「下学上達」の意味、由来とは？ 基礎から積み上げる力をくれる言葉【座右の銘にしたい言葉】

年齢を重ねるほど、真正面から本音で助言してくれる人は少なくなります。職場でも家庭でも、立場ができるほど「言ってもらえない」ことが増えるもの。気づかないうちに視野が狭くなったり、考え方が固くなったりするのは、誰にでも起こり得ます。

変化の速い社会をしなやかに生きるには、頭の「可動域」を保つことが大切です。温故知新という言葉のとおり、先人の言葉に触れることで、自分の考えを点検し直すきっかけにもなります。

今回の座右の銘にしたい言葉は「下学上達」 （かがくじょうたつ）です。

「下学上達」の意味

「下学上達」について、『⼩学館デジタル⼤辞泉』では、「手近なところから学びはじめて、しだいに深い学問に進んでいくこと」とあります。「下学」は初歩的な事柄や身近な人間の営みを学ぶこと、「上達」は物事の奥深い道理へ達することです。

現在では「上達」という言葉を、技術がうまくなるという意味で使うことが多いでしょう。しかし、「下学上達」における「上達」は、単なる技術の向上だけを指すものではありません。基本的な学びを重ねることによって、人としての理解を深め、より高い境地へ至るという意味が込められています。

つまり、「下学上達」が教えているのは、難しい知識をいきなり身につけようとするのではなく、まず足元にある一つを学ぶ姿勢です。

たとえば、スマートフォンを使いこなしたいなら、便利な機能を一度に覚えようとする必要はありません。文字入力や写真の送り方など、日常でよく使う操作から一つずつ身につければよいのです。小さな疑問をそのままにせず、試し、尋ね、繰り返す。その積み重ねが、やがて自信や応用力につながるのです。

「下学上達」の由来

この「下学上達」という言葉は、中国の思想家である孔子（こうし）の言行録『論語』（ろんご）に由来しています。

『論語』の憲問（けんもん）篇に、「天を怨みず、人を尤めず。下学して上達す。我を知る者は其れ天か。」という孔子の言葉が記されています。

これは、「私は自分の不遇を天のせいにしたり、人のせいにしたりはしない。身近なところからコツコツと学び、次第に高度な天の道理に通じるようになった。そんな私を理解してくれるのは、もはや天だけだろう」という意味です。

自分が認められないとき、環境や周囲の人のせいにしたくなることがあります。しかし孔子は、不遇を嘆くのではなく、人として身につけるべき身近な事柄を学び続け、天の道理を理解する境地に至ったと語ったのです。

孔子にとって学びとは、知識を増やして人に評価されるためだけのものではありませんでした。日常の行いや人との関わりを通して、自分自身を磨く営みでもあったのでしょう。

長い人生には、努力がすぐ評価につながらない時期もあります。そのようなときでも、誰かを責めることなく、自分にできる学びを積み重ねる。「下学上達」は、学び方だけでなく、人生に向き合う態度まで示してくれる言葉といえます。

「下学上達」を座右の銘としてスピーチするなら

「下学上達」を座右の銘としてスピーチする際は、自分の知識や成長を誇る話にしないことです。「まだ学ぶべきことがある」「年齢にかかわらず、基本を大切にしたい」という謙虚な姿勢を示すと、「下学上達」の精神にかなったスピーチになります。以下に「下学上達」を取り入れたスピーチの例をあげます。

基礎から学び直した経験を語るスピーチ例

私の座右の銘は、「下学上達」です。身近なことや基本的なことから学び始め、その積み重ねによって、やがて深い理解へ到達するという意味です。

私は長い間、仕事では経験を重ねるほど、何でも知っていなければならないと思っていました。わからないことを人に尋ねるのが恥ずかしく、つい知っているふりをしたこともあります。しかし、新しいデジタル技術に触れたとき、それまでの経験だけでは乗り越えられない壁にぶつかりました。

オンライン会議に参加しても、音声が出ない。資料を共有しようとしても、画面が思うように切り替わらない。若い同僚が簡単に操作する姿を見て、自分には向いていないのではないかと落ち込んだものです。

それでも、仕事で必要なのだからと考え直し、まずは電源の入れ方や設定画面の見方など、本当に初歩的なところから教えてもらいました。わからない言葉は手帳に書き、同じ操作を何度も繰り返しました。すると少しずつ仕組みがわかり、やがて困っている仲間を手伝えるようになりました。

この経験から、基本を学ぶことは恥ずかしいことではなく、成長に欠かせない過程なのだと気づきました。また、年下の人から素直に教わることで、世代を超えた会話も生まれました。

年齢を重ねれば、経験は増えます。しかし、経験があるからこそ、初心に戻る勇気が必要になることもあります。これからも「下学上達」を胸に、わからないことを恥じず、身近な一つから丁寧に学び続けたいと思います。

最後に

「下学上達」という言葉は、特別な才能や環境がなくても、誰もが歩んでいける道を示してくれます。華やかな実績よりも、日々の小さな積み重ねを大切にしてきた人の言葉には、独特の重みと温かさがあります。「下学上達」は、そういう生き方を静かに肯定してくれる言葉です。

●執筆／武田さゆり

国家資格キャリアコンサルタント。中学高校国語科教諭、学校図書館司書教諭。現役教員の傍ら、子どもたちが自分らしく生きるためのキャリア教育推進活動を行う。趣味はテニスと読書。

●構成／京都メディアライン・https://kyotomedialine.com