れに胸をふくらませ、エアタヒチヌイの直行便に乗り込んだ。タヒチとは、南太平洋のフランス領の島々の総称で、正式には「フレンチ・ポリネシア」という。ポリは「多い」、ネシアは「島」で、島の総数は１１８。その中で一番大きな島がタヒチ島だ。

ゴーギャンのタヒチへの旅は数か月を要したが、現在は成田空港から約11時間。南国の夢にまどろんでいるうちに、赤道も日付変更線も越えて、タヒチ島のファアア国際空港に降り立った。タヒチの月間平均気温は四季を通じて25～27度ほど。安定した貿易風のおかげで日本の夏よりはるかに快適だ。

空港から車で10分足らず、ゴーギャンが暮らした港町パペーテから楽園の旅が始まった。

タヒチ（ファアア国際空港）へは、成田空港からエアタヒチヌイの直行便で約11時間。４月～11 月は月曜出発、土曜帰着が基本となる。今回の目的地・モーレア島へは、タヒチ島のパペーテ港から高速船で約30分。

ゴーギャンが「古城」に喩えたモーレア島へ
神々しいまでに切り立った山々。
４ＷＤで絶景ポイントへ駆け上がる

今回の旅の目的地は、タヒチ島の北西に浮かぶモーレア島だ。パペーテの港から高速船で約30分。近づくにつれ、島影は大きな山塊となって視界を圧倒する。山の稜線は猛獣の歯のごとく鋭く険しい。ゴーギャンはこの島をフランスの古城に喩えたというが、むべなるかな。太古の火山活動で生まれたモーレア島は、海と山、両方の魅力をあわせもつ。

まずは山を巡る半日のサファリ・ツアーから。日本では見かけない、マツダのピックアップトラックの荷台に乗り込む。運転するのはゴーギャンの絵に出てきそうなたくましい女性。「ギアが壊れちゃったのよ」とジョークを飛ばしながら、険しい未舗装路を突き進む。急カーブでもためらう様子はない。

ツアーのガイド兼ドライバーと。タヒチアンは陽気で冗談好き。フランス語圏だが、英語だけでも会話には困らない。

途中、小川を渡ったりしながら、眺めのいい展望台へと案内してくれた。展望台からは正面にロツイ山（標高８９９ｍ）、左にモウアロア山（同８８０ｍ）が見渡せる。火山活動と長年の風雨が造り出したパノラマに、思わず息を呑む。

モーレア島随一の展望台（ベルベデール）にて。正面の山がロツイ山。シルエットはフランスの世界遺産、モン・サン・ミッシェルそっくり。

日本では富士山や白山など、山そのものがご神体であり、信仰の対象となってきた。ポリネシアの人々もまた、これらの山を神として崇めた可能性はないだろうか。

展望台の左手に望むモウアロア山は、現地の硬貨（フレンチ・パシフィック・フラン）にも刻印されている。日本の千円札に富士山が描かれるのと似た感覚ではなかろうか。

ツアーの途中に立ち寄ったマジック・マウンテンにて。標高207ｍの開けた断崖から南太平洋を望む。煩わしい世事も、ここに立てばすべて忘れられる。

タヒチでは「ボラボラ」（島の名前）、「ノアノア」（芳香）など、同じ語を重ねた言葉が多い。日本語にも「ぼちぼち」「まあまあ」など同様の言葉がある。西欧には見られない特徴だ。遠く離れていても、日本とタヒチは太平洋を通じてつながっている。信仰にも共通のものがあるのではないか。そう思うと、急に親近感が湧わいてきた。

道中、ポリネシアの人々が儀式を執り行なった遺跡「マラエ」や、パイナップル畑にも立ち寄る。パイナップルは島の名産で、18世紀にポルトガルの宣教師が伝えたそうだ。小ぶりだが甘くて濃厚な「クイーン・タヒチ」を搾ったジュースは香り高く、忘れられない思い出の味となった。

島に残る石組みの祭祀場「マラエ」。東南アジアから３～４世紀にタヒチに渡ったポリネシア人はその後、ニュージーランドやハワイ、イースターまで進出した。タヒチは彼らの心の故郷であり、重要な儀式では各島からカヌーに乗ってタヒチのマラエに集結したという。

名産のパイナップル畑にて。パイナップルの葉には鋭い棘とげがのこぎり状に並び、触れるととても痛い。どうやって収穫するのだろう。

モーレア島のパイナップルから醸造されたワイン（左２本）とアペリティフ（食前酒）。ワインは意外にも辛口で、甘ったるさなし。アペリティフはパインジュースで割るのがオススメ。

世界屈指の魚影と透明度！
珊瑚礁の海で、エイと戯れる

ラグーンでのシュノーケリング。魚影の濃さに驚かされる。写真はチョウチョウウオ２種、暖海に棲すむオニボラ、ヒラアジ類。

モーレア島は珊瑚礁に囲まれ、その内側は広大なラグーン（礁湖）となっている。波は穏やかで透明度が高く、シュノーケリング初心者でも安心だ。

島で評判の「ラグナリウム・シュノーケルツアー」に参加してみた。浜辺から小型ボートに乗り込み、ラグーンの小島へ上陸。たくましい現地ガイドと一緒に海に入ると、多彩なチョウチョウウオや大型のカスミアジに交じって、大きなエイやサメが泳いでいる。沖縄から東南アジアまで、あちこちでシュノーケリングをしたが、サメやエイと泳ぐのは初めてだ。

