九州征伐では秀長が大活躍！ 島津軍を破った根白坂の戦いと島津氏の降伏までを解説【日本史事件録】

はじめに

天正15年（1587）、豊臣秀吉は九州に大軍を送り、勢力を拡大していた島津氏を降伏させました。これが「九州征伐」です。

この戦いでは、秀吉自身が大軍を率いて九州に出陣しただけでなく、弟の豊臣秀長も別働隊を指揮して重要な役割を果たしました。

九州の戦国大名たちは、なぜ秀吉と対立することになったのでしょうか？　また、九州統一目前だった島津氏は、なぜ降伏を決断したのでしょうか…。

九州征伐の背景から戦いの経過、九州の勢力図がどのように変わったのかを解説します。

九州征伐はなぜ起こったのか？

戦国時代の九州では、豊後国（現在の大分県）を本拠とする大友氏、肥前国（現在の佐賀県及び壱岐・対馬を除く長崎県）を中心とする龍造寺氏、薩摩国（現在の鹿児島県の一部）を本拠とする島津氏が勢力を争っていました。

その均衡が大きく崩れたのは、天正６年（1578）の耳川の戦いです。この戦いで島津氏は大友氏を破り、九州における勢力を拡大しました。

さらに、天正12年（1584）の沖田畷（おきたなわて）の戦いでは、龍造寺隆信が島津氏との戦いで敗死。島津氏の勢いはますます強まります。

天正13年（1585）には肥後国（現在の熊本県）を制圧し、筑後国（現在の福岡県南部）にも進出。大友氏の本拠である豊後国へと迫りました。

こうして、島津氏による九州統一が現実味を帯びてきたのです。

秀吉の停戦命令を拒否した島津義久

一方、畿内を中心に勢力を拡大していた秀吉は、全国統一を目指していました。

天正13年（1585）10月、秀吉は朝廷の権威を背景に、島津義久に対して大友氏との停戦・和睦を命じます。

しかし、島津氏は「島津家は頼朝以来の名家、羽柴（豊臣秀吉）の関白は笑止」といって拒絶し、対決姿勢を示しました。

翌天正14年（1586）、秀吉は九州の領地を再配分する案を提示しますが、義久はこれも受け入れません。

そのころ、大友宗麟（おおとも・そうりん）は秀吉に直接救援を求めていました。秀吉にとって、島津氏の抵抗を放置することは、全国の大名を自らの命令に従わせるうえでも見過ごせない問題でした。

また、『世界大百科事典』（平凡社）によると、秀吉は当時、中国大陸の「大唐国」を征服する構想を抱いており、九州をその出兵基地にしようと考えていたともいいます。そのため、島津氏を服属させて九州を掌握することは、天下統一だけでなく、海外への進出を目指す秀吉にとっても重要な意味を持っていたのでしょう。

こうして、九州への大規模な出兵が決まりました。

関わった人物

では、九州征伐に関わった主な人物について、紹介します。

【豊臣方】

豊臣秀吉

九州征伐を主導した人物です。島津氏に停戦を命じたものの、従わなかったため、全国各地の大名に動員を命令。天正15年（1587）には自ら九州へ出陣しました。

九州では弟の秀長と軍勢を二手に分け、秀吉自身は筑前・肥後方面から薩摩を目指しました。

豊臣秀長

秀吉の弟で、九州征伐では豊後・日向（現在の宮崎県）方面を担当しました。

秀長軍は日向国へ進み、高城を包囲。さらに、救援に現れた島津軍を根白坂（ねじろざか）の戦いで破りました。この勝利は、島津氏が降伏を決断する上で重要な出来事となりました。

大友宗麟

豊後国を本拠とした大友氏の当主経験者で、キリシタン大名としても知られます。

島津氏の勢力拡大によって窮地に立たされ、秀吉に救援を求めました。この要請は、秀吉が九州へ出兵するきっかけの一つとなりました。

【島津方】

島津義久（しまづ・よしひさ）

薩摩を本拠とする島津氏の当主です。弟たちとともに九州各地へ勢力を広げましたが、秀吉の停戦命令や領地再配分案を拒否し、豊臣軍と対決しました。

最終的には降伏を決断し、剃髪して秀吉に謁見しました。

島津義弘（しまづ・よしひろ）

義久の弟で、島津氏の軍事活動を支えた武将です。九州征伐では豊臣軍と対峙し、島津氏の降伏後は秀吉から大隅国の領有を認められました。

島津家久（しまづ・いえひさ）

義久・義弘の弟で、島津軍を率いて戦った武将です。天正14年（1586）の戸次川（へつぎがわ）の戦いでは、豊臣方の先遣軍を破りました。

しかし、翌年の九州征伐では豊臣方の大軍に対抗することが難しくなりました。

九州征伐の内容と結果

九州征伐の経過を４つに分けて見ていきましょう。

戸次川の戦いで豊臣方が敗北

天正14年（1586）、秀吉は本格的な九州遠征に先立ち、仙石秀久や長宗我部元親らを豊後へ派遣しました。しかし、同年12月の戸次川の戦いで、豊臣方の軍勢は島津家久の軍に敗北します。

