「堤未果の『すばらしい新世界』　スマホで赤ちゃんを注文する日」ほか、サライがおすすめするBOOK3選

寿命も赤ん坊も金で買える時代に

『堤未果の『すばらしい新世界』　スマホで赤ちゃんを注文する日』堤 未果著

人生の最期を決めるのは、国家でなく個人である。

死でさえも、個人の「選択の自由」を最大限に尊重する。一見、真っ当なフレーズだ。実際、10年前のカナダでは、このフレーズが首相の口から語られ、安楽死法が成立した。

カナダ議会は安楽死法を、医療費削減に貢献したと評価。個人の尊厳の問題はいつの間にかコスト問題にすり替わり、カナダはさらなる医療費削減に突き進む。法改正により、安楽死を選択できる人の範囲を末期患者だけでなく、死が間近でない障害者や慢性疾患、精神疾患の人にも拡大したのだ（カナダ国民の７割が法改正を支持した）。結果、2024年の安楽死選択者の６割を、末期患者ではない人たちが占めた。中には、怪我で働けずに貧困に陥った人が安楽死を選ぶケースもあった。

現在、安楽死制度は、10か国以上で施行されている。オランダやベルギーでは、未成年者や認知症患者にも適用され、安楽死を商売にするクリニックが盛況だ。「死」はいまや、金額に換算され、損得で判断される時代なのだ。

クローンで愛犬が復活

本書は、国際ジャーナリストの著者が切り取った、欧米社会の「いま」だ。カナダの安楽死法は、本書で報告された事例だ。衝撃の事実は、これだけではない。

アメリカでは赤ん坊の遺伝子選別が当たり前となり、スマホひとつで、人工授精した胚の中から、自分が欲しい特徴を持った赤ちゃんを選ぶことができる（約150万円〜）。クローン技術で愛犬や愛猫を復活させるサービスも好評だ（約700万円）。世界の超富裕層の人気投資先は長寿関連企業で、死後も意識をデジタル化することで生き続ける技術も開発された（約160万円）。

タイトルになっている『すばらしい新世界』は、イギリスの小説家ハクスリーが1932年に発表した反ユートピア小説のこと。ハクスリーが描く近未来では、胎児は試験管の中で製造され、苦痛や苦しみは薬で解消される。

約100年前の小説に、現実が追いつき始めていると著者は指摘する。私たちが残したい未来は、さてどんな世界だろうか。

新しい「分け方」で日本の地理の見方を変える

『新しい日本地理　地図・統計・移動から読み解く』　重永瞬著

私たちは「都道府県」という枠組みに縛られ、日本の本当のかたち、地域の良さが見えなくなっているのではないか。そんな仮説のもと、歴史地理学者の著者は、いったん県境をとっぱらい、さまざまなデータから日本列島をテーマごとに分け直していく。たとえば、マクドナルドの「マック」「マクド」呼びの分布。あるいは雑煮の角餅・丸餅・あん餅の分布。納豆でみていくと意外と九州の支出額が高く、なぜか出生率とバイク通勤率は西高東低だ（戦前は、東日本のほうが、出生率が高かった）。こうしたデータや統計を出すだけでなく、「なぜそうなのか」と探究していくのも本書の特徴で、これにより、文化史や生活史、人の移動による習慣の伝播などが見えてくる。日本の見方が深まる一冊だ。

本は人を変える

『ふたりの読書会　無期受刑者との本をめぐる往復書簡』　向井和美著　

翻訳者・向井和美のもとにある日、７枚の便箋に手書きの文字がびっしり書き込まれた手紙が届く。送り主は、刑務所の中にいる無期受刑者だった。刑務所内の読書会を描いたノンフィクション『プリズン・ブック・クラブ』の訳者が向井と知っての手紙だった。そこには、《もっともっと早くに本を読むことに出会っていれば》という切実な思い、自分が参加できる読書会はないかという問い合わせがしたためられていた。ここからふたりの文通──手紙を通した本の感想の交換（読書会）が始まる。本書はその記録だ。読書はふたりの関係を深めていき、受刑者も著者も、自分の人生を振り返り始める。嘘偽りのない手紙は、読む人の心を強く揺さぶる。

選・文／角山祥道　※文中、敬称略。

※『サライ』2026年10月号より