畳半畳を超える大きなエイ。泳げない人も楽しめるよう、海中にはロープが張ってある。シュノーケル道具一式は現地で借りられる。

魚が集まるのは餌付けされているからだが、面白いのはその餌で、フランス領だけにバゲット（フランスパン）を用いる。エイは人によく慣れていて、じゃれつくように近づいてくる。その体にじかにふれると、羽二重餅のように柔らかな感触だった。

現地ガイド（右）にじゃれつくエイ。毒のある尾部の棘とげは切ってあるのでご安心を。

ほかの魚も体にぶつかるほど数が多く、水族館の水槽の中にいるようだ。ラグーンとアクアリウムを掛けた「ラグナリウム」という名前の由来を実感できた。

海を眺めつつ、洗練の技に舌鼓
タヒチ島で味わう極上フレンチ

『ル・ロータス』にて昼食。沖にモーレア島を望む。ホテルは島の西岸にあり、夕暮れがもっとも美しい。食事のみでも利用可。

南洋の島とはいえ、タヒチはフランス領。地元のスーパーマーケットを覗くと、大半を輸入に頼っているため生鮮野菜などは物価が高めだが、チーズやワインなどは本場フランスのものが充実していて、しかも日本より安価で売られている。

フレンチ・レストランも当然、レベルが高い。パペーテ市内から約８㎞、タヒチ島のホテル『インターコンチネンタルタヒチリゾート＆スパ』にある水上レストラン『ル・ロータス』は、本国アルザスのミシュラン獲得レストランと提携。ラグーンに張り出した客席で、フォアグラや各種ハーブをふんだんに用いた、タヒチでも指折りの本格フレンチが味わえる。

『ル・ロータス』のアラカルトより、スモークサーモンの前菜（手前）、豚ヒレ肉とフォアグラのフレンチトースト（奥）。ハーブの使い方、肉の焼き加減など、細部まで心遣いを感じる。

タヒチの年間平均気温は25度前後。４月から11月のベストシーズンは湿度も低めで過ごしやすい。青い海を眺め、爽さわやかな潮風に吹かれつつ、美しく盛り付けされたフレンチをいただくのは、人生で最上の贅沢といえるだろう。

【モーレア島に泊まる】
水上バンガローの下は魚たちの楽園。
島で唯一の五つ星ホテル
ヒルトンモーレアラグーンリゾート＆スパ

モーレア島フェリーターミナルから車で約25分。全１０４棟のうち54棟が水上バンガロー。水上バンガローは今でこそ世界中にあるが、発祥はタヒチである。

今回の旅の宿泊先は、モーレア島の『ヒルトンモーレアラグーンリゾート＆スパ』。島で唯一の五つ星ホテルで、ラグーンに並ぶ水上バンガローが印象的だ。　島の北岸に突き出しているため、朝日も夕日も水平線に沈むという絶好のロケーション。バンガローから直接海へ入ることができ、透明度抜群の海にはチョウチョウウオやスズメダイが群れ泳ぐ。

水上バンガローの室内。天井が高く開放感に溢あふれる。右のテーブルの下はガラス張り。夜でも海中が覗のぞける、天然の水族館だ。

バンガローから直接海へ。背の立つ深さで波も穏やか。シュノーケル入門に最適だ。魚も美しいが、珊瑚に潜むシャコガイも必見。

水上バンガローは新婚旅行で泊まるところというイメージが強いが、実際に泊まってみると、サライ世代の夫婦を多く見かける。とくに本国フランスや、直行便のある米国西海岸からの渡航客は、大半がシニア層。車椅子の人、杖が必要な人も、パートナーとともに南国の休暇を楽しんでいた。

ホテル内にはレストランやバー、プールはもちろん、スパ、フィットネスジム、テニスコートまで揃う。そして何より、白、緑、青、黄、赤と日の出から日没までドラマチックに移ろう海の色は、日がな一日眺めていても飽きることはない。

『ロツイグリル＆バー』のフレンチ・ポリネシア風ランチ。

日がとっぷり暮れれば、降るような星空に長大な天の川が横たわる。施設と自然、双方の充実ぶりが、シニアに支持されるゆえんなのだろう。

水上に立つ『トアテアクレープリー＆バー』はクレープとカクテルが楽しめるユニークなバー。夜はラグーンに入り込んだサメの群れを見下ろせる。

日本人スタッフが勤務しているので、どんな些細なことでも気軽に相談できる。あれもこれもと欲張った若い頃の旅とは違う、サライ世代ならではの「いのちの洗濯」をするのに、うってつけのホテルである。

ヒルトンホテルズ
https://hiltonhotels.jp/

成田空港から週２便
タヒチへはエアタヒチヌイ直行便で

タヒチへは、エアタヒチヌイが成田からの直行便を週２便、運航している。月曜と土曜、いずれも夕方に成田を発ち、日付変更線を越えて同日の朝にタヒチに着く。その日のうちに離島へ乗り継げる、嬉うれしいスケジュールだ。帰国便は日曜・金曜の朝出発で、翌日の午後早めに成田着（２０１９年夏期）。往復の組み合わせにより、４泊６日、６泊８日の旅程が選べる。