この1杯に100年の伝統、林家たい平が語る「極上のひととき」

2021/11/12

江戸時代の日本で成立した芸能・落語。落語家たちはその伝統を継承しつつ、時代の気分を取り入れ、芸を磨いてきた。そんな古典落語の名手として知られるのは、テレビ番組『笑点』の大喜利メンバーでもある落語家・林家たい平さん。独演会、落語会を開催し伝統芸を今に伝えている。それと同時に、多くのレギュラー番組に出演し、さらにブログやSNSでの情報発信を精力的に行う。自らの中で伝統と革新を繰り返しているたい平さんが、晩酌に選ぶのは、100年の歴史と伝統がある甲類焼酎『極上＜宝焼酎＞』。お酒とともに過ごすひとときについてのお話を伺った。

古典落語は“土台と柱”がしっかりしているので、現代に翻訳してもブレない

私が落語に出会ったきっかけは、落語家初の人間国宝になった5代目柳家小さん師匠の『粗忽長屋』という噺です。江戸時代、長屋に住むうっかり者が、浅草観音前の行き倒れ（亡くなった人）を自分だと勘違いして、そのなきがらを運びながら「抱かれているのは確かに俺なんだが、抱いてる俺は一体誰だろう」というサゲ（落ち）で知られています。

現代では荒唐無稽な話なのに、師匠の落語ではそう感じなかった。感動を超えた何かがあったんでしょうね。「この魅力を伝えたい」と強く思い、22歳のとき落語の門を叩いたのです。

その後、どれだけ稽古を重ねても、落語には噺家の“人となり”が出てしまう。小さん師匠を真似しても、私では説得力がない。それに、この30年間で日本社会の文化も激変しました。核家族、ネットの普及……長屋で暮らすという感覚もなければ、行き倒れに出会うこともありません。そこで、私は現代社会に合わせ、新たなサゲを付け加えました。古典落語は“土台と柱”がしっかりしているので、現代的な要素を加え、肉付けしてもブレないのです。

林家たい平
1964年埼玉県秩父市生まれ。武蔵野美術大学造形学部卒業。武蔵野美術大学芸術文化学科客員教授。秩父市観光大使。『笑点』（日本テレビ）の大喜利メンバー。1988年林家こん平に入門し、落語家として活躍。古典落語の名手として知られる。そのほか、画家や歌手、映画監督、ユーチューバーなどの顔も。レギュラー番組に『ゴルフ！天下たい平』（BSテレビ東京）ほか多数。近著に『はじめて読む　古典落語百選』（リベラル文庫）がある。

「宝焼酎」は、人を幸せにする力がある

ブレないといえば、「宝焼酎」。私の故郷・秩父はホルモン焼きが有名で、何十軒もお店がありました。幼い頃から、親や近所の大人が夜になると、ワイワイ集まって、ホルモン焼きを食べている風景の中で育ったんです。そんな大人たちの手には、いつも焼酎を炭酸で割った焼酎ハイボール（以後チューハイ）のグラスがありました。幼い頃から宝焼酎のラベルを見ていたんですね。

その後、大人の仲間入りをしてから、脂が弾けるほど熱々のホルモンの後に、キーンと冷えたドライなチューハイを飲む幸せを知りました。みんな笑顔になるはずですよね。物事には“陰と陽”がありますが、焼酎は“陽”のお酒だと感じます。チューハイを飲んで笑っていれば、苦しいことも揮発していくんです。

気の置けない仲間と日常的に飲める「宝焼酎」は、私たち庶民の生活のいつも近くにいます。季節になればカボスを入れたり、レモンを入れたりもできて、飽きない。お酒の土台と柱がしっかりしていますから。また、「宝焼酎」はお酒のほうでアレンジを嫌がりませんね。

あ、これは落語と似ていますね。落語も、寄席は365日開いており、いつでも気軽に楽しめる。同じ噺も演者によって、表情を変えます。それに、ウンチクも要らず、チケット代も割安です(笑)。

『極上〈宝焼酎〉』の魅力

振り返ると、「宝焼酎」を私は20歳の頃から飲んでいますから、落語より付き合いが長いんですね。
ホルモン焼屋さんに行くといつも、チューハイです。やはり、「宝焼酎」が一番うまい。
この＜極上＞もいいですね。宝焼酎の土台がありながら、華やかで奥深い。
そうそう、甲類焼酎は無味無臭で味がないと言う人がいますが、それは大間違い。抜けていく香り、甘み、まろやかさが違うんです。私の味のベースは「宝焼酎」ですから、居酒屋さんに行って、チューハイを頼むとどこのメーカーかわかりますよ（笑）。

お酒と言えば食べ物ですが、私は料理も好きで、先日北海道在住の方から丸のヒメマスなど、たくさんのお魚をいただいたんです。見よう見まねで3枚におろしたのですが、素人だから真ん中のところが分厚くなって、中落ちが多く取れてしまった。その身をこね、焼いてハンバーグにしたり、素揚げしたりして楽しみました。