「備中・高松城水攻め」とは？ 秀吉の奇策と本能寺の変につながる歴史を解説【日本史事件録】

はじめに－備中・高松城攻めとはどのような事件だったのか

羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）と弟・秀長が天下統一への道を歩む中で大きな転機となった戦いの一つが、天正10年（1582）の備中（現在の岡山県西部）高松城攻めです。

湿地に囲まれた難攻不落の高松城に対し、秀吉は堤防を築いて周囲を湖に変えるという大胆な作戦を実行しました。そして、この戦いの最中に「本能寺の変」が起こり、日本史は大きく動き始めます。

この記事では、「高松城攻め」についてご紹介します。

高松城攻めはなぜ起こったのか

天正５年（1577）、織田信長は羽柴秀吉に中国地方の毛利氏を討つよう命じました。播磨（現在の兵庫県南部）・備前を平定した秀吉は、さらに備中へと軍を進めます。

毛利氏はこれに対抗するため、備中と備前（現在の岡山県南東部）の境に「境目七城」と呼ばれる防衛線を築きます。その中心となったのが高松城でした。秀吉軍は冠山城や庭瀬城などを次々と落としていきますが、本城である高松城だけは攻めあぐねました。

高松城は城の周囲が湿地や沼地に囲まれた天然の要害だったのです。城主の清水宗治（しみず・むねはる）は、毛利氏の有力武将として籠城します。

一方、秀吉は力攻めでは大きな損害が出ると判断し、新たな攻略法を考えることになりました。

関わった人物

高松城攻めに関わった主な人物についてご紹介します。

【織田・羽柴方】

羽柴秀吉

織田信長から中国攻めを任された総大将。高松城攻略では、水攻めという大胆な戦法を採用しました。本能寺の変を知ると、その情報を秘匿したまま毛利氏と講和を成立させ、中国大返しによって京都へ引き返します。この迅速な決断が、のちに天下人となる第一歩となりました。

羽柴秀長

秀吉の弟であり、兄を支え続けた名将です。

黒田官兵衛

秀吉の参謀として活躍した武将。高松城の水攻めを献策した人物として伝えられています。また、毛利氏との講和交渉にも携わり、本能寺の変後は秀吉の中国大返しを支えました。

蜂須賀正勝（はちすか・まさかつ）

秀吉の古くからの重臣です。水攻めでは黒田官兵衛とともに毛利方との講和交渉にも関わり、中国大返しでも秀吉を支えました。

【毛利方】

清水宗治

高松城の城主。秀吉からの降伏勧告を拒み、最後まで籠城を続けました。しかし城兵の命を救うため、自ら切腹することを受け入れます。その潔い最期は、敵味方を問わず高く評価されました。

毛利輝元（もうり・てるもと）

中国地方最大の戦国大名で、毛利家の当主です。高松城救援のため大軍を率いて出陣しましたが、秀吉の包囲網を突破できず、最終的に講和を選択しました。

吉川元春（きっかわ・もとはる）

毛利元就の次男で、「毛利両川」の一人です。兄弟の小早川隆景（こばやかわ・たかかげ）とともに救援軍を率いましたが、高松城を救うことはできませんでした。

小早川隆景

毛利元就の三男で、「毛利両川」のもう一人です。高松城救援にあたりました。本能寺の変を知り、吉川元春は「秀吉を追撃すべきだ」と主張しましたが、隆景が意見を退けたと伝えられています。この判断が後の秀吉との関係にも影響したようです。

備中高松城攻めの内容と結果

秀吉は高松城を包囲しましたが、湿地に囲まれた天然の要害であったため、攻めあぐねました。そこで採用されたのが水攻めです。

足守川をせき止めるため、長さ約2.6キロにも及ぶ堤防を短期間で築きます。周辺の百姓に対してお金や米と引き換えに、土を運ばせたそうです。これは、日本史上でも屈指の大規模土木工事として知られています。

その後、梅雨による増水も利用して高松城を湖の中へ孤立させ、「浮城」にしました。

一方、毛利軍は約１万〜３万ともいわれる援軍を送り込みますが、秀吉の包囲を崩すことはできませんでした。

そのような中、天正10年（1582）６月２日、京都で本能寺の変が発生します。

秀吉は毛利方へ向かっていた明智光秀の密使を捕らえたことで、信長の死をいち早く知ったといわれています。その事実を伏せたまま、毛利方との講和を急ぎました。

講和の条件は、清水宗治の切腹と高松城の開城。

宗治は城兵の助命を願い、自ら舟の上で切腹したと伝えられています。この決断により城兵は助けられ、講和が成立しました。

その後

講和成立の翌日には、秀吉は軍をまとめて京都への帰路につきます。その際、毛利軍の追撃を妨害できるように、堤防を決壊させてから撤退を開始しました。これが有名な中国大返しです。

わずか数日で畿内へ戻った秀吉は、山崎の戦いで明智光秀を討ち、本能寺の変後の主導権を握りました。

一方、毛利氏は講和成立直後に信長の死を知ったとされますが、すでに和議は結ばれており、戦局を覆すことはできませんでした。

高松城水攻めは、一つの城を落とした戦いであるだけでなく、秀吉が天下人へと駆け上がる出発点となった歴史的な出来事だったのです。

まとめ

備中・高松城攻めは、秀吉が卓越した戦略と土木技術を駆使して難攻不落の高松城を攻略した戦いでした。

しかし、この戦いの真の歴史的意義は、その最中に起こった本能寺の変と、その後の中国大返しへとつながったことにあります。

また、黒田官兵衛の献策、秀長をはじめとする秀吉家臣団の支え、毛利方の清水宗治や吉川元春、小早川隆景らの奮戦など、多くの人物が歴史の転換点を彩りました。

『豊臣兄弟！』では、天下統一へ向かう豊臣兄弟の姿だけでなく、この高松城攻めがどのように描かれるのかにも注目したいところです。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

肖像画／ぐう（京都メディアライン）
写真／貝阿彌俊彦（京都メディアライン）

引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本歴史地名大系』（平凡社）
備中高松城址資料館の掲示物