この戦いでは長宗我部元親の嫡男・信親が戦死。仙石秀久は、戦場から退却しました。

豊後の大部分が島津氏の勢力下に入るなど、豊臣方にとって厳しい結果となりました。ただし、この敗北によって秀吉が九州征伐を断念することはありませんでした。

秀吉・秀長が二手に分かれて進軍

秀吉は全国各地の大名に大規模な動員を命じ、約20万の軍勢を集める計画を立てました。

天正15年（1587）３月１日、秀吉は京都を出発。安芸国（現在の広島県西半部）の厳島神社に参詣するなどして九州へ向かい、同月28日に豊前国（現在の福岡県東半部と大分県北部を占める地域）の小倉城に到着しました。

ここで豊臣軍は二手に分かれます。秀吉が率いる軍勢は筑前・肥後方面から南下し、秀長の軍勢は豊後から日向へ進軍することになりました。

秀吉軍は筑前の巌石（がんしゃく）城を攻略。その後も進軍を続け、４月16日には肥後の隈本城に入りました。

一方、秀長軍は豊後から日向へ進み、島津方の拠点である高城を包囲します。

秀長軍が勝利した根白坂の戦い

九州征伐の重要な戦いの一つが、天正15年（1587）４月17日の「根白坂の戦い」です。秀長軍が日向の高城を包囲すると、島津義久らは城を救援するため軍勢を送りました。両軍は根白坂で激突します。

この戦いで秀長軍は島津軍を破り、島津方は大きな打撃を受けました。それまで九州各地で勝利を重ねてきた島津氏でしたが、豊臣軍の圧倒的な兵力を前に、戦況は不利になっていきます。

秀吉軍も薩摩へ向けて進軍を続けており、島津氏は二方向から圧迫される状況に追い込まれました。

根白坂での敗北は、島津氏が抗戦を続けるかどうかを判断する大きな転機となったのです。

島津義久が剃髪して降伏

秀吉は５月３日、薩摩国の川内に到着し、泰平寺（たいへいじ）を本営としました。

ここから島津氏の本拠である鹿児島までは、約13里（およそ50キロメートル）という距離でした。

根白坂での敗北に加え、秀吉の大軍が薩摩まで迫ったことで、義久は抗戦を断念します。一色昭秀や木食応其（もくじき・おうご）らによる和議の働きかけもあり、義久は降伏を決意しました。

５月８日、義久は剃髪して「龍伯」と号し、泰平寺で秀吉に謁見して和議を求めました。秀吉は義久を許し、島津氏に薩摩・大隅などの領有を認めることになります。

こうして、秀吉による九州征伐は終結しました。

ただし、島津氏の家臣の中には、なお抵抗を続けようとする者もいました。大口城の新納忠元（にいろ・ただもと）もその一人でしたが、石田三成らの説得を受け、最終的に抗戦を断念しています。

九州征伐のその後

島津氏を降伏させた秀吉は、九州諸大名の領地を再編しました。これを「九州国分（きゅうしゅうくにわけ）」といいます。

天正15年（1587）６月７日、秀吉は筑前の箱崎で論功行賞を行いました。小早川隆景には筑前など、黒田孝高には豊前の一部、佐々成政には肥後を与えました。

一方、島津氏には薩摩・大隅などの領有を認め、大友義統には豊後の領有を認めています。

秀吉は九州の大名をすべて滅ぼすのではなく、服属した大名の領地を安堵したり、配置を変更したりすることで、豊臣政権による支配体制を整えました。

博多の復興と伴天連追放令

九州征伐後、秀吉は戦乱によって荒廃していた博多の復興にも着手しました。石田三成、小西行長、長束正家らを奉行として町割を行い、商業活動を活発にするため、営業上の特権や地子（じし・土地にかかる負担）などの見直しを進めました。

また、同年６月19日には「伴天連追放令（ばてれんついほうれい）」を発し、キリスト教宣教師に国外退去を命じました。

さらに秀吉は、長崎の直轄地化や海外との貿易への関与を進め、琉球や朝鮮、明との関係にも目を向けるようになります。

九州征伐は、単なる国内の戦いにとどまらず、秀吉の対外政策にもつながる重要な出来事だったのです。

まとめ

九州征伐を通じて、秀吉の天下統一はさらに前進しました。その過程で、別働隊を率いて重要な勝利を収めた秀長の存在も見逃せません。

『豊臣兄弟！』を見る際には、秀吉と秀長がそれぞれ異なる進軍路を担当し、島津氏を追い詰めていった点にも注目したいところです。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）

アイキャッチ画像／photoAC（一部加工）