「土佐国」の読み方と由来｜長宗我部元親の土佐統一から秀吉の四国攻めまで

現在の高知県にあたる「土佐国」。幕末には坂本龍馬らを輩出した地として知られますが、戦国時代には長宗我部元親（ちょうそかべ・もとちか）がこの国を足場に勢力を拡大し、四国のほぼ全域へと進出しました。

しかし、その前に立ちはだかったのが、天下統一を進める羽柴秀吉です。

NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』では、秀吉の弟・秀長が四国攻めの総大将となり、土佐国を領する元親と戦います。

元親はどのように土佐を統一し、なぜ秀吉・秀長と戦うことになったのでしょうか？　「土佐国」の名前の由来とともに、戦国時代の歩みを見ていきましょう。

「土佐国」の読み方と名前の由来

まずは、読み方から確認します。

「土佐国」の読み方は……
「とさのくに」です。

「土州（どしゅう）」とも呼ばれました。現在の高知県にあたります。

古くは「土左」、「都佐」とも表記され、『古事記』の国生み神話では「建依別（たけよりわけ）」という別名も記されています。

「土佐」という国名がどこから生まれたのかは、はっきりしていません。『日本歴史地名大系』（平凡社）によると、東西に長く南北に狭い地形から「遠狭（とおさ）」に由来するという説や、浦戸湾の入口が狭いことから「門狭（とさ）」と呼ばれたという説など、さまざまな説が伝わっていると記されています。

戦国時代の「土佐国」の変遷

戦国時代の土佐国は、複数の有力者が各地に割拠していました。その中から一国をまとめ上げ、さらに四国制覇へと乗り出したのが長宗我部元親です。

群雄割拠の土佐を長宗我部元親が統一

室町幕府の力が衰えると、土佐国では安芸氏、本山氏、吉良氏、大平氏、津野氏、長宗我部氏などが勢力を争います。西部には、京都から下向した公家の一条氏も大きな力を持っていました。

長宗我部氏は岡豊（おこう）城を本拠とする勢力です。父・国親の後を継いだ元親は、本山氏を降し、永禄12年（1569）には東部の有力者・安芸氏を滅ぼしました。さらに西へ勢力を広げ、天正３年（1575）ごろまでに土佐一国をほぼ統一します。

元親はそこで歩みを止めませんでした。阿波（現在の徳島県）、讃岐（現在の香川県）、伊予（現在の愛媛県）へと軍を進め、天正13年（1585）の春には四国のほぼ全域へ勢力を及ぼすまでになります。

秀長を総大将とする大軍が四国へ…

一方、中央では秀吉が勢力を急速に拡大していました。元親と秀吉の対立が深まり、天正13年（1585）、ついに秀吉による四国攻めが始まります。

このとき総大将を任されたのが、弟の羽柴秀長でした。秀長を中心とする羽柴方の大軍は、阿波・讃岐・伊予の各方面から四国へ進攻しました。

圧倒的な兵力を前に、天正13年（1585）夏に元親は降伏。阿波・讃岐・伊予を失いましたが、本国である土佐一国の領有は認められました。

こうして土佐国は、長宗我部氏の独立した勢力基盤から、豊臣政権に組み込まれた一領国へと変わっていったのです。

元親、豊臣政権下で土佐国を治める

秀吉に降伏した後、元親は豊臣政権の大名として従うことになります。

天正14年（1586）の九州征討にも出陣しましたが、豊後（現在の大分県）戸次川（へつぎがわ）の戦いで嫡男・信親を失いました。その後も小田原攻めや朝鮮出兵に従軍しています。

一方、土佐国内では天正15年（1587）から検地を進め、土地や耕作者などを記録した「長宗我部地検帳」を作成。慶長２年（1597）には、家臣だけでなく庶民の生活にも及ぶ「長宗我部元親百箇条」を発布するなど、領国支配の整備を進めました。

最後に

長宗我部元親にとって、土佐国は四国へ雄飛する出発点であると同時に、秀吉に敗れた後に残された本国でもありました。

土佐国を統一し、四国へ勢力を広げた元親。その前に、秀長を総大将とする秀吉の大軍が立ちはだかります。

『豊臣兄弟！』で描かれる四国攻めを見る際には、元親が築き上げた勢力と、その根本にあった「土佐国」にも注目すると、両者の戦いがより立体的に見えてくるのではないでしょうか。

※表記の年代と出来事には、諸説あります。

●取材・執筆／末原美裕

1300年の歴史を持つ京都に住むようになって早くも10年以上が経つ。「戦国武将の生き字引」を目指し、実際に武将たちのゆかりの地を訪ね歩きながら「日本史人物伝」「日本史事件録」などの記事を執筆している歴女。歴史好きが高じて『京都学問所紀要 鴨長明の世界』『京都学問所紀要 方丈記』（ともに賀茂御祖神社京都学問所）の書籍を編集。京都の奥深い歴史と文化を日々探究中。

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引用・参考図書／
『日本大百科全書』（小学館）
『世界大百科事典』（平凡社）
『国史大辞典』（吉川弘文館）
『日本歴史地名大系』（平凡社）