サライ

コアラもクォッカもいる動物園『埼玉県こども動物自然公園』【おいでよ！　コアラ沼への招待状】

2026/8/15

もふもふした大きな耳、つぶらな瞳、ゆったりした寝姿……コアラって見ているだけで癒されますよね。でも、どうしてオーストラリアにしかいないのか、なぜユーカリしか食べないのか、知っている人は少ないのではないでしょうか。

そんな知ってるようで知らなかったコアラの世界にどっぷり浸かれるのが『おいでよ！　コアラ沼への招待状』（世界文化社）。監修者の早川卓志さんは、コアラは視野を広げてくれる特別な存在だと言います。生きものへの興味はもちろん、地球環境や動物園の意義や使命について考えるきっかけとなっているからです。

コアラの奥深い魅力を知ることで、地球の、動物の、そして私たち自身のこれからを考えてみてはいかがでしょうか。

今回は『おいでよ！　コアラ沼への招待状』から、コアラを飼育している動物園「埼玉県こども動物自然公園」をご紹介します。オーストラリアの信頼も厚く、仕切りなしの展示でコアラを間近に観察することができます。

監修／早川卓志

動物との出会いが、一生の「好き」に！

『埼玉県こども動物自然公園』は子どもから大人まで、動物を身近に感じられる場所。ウサギやテンジクネズミとのコンタクト、ウシの乳しぼり体験、アスレチック、ロードトレインの「彩ポッポ」なども楽しめる、子どもたちの賑やかな声があふれる動物園です。ソラ、ふく、さち、アサヒ、コハル・ヒヨリ親子、ミラ・ポル親子の８頭を飼育中！　2026年２月現在。

ここがすごい！【オーストラリアが厚い信頼を寄せる動物園】

ここでは、コアラ、カンガルー、エミュー、そして「世界一しあわせな動物」クオッカまで、オーストラリアのさまざまな動物に会えます。なかでも、クオッカに会えるのは日本でここだけ。オーストラリアがクオッカの飼育を許可したのも、近年では世界中で当園がはじめてという、とても特別なことです。なぜこんなに信頼されているのでしょう？　それは、スタッフが現地まで足を運んで交流を続けているほか、コアラ舎周辺などに飾られたアボリジナル・アートなどを通し、オーストラリアの文化も心を込めて伝えてきたからです。動物だけでなく、現地の環境や文化を大切に伝えたいという熱意が、厚い信頼関係を築いてきました。

ここがすごい！【仕切りなし展示で見える本当の姿】

ここではメスのコアラたちを同じ空間で飼育展示しています。一頭一頭が適切な距離感を保ちながら生活する様子は、コアラの生態を知る貴重な機会です。「近くで見てもらいたい」という想いから、ガラス面ギリギリまで止まり木を設置したり、天気の良い日には屋外展示を行ったりしているため、とても近くでコアラを観察できます。

園長が思い描く夢

「もし予算などに制限がないのであれば、幼稚園・小学校・中学校・高校が隣接するような動物園があったらいいなあと夢見ています。子どもたちが学校の帰りに立ち寄ったり、飼育クラブで動物たちのお世話をしたり、友達や先生や飼育係と一緒に動物に関わる体験を重ねていく。そうした日々の経験を通して、動物を『仲間』だと感じられる環境に憧れています。子どものころに嫌な思いをすると、ずっと嫌いになってしまうこともあれば、子どものころの楽しい体験が一生ものの『好き』になることもありますよね。それくらい、原体験は大切だと思うんです。だから今のこの動物園も、動物への『好き』の根っこを大切に育んでいく場でありたいと、日々みんなと努力しています」（野口幸子園長）