犬も人間と同じ！ 免疫力を上げることが健康への第一歩【獣医師が考案したワンコの長生き腸活ごはん】

最近よく聞くようになった“腸活”。人間だけでなく、犬にも効果的だということはご存じでしたか？　犬の寿命は平均で14、15歳ぐらいと言われていますが、少しでも長くそばにいて欲しいという気持ちは飼い主なら誰でも思うものです。

そんな要望に応えて林美彩獣医師が考案したのが犬に長生きしてもらうためのご飯。林先生は病気にならない体作りを目指し、東洋医学を取り入れた代替療法を提唱しています。今回は最新刊『獣医師が考案したワンコの長生き腸活ごはん』（世界文化社）から、腸内環境を整えることで得られるメリットをご紹介。犬とのより良い生活のために参考にしてみてください。

文／林 美彩

免疫の７割を担っている!?　腸内環境を整えるメリットとは

腸内環境がいい＝健康ということはなんとなくわかるけれど、具体的にどんなメリットがあるのでしょうか？
その疑問にお答えしましょう。

免疫の７割は腸が担っていて、腸内環境を整えて免疫がしっかり働けるようにするということが大事です。

では、免疫とは何でしょう？　それは、ひと言で言えば、体内に生じるさまざまな異物に反応し、それらを抑え込んでくれる機能のことです。例えば、ウイルスが体内に入ってきたとしましょう。すると、体内で伝達物質を分泌して、ウイルスの細胞を破壊するよう命令します。このように、ウイルスに感染した細胞を破壊する防御機能を免疫と呼ぶのです。

免疫がしっかり働ける＝健康が保たれる＝長生きの秘訣であると考えています。

また、今は脳腸相関、腸肝相関、腸腎相関、腸皮膚相関というように、腸＋そのほかの器官の相互関係もわかってきているので、ワンコも腸を整えておくことが、結果的にほかの器官のケアにもつながるということです。

実際、アトピーのワンコは腸内細菌の種類が少ない、肥満のワンコは腸内細菌のバランスが悪い、認知機能が低下しているワンコの腸内細菌は多様性が少ないなど、腸内細菌と疾患の関係性を研究した論文がここ数年でたくさん出てきています。

【免疫バランスが整う】

腸内環境のバランスがよいと腸の免疫細胞が正常に働きます。それによって、腸内細菌のバランスが乱れているときと比べて、さまざまな病気のリスクが低くなります。

【老化予防に期待】

老化は経年による影響だけではなく、細胞や組織の炎症によっても起こるといわれています。腸内環境を整えると免疫細胞がよい状態に保たれて、炎症を抑えられるため、老化予防につながります！

【肥満予防】

腸内環境のバランスを整えると、酢酸や酪酸などの総称である短鎖脂肪酸がきちんと作られるようになります。短鎖脂肪酸は、エネルギ代謝をコントロールする役割があり、肥満予防にも効果があるといわれています。

【代謝UP！】

腸が活発なら栄養素を効率よく吸収し、エネルギーを体の隅々にまで届けられ、全身に運ぶことで、血液の循環もよくなり、体温も上がります。エネルギーが行き渡った内臓は、働きが活発になり、基礎代謝もアップ！

【口臭予防に】

食べ物として摂取した炭水化物やたんぱく質が腸内で腐敗してしまったり、悪玉菌が増えて腸内環境が悪化してしまうと、口臭がきつくなる可能性も！　善玉菌を増やすことが重要です。

【幸せホルモンが増え、イライラしない！】

腸内環境を整えることで、必須アミノ酸のトリプトファンが吸収されやすくなり、それが脳に送られることで、脳内セロトニン（幸せホルモン）が作られ、精神安定や食べすぎ抑制が期待できます。

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『獣医師が考案したワンコの長生き腸活ごはん』
著／林美彩　監修／古山範子
世界文化社　1,925円（税込）

林 美彩（はやし・みさえ）
獣医師。毎日の食べるもので体が作られていくという両親の教えのもと、学生時代に飼っていた愛犬・茜を迎えたことをきっかけに、手作り食を学ぶ。大学卒業後は、西洋医学、代替療法両方の動物病院の勤務、サプリメント会社での相談対応に従事。西洋医学と代替療法の良いところを融合させた治療、病気にならない体作り、家庭でできるケアを広めるため、2018年３月に「chicoどうぶつ診療所」を開院。現在、全国より数々の相談を受けている。獣医保健ソーシャルワーク協会、比較統合医療学会所属。

古山範子（ふるやま・のりこ）
獣医師。麻布大学獣医学部獣医学科卒業。愛猫と保護猫と暮らし、手作り食を中心に犬猫の養生法を提案する、「犬猫養生Harmony」を主宰。中山動物病院（茅ヶ崎市）非常勤獣医師。アニマルホリスティックケアセラピスト養成講座講師。日本獣医ホメオパシー学会認定獣医師。日本ペット栄養学会会員。日本獣医動物行動研究会会員。国際薬膳師。獣医保健ソーシャルワーク協会所属。